La legislatura del estado de Nueva Jersey ha aprobado un proyecto de ley que obligaría a las escuelas públicas a enseñar la historia de los asiático-americanos.

El proyecto de ley, que fue aprobado por el Senado a principios de este mes y por la Asamblea General el lunes 20 de diciembre, se dirige ahora al gobernador Phil Murphy, quien se espera que lo firme como ley.

Si se firma, Nueva Jersey se convertirá en el segundo estado en imponer la historia asiático-americana como parte de su plan de estudios en las escuelas públicas, después de que Illinois lo hiciera en julio.

En el censo de 2020, más de un millón de residentes de Nueva Jersey se identificaron como asiáticos. La población asiática del estado creció más rápido en la última década que cualquier otro grupo étnico o racial grande, aumentando un 44% desde 2010.

Kani Ilangovan, fundador del grupo de defensa Make Us Visible New Jersey, dijo a NBC News que la medida afirma el sentido de pertenencia al país de los asiático-americanos. 

El grupo de Ilangovan ha estado presionando para que el Estado Jardín adopte un plan de estudios K-12 que sea más inclusivo para los AAPI. 

"Es muy triste, pero durante la pandemia ha habido un gran aumento de la violencia antiasiática, y creemos que la educación es el mejor antídoto contra el odio", dijo Ilangovan. 

Durante una reunión de la Comisión de Educación del Senado el mes pasado, Christina Huang, de 17 años, imploró a los legisladores que apoyaran el proyecto de ley. 

"El hecho de que no se vea a los asiático-americanos en nuestro plan de estudios envía un mensaje, me envía un mensaje a mí: Soy invisible. Que no importo", dijo.

Dos demócratas del sur de Asia patrocinaron el proyecto de ley: El asambleísta Raj Mukherji y el senador estatal Vin Gopal, el primer indio-americano elegido como senador estatal en Nueva Jersey. 

Gopal dijo que se perdió el aprendizaje de la historia asiático-americana en la escuela y ahora espera que otros estudiantes tengan esa oportunidad. 

"Lo que no aprendí fue sobre la gente que se parece a mí, los que eran de la comunidad AAPI que han tenido contribuciones significativas a nuestro gran país en el que vivimos hoy. Estoy orgulloso de patrocinar una ley que puede ayudar a los niños que se parecen a mí a saber que pueden ser cualquier cosa", dijo Gopal en un comunicado. 

Mukherji dijo que la aprobación de esta ley era urgente dado el aumento del odio contra los asiáticos. 

"El odio procede de la ignorancia, y si podemos educar a nuestros jóvenes sobre la experiencia de los inmigrantes asiático-americanos, sobre nuestra historia, no sólo les estaremos enseñando, sino que estaremos creando empatía", dijo.

El mes pasado, Murphy estableció la Comisión de Asiáticos Americanos e Isleños del Pacífico en el Departamento de Estado, a la que se le ha encomendado la tarea de "desarrollar políticas para abordar las necesidades sociales y económicas de las crecientes comunidades de asiáticos americanos e isleños del Pacífico en Nueva Jersey". 

Si se firma el proyecto de ley, los defensores dijeron que una comisión asesoraría al Departamento de Educación de Nueva Jersey sobre cómo implementar el plan de estudios en todo el estado.