Aunque los sentimientos antiasiáticos y la discriminación racial no surgieron en el año 2020 -existen desde que los inmigrantes de las naciones de Asia oriental llegaron por primera vez a suelo estadounidense-, el inicio de la pandemia mundial de coronavirus intensificó estos estereotipos nocivos, lo que dio lugar a un inquietante aumento de la violencia y el acoso.

Stop AAPI Hate, la herramienta de autodenuncia en línea que ha estado documentando diligentemente los casos de agresiones, discriminación y acoso contra los asiáticos, ha recibido un total de 3.795 incidentes de delitos de odio desde su lanzamiento el año pasado hasta el 28 de febrero de 2021, según su informe más reciente.

Se trata de una cifra muy elevada, y sólo muestra la cantidad de delitos de odio que la gente se siente lo suficientemente valiente como para denunciar por sí misma. Teniendo en cuenta que muchos de estos ataques han sido perpetrados contra ancianos asiático-americanos, también es probable que estos datos no nos den una imagen completa de cuántos casos de odio se están cometiendo. 

Según el reciente informe de la organización, el acoso verbal constituyó el 68,1% de todos los incidentes, el rehuir constituyó el 20,5%, y la agresión física subió un poco hasta el 11,1%.

La violencia y el acoso no surgen de la nada. Estas ideas xenófobas tan arraigadas y los estereotipos perjudiciales son producto del racismo sistémico.

El racismo sistémico no puede solucionarse de la noche a la mañana, pero puede combatirse. Una forma de combatirlo es a través de algo muy simple, pero muy poderoso: la educación. A menudo, en Estados Unidos, las clases de historia pasan por alto o ignoran por completo las historias de los asiático-americanos, los latinoamericanos, los afroamericanos y otros grupos étnicos marginados.

Esto no sólo da lugar a un borrado que alimenta falsas creencias y estereotipos, como el mito de la minoría modelo, sino que también pinta una imagen incompleta de la historia estadounidense.

Teniendo en cuenta esta cuestión, más de 2.500 residentes de la ciudad de Nueva York escribieron una carta en la que pedían la inclusión de la historia asiático-americana en los planes de estudio de las escuelas públicas.

El lunes 26 de abril, este numeroso grupo de neoyorquinos envió esta carta al alcalde Bill de Blasio y a la canciller de las escuelas de la ciudad de Nueva York, Meisha Ross Porter, argumentando que el aumento de los incidentes antiasiáticos ha demostrado la "lamentablemente inadecuada" educación de la historia asiático-estadounidense dentro del currículo escolar - y que la instrucción debe comenzar en los primeros grados.

La carta, firmada en su mayoría por padres preocupados, hace hincapié en un punto convincente en el primer párrafo.

"El futuro de nuestra ciudad y de nuestra nación depende de lo que nuestros hijos aprendan hoy en la escuela", dice la carta.

La carta continúa en el párrafo siguiente, subrayando el valor de que los estudiantes asiático-americanos entiendan su historia, para que puedan "estar orgullosos de su herencia y enfrentarse a la discriminación y al odio".

La carta también defiende que los estudiantes que no son de ascendencia asiática también deben aprender esta historia para "comprender mejor el origen racial y étnico y la identidad de sus compañeros asiáticos." 

Fue creado por un pequeño grupo de padres de niños que asisten a la escuela en NYC. Los hijos de Xia Li, Ting Yu y Joseph Chou asisten a la escuela Marie Curie MS158 en Queens, y los hijos de Yiatin Chu y Lulu Song asisten a la escuela Shuang Wen PS184M en Chinatown.

Los padres destacan un elemento fundamental en su afirmación: que la historia asiático-americana es la historia americana.

"Hay que contar las historias de cómo los asiático-americanos se han levantado contra el racismo y la discriminación y han luchado para hacer realidad sus sueños", escribieron.

Los casos de odio contra los asiáticos se han producido en todo el país, e incluso en el Reino Unido y Canadá, pero la ciudad de Nueva York y la zona de la bahía de California se han visto inundadas por estos delitos de odio.

Hasta el 21 de abril, el Departamento de Policía de Nueva York estaba investigando 66 casos de delitos de odio contra los asiáticos, según Documented NY.

Además de la implementación de la historia asiático-americana en los planes de estudio de las escuelas públicas, Li, Yu, Chou, Chu y Song también instan al alcalde de Blasio y al canciller Ross Porter a incluir una celebración formal del mes de los asiático-americanos y de las islas del Pacífico, que se celebra anualmente en mayo.

Los padres, así como las más de 2.000 personas que firmaron la carta, también desearían que se impartiera una instrucción específica a los niños asiático-americanos y a sus compañeros de clase sobre cómo enfrentarse adecuadamente al racismo.

"Creemos que aprendiendo la historia de cada miembro de nuestra comunidad -cómo llegamos a esta tierra y cómo ayudamos a construir juntos esta nación y esta ciudad- estaremos más unidos, seremos más empáticos y respetuosos los unos con los otros; seremos más capaces de luchar contra el racismo, la discriminación y la desigualdad", afirmaron.

Añadiendo el combustible de las experiencias vividas a su argumento, la carta también presentaba varios testimonios de estudiantes asiático-americanos de edad media y secundaria, que confirmaban la falta de instrucción en sus escuelas. 

Según Leo, de 14 años, lo único que recuerda haber aprendido sobre la historia de su propio pueblo en este país fue sobre la Ley de Exclusión China.

"Apenas conozco la historia de mi propio origen étnico, y no me parece justo hablar de historia sin hablar de la historia de Asia, de los asiáticos y de lo que los asiáticos han hecho en Estados Unidos", escribió Leo.

El senador del estado de Nueva York, John Liu, junto con otros legisladores, están trabajando en la introducción de una nueva legislación que obligue a las escuelas a incorporar la historia asiático-americana en sus planes de estudio.

En una declaración al New York Post, Liu dijo que la legislación es necesaria para "eliminar el manto de invisibilidad que los asiático-americanos han soportado durante mucho tiempo con el fin de lograr realmente la igualdad de oportunidades, la igualdad de trato y la igualdad de protección."

El Departamento de Educación dijo recientemente que tiene previsto basarse en los contenidos curriculares asiático-americanos existentes, y que "mantiene su compromiso" de asegurarse de que todos los estudiantes AAPI se vean representados, tanto ellos como sus compañeros, en los libros de texto que leen y en las lecciones que aprenden.

La invisibilidad, que se alimenta constantemente a través de la falta generalizada de estudios étnicos adecuados en el sistema escolar público, debe terminar, si queremos acercarnos a una sociedad más equitativa.