“Cuando era niño, principalmente aprendí a cocinar cosas como frijoles y arroz”, explica el chef Adrian Jerónimo. “Cuando llegué a ‘Tio Flores’ teníamos carne con carne y más carne. Yo quería servir comidas más saludables, con muchas verduras”.

Hace tan solo dos años que Jerónimo se convirtió en chef ejecutivo del restaurante ‘Tio Flores’ (en la intersección de South Street y 16th Street). Y desde su llegada ha renovado por completo un menú que sirve desde clásicos mexicanos –Tacos Al Pastor y Carnitas– hasta nuevas y emocionantes creaciones, como tacos con aguacate frito o camarones y tocino.

Él ha hecho un énfasis especial en servir opciones vegetarianas y veganas; los tacos Al Pastor elaborados con seitán son uno de sus favoritos. Para elaborarlos, Jerónimo utiliza las mismas especias y técnicas de marinado que en la receta original, solo que cambiando el cerdo por el seitán. Otra de las opciones vegetarianas de su menú son las fajitas con tofu o seitán y los tacos con lenteja y coliflor. Aunque la carta también ofrece tacos americanizados, como los ‘gringo y gringa’, que llevan pollo o ternera con queso fresco, crema de lima, lechuga y salsa roja dentro de una cáscara dura.

“Cocinamos lo que los clientes quieren”, explica Jerónimo. “Muchos clientes esperan una proteína dentro de una cáscara dura con queso, lechuga y salsa. Es por eso que tenemos los tacos Gringo y Gringa”.

Sus ideas para los platos son el resultado de años de experiencia trabajando en una multitud de restaurantes de diversas cocinas en Filadelfia. Jerónimo ha pasado por ‘Continental’, ‘Gigi Restaurant and Lounge’, ‘Bait and Switch’ y ‘Cantina Los Caballitos’.

“Sé cocinar italiano, francés y otras cocinas. Seguí cambiando porque quería aprender de los diferentes chefs. Ahora mi atención se centra en la comida latina”, dice Jerónimo.

La incursión inicial del chef en la cocina llegó temprano, cuando tan solol era un adolescente y cocinaba con su mamá y su abuela. “Siempre digo que si puedo cocinar al 50 por ciento como mi madre y al 50 por ciento como mi abuela, estoy realmente en forma”, sonríe Jerónimo.

Jerónimo nació en Puebla, pero creció en la Ciudad de México. Trabajó en un restaurante de mariscos en la capital mexicana durante algunos años, pero finalmente decidió mudarse a los Estados Unidos en busca de más oportunidades.

“Soy el hermano mayor de mi familia. Tuve que ayudar a mi familia Hice todo lo que pude y se lo devolví a ellos”. Sin embargo, para Jerónimo, su trabajo es más que una forma de ganarse la vida: es su pasión.

“Necesitaba encontrar algo que tuviera que ver con mi vida. Amo mi trabajo. Yo amo lo que hago. Soy un hombre hambriento, siempre en busca desafíos”.

Entre las próximas ideas de Jerónimo para el restaurante se encuentra una celebración especial en honor del Día de la Independencia de México, el próximo 16 de septiembre. Planea asar en el exterior del restaurante y servir tacos, maíz en la mazorca y perritos calientes mexicanos, acompañados de cervezas y bebidas especiales.

“Muchos restaurantes mexicanos solo celebran el Cinco de Mayo. Queremos celebrar el verdadero Día de la Independencia de México”, explica Jerónimo.

El restaurante también ofrece una variedad de especialidades culinarias de lunes a viernes. Los lunes hay tacos a $1; los martes puedes obtener un plato de tacos con un paquete de seis de Tecate por $20; y los miércoles y jueves tienen tacos a un dólar entre las 10 p.m. y las 12 a.m. También hay brunch los fines de semana (entre las 11:00 y las 16:00), donde puedes pedir platos como tofu revuelto, torrejas y hasta elaborar tus propios tacos.

Para obtener más información sobre ‘Tio Flores’ consulte su sitio web en www.tioflores.com. Horario: lunes a jueves, de 16:00 a 00:00; viernes y sábados, de 16:00 a 01:00; y domingos, de 16:00 a 23:00. El bar abre todos los días desde las 4 p.m. hasta la última llamada. Dirección: 1600 South Street Philadelphia, PA 19147. Precios: entre $7 y $20.