A principios de este año, el gobernador de Pensilvania, Tom Wolf, anunció uno de sus últimos esfuerzos legislativos antes de dejar el cargo en 2023, el Proyecto de Indulto de Marihuana. El indulto limpiaría por completo los antecedentes de miles de individuos en el estado con condenas de bajo nivel. 

El propio Wolf añadió que el indulto sería una gran noticia para miles de habitantes de Pensilvania a la hora de limpiar sus antecedentes. Sin embargo, noticias de principios de esta semana revelaron que menos del 7% de los que solicitaron el programa con este tipo de condenas serán realmente indultados.  

Según las cifras, más de 3.500 personas solicitaron el indulto, pero sólo unas 250 fueron aprobadas y tendrán la oportunidad de limpiar sus antecedentes a finales de este mes.

La Junta de Indultos de Pensilvania votó el jueves 1 de diciembre si debía o no seguir adelante con las más de 2.600 solicitudes del programa. De las más de dos mil solicitudes, sólo 231 fueron aprobadas y ahora se someterán a la votación final de la Junta a finales de este mes, el 16 de diciembre. 

Los casos que superen la ronda de votación pasarán a manos de Wolf, que concederá el indulto.

Además, el jueves se rechazaron otras 2.002 solicitudes por no cumplir los requisitos del programa. Mientras que 434 están en espera en la que la junta puede votar sobre ellas en una fecha posterior que no se ha especificado. 

Wolf anunció por primera vez el proyecto a principios de este año el 1 de septiembre y sólo dio a las personas hasta el final del mes el 30 de septiembre para aplicar. Se suponía que los casos de esos solicitantes se verían el 13 de octubre, pero debido a un gran número de erratas y errores administrativos en las propias solicitudes, éstas quedaron en suspenso. 

El indulto, según Wolf, sólo se aplica a aquellos que en algún momento fueron condenados por posesión de marihuana en pequeñas cantidades. Cualquiera que tuviera cualquier otra condena penal en su historial fue rechazado en virtud de las normas a las que muchos defensores han argumentado que el pequeño margen terminaría siendo un gran problema para la eficacia general del programa de Wolf. 

"A menudo los consumidores de cannabis reciben múltiples condenas cuando son arrestados por primera vez", dijo Chris Goldstein, organizador regional de NORML en Pensilvania, Nueva Jersey y Delaware. "Reciben un cargo por parafernalia y otro por posesión, todo a la vez. Usted tendría que esencialmente llevar una vida libre de la policía aparte de que un encuentro de marihuana para calificar ".

Goldstein también añadió que el programa que sólo permite a las personas menos de 30 días para aplicar también contribuyó a su impacto limitado. Según Goldstein, en 2021 más de 13.000 personas fueron detenidas por posesión de una pequeña cantidad de marihuana, mientras que en muchos estados se ha legalizado para uso recreativo. 

Según los últimos datos disponibles de la Comisión de Sentencias de Pensilvania, en 2018 más de 1.150 personas fueron condenadas a prisión por posesión de una pequeña cantidad de marihuana al ser ese el cargo más alto en su caso. 

Mientras que sólo un pequeño número de los que solicitaron realmente serán indultados, Goldstein dijo que para aquellos que están recibiendo el indulto a finales de este mes, será un gran cambio para las respectivas vidas de esa persona, ya que ya no tendrán eso colgando sobre su cabeza, y haciendo las cosas más difíciles para ellos en términos de conseguir trabajo y vivienda. 

"Estoy seguro de que para las 231 personas que han pasado por este proceso, han sido aprobadas y cumplen los requisitos, cuando tengan el certificado de indulto en sus manos, será importante en sus vidas", dijo. "Tenían una razón por la que querían este indulto. Tanto si lo querían para su propia justicia personal, para limpiar su propio nombre, como si lo necesitaban como respuesta a su historial, esos indultos importarán".

Con Wolf sólo tiene unas pocas semanas hasta que se transfiere el poder al gobernador electo Josh Shapiro, muchos están instando a Wolf para generar un indulto general para las decenas de miles de Pennsylvanians con delitos de marihuana de bajo nivel. De un plumazo, puede cambiar la vida de miles de sus electores y dejar un legado duradero.