El Senado ya estaba preparado para confirmar al ex fiscal general de California, Xavier Becerra, como secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos, tras conseguir el escaso apoyo republicano de la senadora Susan Collins (republicana de Maine), pero el 18 de marzo se hizo oficial. 

Aunque el apoyo bipartidista fue escaso, resultó suficiente en la votación final de 50 a 49.

Antes de la confirmación de Becerra, los líderes del GOP se habían aferrado al argumento de que la inexperiencia de Becerra en el sector de la Salud definía su falta de cualificación general para el puesto. 

Senadores como Ted Cruz (R-TX), el líder de la minoría Mitch McConnell (R-KY) y Tom Cotton (R-AK) convirtieron el proceso de confirmación de Becerra en una lucha por delegación sobre varios temas clave sobre los que se ha manifestado en su pasado, como el aborto, la asistencia sanitaria para todos, las prestaciones sanitarias para los inmigrantes indocumentados, así como la respuesta del COVID-19 de California.

Antes de su primer día de declaración ante el Senado, 75 congresistas del GOP firmaron una carta separada el 23 de febrero, instando a Biden a retirar la nominación de Becerra bajo la premisa de que "no está a la altura de los desafíos que enfrentamos".

Varias organizaciones del Partido Republicano también lanzaron una campaña publicitaria de varios millones de dólares pocas semanas antes de su confirmación, en un último esfuerzo por socavar la elección de Biden para el Departamento de Salud y Servicios Humanos, que ha sido muy claro en su apoyo a la Ley de Asistencia Asequible y a las políticas a favor del aborto.

Pero los esfuerzos, aunque sustanciales, resultaron demasiado tardíos. 

En la víspera de su confirmación, el senador Alex Padilla (demócrata de California), ex secretario de Estado de California y viejo colega de Becerra, volvió a defender la aptitud de Becerra para el cargo, haciendo hincapié en su conexión con las comunidades más afectadas por la pandemia del COVID-19, concretamente en California. 

"A lo largo de su carrera, Xavier Becerra siempre ha luchado por mejorar la vida de sus electores. Como primer fiscal general latino de California, se propuso abordar las desigualdades estructurales de nuestro sistema sanitario. Como ya se ha mencionado, el Fiscal General Becerra fue la fuerza principal detrás de la demanda para proteger la Ley de Cuidado de Salud Asequible", dijo Padilla en el pleno del Senado. 

"Sí, tuvo la audacia de mantener las protecciones para las personas con condiciones preexistentes y para quienes sufren una enfermedad mental. A lo largo de este último año, también ha luchado para proteger a los trabajadores sanitarios de primera línea de una mayor exposición al COVID-19", continuó. 

Becerra es ahora el primer secretario latino del HHS, al que se le ha encomendado la difícil misión de ayudar al gobierno de Biden en las políticas relacionadas con el COVID-19, así como de llevar a cabo la prometida ampliación de la asistencia sanitaria de Biden. Esto, mientras que la última versión de la legislación demócrata progresista "Medicare para todos" fue reintroducida el 17 de marzo. 

Será interesante ver cómo Becerra dirigirá el HHS, ya que anteriormente ha hecho comentarios abiertos en apoyo de Medicare para todos, pero desde entonces no ha hecho ningún comentario de apoyo desde su consideración para el gabinete de Biden. 

La Ley de Asistencia Asequible, respaldada por Biden, será probablemente la prioridad del HHS 

Con su confirmación, Becerra se une al secretario de Educación, Miguel Cardona, al secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, y a la responsable de la Administración de Pequeñas Empresas, Isabel Guzmán, para hacer cuatro latinos en el Gabinete de Biden.