En lo que son las últimas negociaciones presupuestarias del alcalde de Filadelfia, Jim Kenney, y del presidente del Consejo Municipal, Darrell L. Clarke, antes de abandonar sus respectivos cargos, casi todo el Consejo Municipal espera incluir en el nuevo presupuesto una enmienda de 72 millones de dólares impulsada por el concejal Jamie Gauthier, que aborda cuestiones relacionadas con la calidad de vida, con un acuerdo necesario para finales de mes. 

El #JustServicesPHL 2024 Año Fiscal enmienda presupuestaria - como se le conoce - es apoyado por 14 concejales como Gauthier les llevó a firmar una carta al Presidente del Consejo Clarke para expresar su apoyo a la enmienda.

Kenney, cuyo mandato está limitado, dejará la alcaldía el año que viene y será sustituido por Cherelle Parker, ganadora de las primarias demócratas, o David Oh, republicano. Clarke se jubilará al final de su mandato tras 12 años como Presidente del Consejo. 

De la autoría de Gauthier, que representa al distrito 3 de Filadelfia Oeste, la propuesta incluye financiación para varias iniciativas, entre ellas la limpieza de solares abandonados y la lucha contra los vertidos ilegales, con 37 millones de dólares sólo para mejorar la seguridad del tráfico, sobre todo en las zonas escolares y cerca de las guarderías. 

La propuesta también busca que la ciudad destine 9 millones de dólares que permitirían la contratación de seis cuadrillas adicionales para el problema de vertidos ilegales de la ciudad. 

Otras medidas del proyecto de ley incluyen 10 millones de dólares para limpiar y asegurar los terrenos baldíos de propiedad privada y pública, más de 10 millones de dólares para mejorar la aplicación del código mediante el aumento de los salarios y la contratación de inspectores de edificios adicionales, la adición de 100 vehículos adicionales a la flota de la ciudad, y casi 1 millón de dólares para ampliar la iniciativa de aplicación del código del Departamento de Justicia para responsabilizar legalmente a los vertederos ilegales. 

Esto en comparación con la propuesta del alcalde Kenney, que incluía pocas inversiones adicionales en cuestiones de calidad de vida. Pidió 2,5 millones de dólares para ampliar el barrido de las calles y 4 millones para crear un equipo adicional de limpieza de vertederos ilegales en toda la ciudad. 

Kenney ya había presentado su modesta propuesta presupuestaria el pasado mes de marzo, que incluía en parte pases gratuitos de SEPTA para más de 25.000 residentes pobres y empleados municipales, pequeños recortes del gasto general, congelación del impuesto sobre bienes inmuebles, un aumento de 55 millones de dólares del presupuesto policial y 25 millones de dólares para aumentar los programas contra la violencia al margen de la aplicación tradicional de la ley. 

Fue criticado por ser un presupuesto que rehuía las propuestas políticas audaces en medio de la lucha de su administración a lo largo de su segundo mandato para hacer frente a los cierres patronales y a la creciente crisis de la violencia armada.

Gauthier respondió a la propuesta de Kenney en abril, quien en su segundo año, junto con la concejal Kendra Brooks y la ex candidata demócrata a la alcaldía Helen Gym, lanzó #JustServicesPHL, una campaña para abordar los problemas de calidad de vida que se tradujo en millones de nuevos fondos para retirar coches abandonados, tomar medidas enérgicas contra los vertidos ilegales y otras iniciativas. 

La progresista Gauthier, que iniciará su segundo mandato en enero, afirmó que las inversiones adicionales no son añadidos a un sector de la administración local que ya funciona, sino servicios básicos que la ciudad no ha prestado, sobre todo durante y después de la pandemia del COVID-19. 

"Se trata de servicios básicos que la ciudad debería ser capaz de prestar bien para que los barrios se sientan y se vean bien, y para que los residentes sepan que nos preocupamos por ellos", declaró en una entrevista al Philadelphia Inquirer.