Nueva Jersey exige ahora que la historia de los asiático-americanos y de las islas del Pacífico (AAPI) forme parte de su plan de estudios en las escuelas públicas, convirtiéndose en el segundo Estado del país en hacerlo.

Illinois aprobó la Ley de Enseñanza Equitativa de la Historia de la Comunidad Asiática Americana (TEAACH) en julio de 2021.

El Gobernador Phil Murphy firmó la ley el martes 18 de Enero, obligando a los distritos escolares a enseñar a los estudiantes en los grados K-12 a partir del año escolar 2022-2023 sobre las muchas contribuciones de los AAPI. 

"Al enseñar a los estudiantes sobre la historia y el patrimonio de nuestra comunidad AAPI, podemos asegurar que la diversidad de nuestro estado se refleja en nuestro plan de estudios y crear un futuro más tolerante y conocedor para Nueva Jersey. Estoy orgulloso de firmar estos proyectos de ley", dijo Murphy en un comunicado. 

El año pasado, Murphy estableció una Comisión de Asiáticos Americanos e Isleños del Pacífico dentro del Departamento de Estado de Nueva Jersey, que se encarga de las políticas dirigidas a las necesidades específicas de las comunidades. 

Kani Ilangovan, fundadora de Make Us Visible NJ, un grupo de defensa que ha estado presionando al Estado para que adopte un plan de estudios K-12 que sea más inclusivo para los AAPI, dijo a NBC News que está agradecida por la firma del proyecto de ley porque muestra que las voces de las comunidades importan en la educación. 

"Parece que estamos cumpliendo con nuestro lema, haciéndonos visibles. Mi esperanza es que la gente llegue a conocer la historia que yo sólo aprendí el año pasado de todas las diferentes maneras en que los asiático-americanos y los isleños del Pacífico han contribuido a la construcción de este país", dijo Ilangovan. 

Un informe de Stop AAPI Hate publicado en noviembre reveló que uno de cada tres padres de AAPI dice que su hijo experimentó un incidente de odio en la escuela en el último año. 

Dos legisladores sudamericanos, el asambleísta Raj Mukherji y el senador estatal Vin Gopal, patrocinaron el proyecto de ley. En una declaración, Mukherji señaló que la ley puede ayudar a luchar contra la retórica del odio y la violencia dirigida a los asiático-americanos. 

"Los asiático-americanos han estado luchando contra dos pandemias: el COVID-19 y el odio. Como todas las formas de odio, suele provenir de la ignorancia", dijo, y añadió que la ley servirá para erradicar el tipo de ignorancia que conduce al acoso escolar y a los suicidios de jóvenes. 

La ley es el último esfuerzo de un movimiento nacional para incluir la historia de los AAPI en las lecciones de las escuelas públicas. 

El pasado mes de abril, más de 2.500 residentes de la ciudad de Nueva York escribieron una carta al ex alcalde Bill de Blasio, exigiendo la inclusión de los AAPI en los planes de estudio de las escuelas públicas. La demanda de cambio también ha provocado esfuerzos legislativos en Ohio, Florida y Wisconsin.

A principios de este mes, el director ejecutivo y presidente de Asian Americans Advancing Justice, John C. Yang, dijo que el impulso a la historia de los AAPI es una consecuencia del ajuste de cuentas racial en Estados Unidos.

"Tenemos que abordar todo esto juntos, y los asiático-americanos quieren formar parte de esta solución, solidarizándose con la comunidad afroamericana y otras comunidades de color", dijo Yang a NBC News. 

"Una de las mejores cualidades de Nueva Jersey es su diversidad, lo que se debería destacar en nuestras escuelas. Al ampliar el plan de estudios de K-12 para incluir lecciones sobre la historia y las contribuciones de la comunidad AAPI, podemos ayudar a romper los estereotipos negativos persistentes y mostrar a los más de 140.000 estudiantes asiático-americanos y de las islas del Pacífico en nuestro estado que sus historias y experiencias son importantes", dijeron los patrocinadores de la Asamblea Raj Mukherji , Mila Jasey, Britnee Timberlake y Sterley Stanley en una declaración conjunta.