El gobernador electo Josh Shapiro tomará posesión de su cargo oficialmente el 18 de enero, sustituyendo al gobernador Tom Wolf, que ha estado al frente desde 2015. El ex fiscal general de Pensilvania está formando actualmente el gabinete que considera más adecuado para ayudarle a dirigir Pensilvania, y su primera elección fue una sorpresa para muchos. 

El número uno elegido por Shapiro fue Al Schmidt, el veterano funcionario electoral republicano de Filadelfia y principal opositor del expresidente Donald Trump en su complot para anular los resultados de las elecciones presidenciales de 2020, para ser secretario de Estado. 

El gobernador electo hizo el anuncio en Twitter el jueves 5 de enero. Como máximo responsable electoral del estado, Schmidt dirigirá ahora las elecciones estatales de cara a las presidenciales de 2024. 

"Al Schmidt tiene un historial probado en la defensa de nuestra democracia, la protección de los derechos de voto y la lucha contra el extremismo, incluso frente a graves amenazas. Sé que continuará el duro trabajo de preservar y fortalecer nuestra democracia como mi Secretario de la Commonwealth", tuiteó Shapiro. 

El republicano fue anteriormente Comisionado Municipal de Filadelfia durante más de 10 años, a cargo de las elecciones de la ciudad. 

"Me siento humilde por la oportunidad de liderar el trabajo del Gobernador Electo @JoshShapiroPA para proteger y expandir los derechos de voto como su Secretario de la Commonwealth", tuiteó Schmidt. "Nuestras elecciones son la base de nuestra democracia - y vamos a asegurar que cada votante elegible pueda hacer oír su voz".

Durante su tiempo, se produjeron las elecciones presidenciales de 2020, que incluyeron ser señalado y llamado por su nombre por el entonces presidente Donald Trump en un tweet por defender los resultados. 

Más tarde testificaría en una audiencia del comité del 6 de enero en junio pasado, donde dijo que el tweet del ex presidente llevó a amenazas de violencia dirigidas no solo a él, sino también a su familia. 

"Después de que el presidente me tuiteara llamándome por mi nombre, las amenazas se volvieron mucho más específicas, mucho más gráficas, e incluían no sólo mi nombre, sino también el de los miembros de mi familia, por su nombre, sus edades, nuestra dirección, fotos de nuestra casa, todos los detalles que se puedan imaginar", declaró Schmidt.

Schmidt dejaría su puesto a principios de 2022, optando por ir a dirigir el grupo de buen gobierno y sin ánimo de lucro con sede en Pensilvania, el Comité de los Setenta. 

Su nuevo papel convertirá a Pensilvania en uno de los pocos estados en los que el gobernador y el jefe electoral no son del mismo partido. 

"Mi trabajo ahora es hacer avanzar la agenda del gobernador y asegurarme de que todos los votantes con derecho a voto puedan registrarse para votar, y que todos los votantes registrados puedan emitir su voto y que su voto sea contado al final del día", dijo Schmidt en una entrevista con POLITICO. "Independientemente de la afiliación partidista, nunca ha habido ninguna luz de día entre cualquier cosa que creo que fortalecería la democracia, y la agenda del gobernador electo, como él lo ha expresado".

El nombramiento de Shapiro pasa al Senado estatal de la AP, donde dos tercios del cuerpo tienen que aprobarlo. Debería ser una tarea fácil teniendo en cuenta que los republicanos tienen una mayoría de cinco escaños, e incluso a partir de ahora, Schmidt puede servir con un título en funciones antes de ser confirmado. 

Para terminar la semana con broche de oro, Schmidt fue también uno de los 12 que recibieron la Medalla Presidencial al Ciudadano de manos del presidente Joe Biden en la Casa Blanca el viernes 6 de enero, con motivo del segundo aniversario del atentado del 6 de enero contra el Capitolio. 

Junto con Schmidt, entre los demás galardonados figuran agentes de las fuerzas del orden que resultaron heridos aquel día, así como uno que falleció. 

Creada por el entonces Presidente Richard Nixon en 1969, la Medalla Presidencial al Ciudadano, segunda condecoración civil más importante después de la Medalla Presidencial de la Libertad, se concede a quienes "hayan realizado actos ejemplares de servicio a su país o a sus conciudadanos".