Historias detrás de las Carrozas: Entrevista con José Alirio Obando, Cultor del Carnaval de Negros y Blancos

En Pasto, Colombia, cada enero, las calles se llenan de color y magia gracias al Carnaval de Negros y Blancos, una festividad declarada Patrimonio Cultural e Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO. Detrás de esta celebración están los maestros o "cultores", quienes dedican meses a la creación de carrozas que deslumbran a miles de personas. Hoy, conversamos con José Alirio Obando, un artista plástico de 59 años, quien ha dedicado 40 de ellos a esta tradición, llevando lo mejor de las esculturas realizadas para las carrozas mas importantes en Colombia.

En su taller, entre figuras de papel maché y estructuras metálicas, el maestro Obando nos comparte sus vivencias, desafíos y amor por el carnaval.

Un legado de creatividad y pasión

Al Dia : Maestro, ¿cómo inició en el Carnaval de Negros y Blancos?
José Alirio Obando: Empecé hace 40 años. Mi primera carroza fue una experiencia difícil porque intenté una técnica nueva y, a pocas horas del desfile, parecía que todo estaba perdido. La comunidad se unió para ayudarme, y aunque quedé en el puesto 11 de 26, aprendí mucho. Ese momento marcó mi vida y fortaleció mi compromiso con este arte.

"Sur rrealismo Mágico", una obra con alma cultural

Al Dia: Este año presenta la carroza "Sur rrealismo Mágico". ¿Por qué eligió ese nombre?
José Alirio Obando: El carnaval tiene una esencia surrealista; mezcla lo onírico y lo fantástico. Este año quise rendir homenaje a esa corriente artística universal y combinar elementos de nuestras raíces culturales, creando una obra que conecta lo precolombino, lo europeo y lo amazónico con un toque de realismo mágico.

Al Dia: ¿Qué personajes destacan en esta carroza?

                                                                               
José Alirio Obando: La composición incluye figuras precolombinas como el Diablo Ayahuma, una mujer arlequín que representa la influencia europea, una mujer africana, y dos guacamayas que simbolizan la Amazonía. Cada detalle está pensado para contar una historia visual que une culturas.

El arduo trabajo detrás de las carrozas

Al Dia: ¿Cuántas personas participan en la elaboración de su carroza?
José Alirio Obando: Un equipo de 30 personas trabaja conmigo, incluidos modeladores, pintores y papeladores. Pasamos tres meses trabajando sin descanso, lo que significa que tenemos una Navidad diferente. Para nosotros, el taller es nuestra segunda casa.

Al Dia: ¿Cuáles son las dimensiones y características técnicas de la carroza?
José Alirio Obando: Las medidas están reguladas: máximo 4.30 metros de ancho, 6.30 metros de alto y 16 metros de largo. Mi carroza tiene movimientos mecánicos, hidráulicos y manuales, algunos controlados con tecnología mecatrónica. Todo debe estar perfectamente sincronizado para el desfile.

El desafío económico y emoción

Al Dia: El carnaval recibe financiamiento parcial. ¿Cómo maneja la inversión?
José Alirio Obando: La financiación oficial cubre el 70%, pero el 30% restante lo aportamos nosotros con apoyo de familiares, patrocinadores y los mismos integrantes de la carroza. Los costos suben cada año, así que es un desafío constante.

Al Dia: ¿Vale la pena participar a pesar de las dificultades?
José Alirio Obando: Sí, aunque a veces lo cuestiono, el amor por el carnaval nos impulsa. Esto no es solo trabajo; es felicidad, placer y un estilo de vida. Ver la reacción de la gente hace que todo esfuerzo valga la pena.

Materiales y legado

Al Dia: ¿Qué materiales utiliza en la construcción?

                             
José Alirio Obando: Usamos estructuras metálicas para las figuras grandes, icopor, papel encolado, pinturas acrílicas y vinílicas. Todo se ensambla con cola orgánica, un material tradicional.

Al Dia: ¿Qué futuro le ve a su legado?
José Alirio Obando: Lamentablemente, en mi familia no hay quien quiera continuar este trabajo. Cada año digo que será el último, pero sigo porque esto es más que arte: es un puente entre el pasado y el presente. Solo espero que las nuevas generaciones mantengan viva esta tradición.

Un mensaje final

"El carnaval es vida, esfuerzo y comunidad. A los jóvenes les digo: valoren sus raíces y sigan construyendo este legado. Cada carroza es un sueño que nos conecta como sociedad y mantiene viva nuestra identidad."

Reflexión Final
La historia de José Alirio Obando es un ejemplo de pasión y dedicación. Sus carrozas no solo embellecen las calles de Pasto, sino que también narran la historia de una cultura vibrante. Este maestro nos recuerda que el arte, incluso el efímero, tiene el poder de trascender generaciones.