Sin signos de desaceleración, la temporada electoral en Filadelfia está en plena marcha como concejal del Distrito 3 Jamie Gauthier anunció una campaña de reelección el sábado, 21 de enero, en West Philly. 

Gauthier, demócrata, se dirigió a una multitud de más de 200 simpatizantes, funcionarios electos y líderes de distrito que coreaban "¡cuatro años más!" mientras pronunciaba emotivos comentarios en Cobbs Creek, donde un joven de 16 años fue violentamente baleado y asesinado en la primavera de 2021. 

"Hablando de espacios públicos, quiero destacar en el que estamos ahora mismo", dijo Gauthier. 

"Muy intencionadamente celebré mi lanzamiento aquí. Porque para mí, no hay mejor ejemplo de cómo pasar por algo traumático, por doloroso que pueda ser, puede inspirarnos para unirnos y hacer cambios."

Bajo la dirección de una junta asesora que incluía al representante estatal Rick Krajewski y a la minoría de la Cámara Joanna McClinton, Gauthier dirigió una renovación multimillonaria en marzo de 2022 para el centro recreativo, programada por fases. 

Respaldada por sus compañeros

En el acto estuvieron presentes el líder McClinton y el representante Krajewski, quienes presentaron a Gauthier antes de que pronunciara su discurso. 

"Estoy encantada", dijo Leader McClinton, nativa de West Philly y representante de distritos vecinos, "encantada de apoyar a mi hermana y a mi amiga". 

"Cuando observamos todos los avances que se están produciendo en nuestra comunidad, conocemos los retos. La lista de retos es enorme", añadió McClinton, que alabó algunos de los logros de Gauthier en el ayuntamiento, en particular la campaña #JustServicesPHL, que destinó millones a inversiones en calidad de vida en su distrito. 

Al anunciar su candidatura, Gauthier también estuvo rodeada de una multitud de funcionarios electos, entre ellos el senador Vincent Hughes (SD-7), el senador Nikil Saval (SD-1), el representante estatal Morgan Cephas, los concejales Curtis Jones, Isaiah Thomas, Kenyatta Johnson, Cindy Bass, el fiscal de distrito Larry Krasner, la comisionada municipal Lisa Deeley y la candidata a la alcaldía Helen Gym.

Antecedentes

Gauthier, elegido en 2019, asumió el cargo en 2020 junto con una nueva clase de progresistas cuya presencia en las cámaras de la ciudad ha burlado los negocios como de costumbre. 

El simbólico esfuerzo de equipo está formado por Gauthier, la concejala Kendra Brooks, la primera candidata del Partido de las Familias Trabajadoras elegida para un cargo en Filadelfia, y Helen Gym, la concejala dimisionaria que aspira a la alcaldía tras dos mandatos.

En 2022, Gauthier, Brooks y Gym encabezaron la Ley de Protección de Emergencia de la Vivienda, que proporcionaba ayudas para el pago de alquileres a los inquilinos durante la pandemia, y el Programa de Desvío de Desahucios, que mediaba en las relaciones entre inquilinos y propietarios para evitar los desahucios mediante enfrentamientos en los tribunales. 

Debido a su éxito, el programa fue tomado como modelo para las ciudades de Estados Unidos por el gobierno federal, y se considera una victoria clave para los progresistas que compiten por escaños en los gobiernos locales. 

"Tengo una visión para el oeste y el suroeste de Filadelfia -y para nuestra ciudad en su conjunto- como un lugar con comunidades prósperas para todos. Porque eso es lo que nos merecemos. Y con su apoyo, voy a seguir luchando por esa visión", continuó Gauthier en su discurso. 

Gauthier -junto con Brooks y Gym- promulgó en septiembre un paquete multilegislativo para proteger aún más el derecho al aborto en Filadelfia, además de a quienes buscan abortar dentro y fuera del estado, mediante una serie de protecciones que abarcan los datos y la privacidad, el lugar de trabajo y las protecciones legales. 

Tras dos fructíferas deliberaciones en el Consejo Municipal, el proyecto de ley pasó a la mesa del alcalde Jim Kenney a mediados de diciembre. 

No todo fue coser y cantar

En el verano de 2022, estallaron las tensiones por la venta de University City Townhomes, un edificio emblemático y uno de los últimos vestigios del barrio Black Bottom del oeste de Filadelfia, que ponía en peligro el sustento de cientos de inquilinos negros y latinos con bajos ingresos que, de otro modo, no podrían permitirse pagar un alquiler. 

En el centro de la polémica, Gauthier se enfrentó a los propietarios de UC Townhomes, los hermanos Altman, después de que ella aprobara medidas con nuevos requisitos de zonificación que exigían, entre otras cosas, moratorias de demolición para múltiples propiedades, entre ellas UC Townhomes. 

La legislación, patrocinada por Gauthier, también pretendía preservar un mínimo del 20% de unidades asequibles mediante una legislación de Distrito Superpuesto en asociación con la ahora candidata a la alcaldía María Quiñones Sánchez.

Los demandantes calificaron el movimiento de Gauthier de "lista de demandas en constante cambio", mientras que los defensores de la coalición UC Townhomes -que incluyó una acampada de varios meses- afirmaron que estuvo notablemente ausente del movimiento. 

En septiembre, Gauthier intervino en una concentración en favor de la vivienda asequible en Filadelfia y, aunque el acto era independiente de UC Townhomes, los oradores se hicieron eco de algunas de sus preocupaciones. 

Gauthier se presenta a la reelección en las primarias de mayo, antes de las elecciones generales de noviembre.