En los casi 100 años que lleva la Liga Nacional de Hockey entregando el Trofeo Hart -el premio al Jugador Más Valioso de la liga- nunca había habido un jugador de ascendencia hispana que lo ganara, hasta ahora.

El martes 24 de junio, la NHL nombró a Auston Matthews, de los Toronto Maple Leafs, como ganador del Trofeo Hart 2021-22, superando a Connor McDavid, de los Edmonton Oilers, y a Igor Shesterkin, de los New York Rangers. 

La estrella de los Maple Leafs es el primer latino y jugador de hockey de origen mexicano en ganar el trofeo. 

"Es bonito. No puedo mentir", dijo Matthews al recibir el premio. "Se siente muy bien. Es especial tener a mi familia aquí conmigo. Un montón de grandes jugadores en esa sala, un montón de chicos realmente merecedores. Definitivamente, es muy especial".

Matthews tuvo una temporada histórica para los Maple Leafs, en la que también ganó el Premio Ted Lindsay (el premio al jugador más destacado de la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey) y su segundo Trofeo Rocket Richard consecutivo por liderar la NHL en goles - sólo el tercer jugador en la historia de la NHL en lograr la hazaña en temporadas consecutivas. 

El jugador de 24 años terminó la temporada con el récord de la franquicia de 60 goles. Además, registró la mejor cifra de su carrera: 46 asistencias y 106 puntos. 

El centro de los Leafs contribuyó a llevar a Toronto a 54 victorias y 115 puntos, ambos récords de la franquicia.

"Es un gran honor vestirse de azul y blanco, representar a la ciudad de Toronto y llevar la hoja de arce cada noche", dijo Matthews a ESPN. "Cada vez que tu nombre queda grabado en la historia, con una organización así, es algo que no doy por sentado".

Además de ser el primer jugador de ascendencia mexicana en ganar el Trofeo Hart, también es apenas el segundo jugador nacido en Estados Unidos en ganarlo. 

Nacido en San Ramón, California, y criado en Scottsdale, Arizona, Matthews es hijo de padre estadounidense y madre originaria de Hermosillo, México. 

Su victoria en el Trofeo Hart lo convierte en el tercer jugador de los Maple Leafs en ganar el trofeo, y el primero desde 1955. 

Matthews fue reclutado en la liga como la selección número 1 en el Draft de la NHL de 2016. Desde que fue reclutado, sus otros reconocimientos en su carrera incluyen ganar el premio al Novato del Año de la NHL, formar parte del Equipo de Novatos de la NHL, jugar en tres Juegos de Estrellas de la NHL y formar parte de dos Equipos de Estrellas de la NHL.