Mientras varias tiendas de Apple de todo el país luchan por su derecho a sindicarse, los empleados de Towson (Maryland) se han convertido en los primeros en obtener el reconocimiento formal.

La histórica elección tuvo lugar el sábado 18 de junio, con un margen de casi dos a uno a favor del sindicato. De los 110 empleados con derecho a voto, 65 votaron que sí y 33 que no.

Esta histórica victoria tiene evidentes similitudes con las de los trabajadores de Amazon y Starbucks. Salieron triunfantes a pesar de las costosas y agresivas tácticas de destrucción de sindicatos por parte de estos gigantes corporativos.

En mayo, Deirdre O'Brien, vicepresidenta de personal y comercio minorista de la empresa del billón de dólares, envió un vídeo a 58.000 miembros de la plantilla del comercio minorista en el que les advertía de las desventajas percibidas de afiliarse a un sindicato.

"Me preocupa que, dado que el sindicato aportaría sus propias normas legales, eso determinaría la forma en que resolvemos los problemas. Podría dificultar que actuáramos para resolver rápidamente las cosas que ustedes plantean", dijo O'Brien.

Mientras tanto, una tienda de Atlanta (Georgia) iba a ser la primera en celebrar unas elecciones sindicales, pero los organizadores retiraron su solicitud, alegando que Apple estaba utilizando tácticas ilegales para acabar con el sindicato, como las reuniones de "público cautivo". 

Cuando los organizadores solicitaron por primera vez unas elecciones, 70 de los 100 empleados de la tienda de Cumberland Mall firmaron tarjetas de autorización sindical. Desde entonces, Apple ha aumentado el salario de los empleados de la tienda a un mínimo de 22 dólares por hora, lo que supone un aumento de 2 dólares. 

Ahora, la tienda de Towson estará representada por la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales (IAM) y se denominan a sí mismos Coalición de Empleados Minoristas Organizados (CORE). 

"Aplaudo la valentía demostrada por los miembros de CORE en la tienda Apple de Towson por haber conseguido esta histórica victoria. Han hecho un gran sacrificio por miles de empleados de Apple en todo el país que tenían todos los ojos puestos en esta elección", dijo el presidente de la IAM Internacional, Robert Martínez, en un comunicado. 

Cuando dieron a conocer sus intenciones de sindicalización, escribieron una carta a Tim Cook, consejero delegado de Apple. 

"Nos hemos unido como sindicato por un profundo amor a nuestro papel como trabajadores dentro de la empresa y por el cuidado de la propia empresa. Para ser claros, la decisión de formar un sindicato es para que nosotros, como trabajadores, tengamos acceso a derechos que actualmente no tenemos", decía la carta. 

Al ser la primera tienda de Apple en Estados Unidos que se ha sindicado con éxito, los trabajadores de Towson tienen el potencial de iniciar un movimiento para las tiendas de Apple en otros estados. 

El New York Times informó de que más de 24 tiendas de Apple han expresado su interés en organizarse, incluida la tienda de Nueva York en la Grand Central Terminal. 

Christie Pridgen, experta en tecnología de la tienda y una de las organizadoras de Towson, dijo a la CNN que la cuestión principal que impulsaba los esfuerzos de organización era el deseo de que los trabajadores tuvieran voz y voto en la gestión de la tienda. 

"La remuneración es importante, teniendo en cuenta el coste de la vida en general y la inflación, pero lo más importante es tener voz y voto. Eso era lo más importante para mí", dijo Pridgen. 

Pridgen, que lleva 8 años trabajando en la tienda, dijo que los trabajadores quieren tener voz y voto en los horarios y la programación, así como en los protocolos de seguridad. 

La victoria de la tienda de Apple sigue a la del sindicato de un almacén de Amazon en Staten Island, Nueva York, la primera instalación de Amazon en conseguirlo. También se ha producido una impresionante serie de victorias sindicales en locales de Starbucks en todo el país desde finales del año pasado.