Desde principios de abril, algunas zonas de Nuevo México se enfrentan a continuos incendios forestales. En su intento de recuperación, la zona también se enfrenta a los múltiples efectos secundarios de los incendios forestales y del humo de los mismos. 

El cambio climático ha debilitado los bosques, ha cambiado su respuesta a los incendios forestales y ha aumentado la frecuencia de los mismos. 

Los incendios forestales contribuyen a las sequías y a las condiciones de sequedad, y el humo de los incendios forestales supone un mayor riesgo de problemas de salud y daños en las zonas afectadas. 

Las poblaciones y zonas afectadas por los incendios forestales pueden sufrir complicaciones respiratorias y cardiovasculares, que pueden dar lugar a visitas a urgencias y/o a hospitalizaciones.

Los efectos del humo de los incendios forestales pueden favorecer el asma, la bronquitis, el dolor de pecho, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), las infecciones respiratorias, las enfermedades o complicaciones pulmonares y, en algunos casos, la muerte, informan los CDC.

Más allá de las posibles complicaciones para la salud de los grupos expuestos, la actual crisis de los incendios forestales en Nuevo México está planteando amenazas para las poblaciones hispanas y latinas del estado.

En el estado, las poblaciones hispanas y latinas que se enfrentan a los incendios forestales se están viendo obligadas a evacuar. El viejo bastión hispano del estado también está en la línea de fuego.

El bastión hispano de Nuevo México

Los incendios forestales se han extendido desde un punto de partida en el suroeste. Entre los incendios forestales se encuentra ahora el mayor incendio forestal que arde actualmente en Estados Unidos.

Los residentes que viven en los lugares donde se han propagado los incendios forestales -como las remotas montañas del estado- han tenido que huir de la región.

El residente, agricultor y músico retirado Miguel Martínez, en conversación con el New York Times, reveló que no tuvo más remedio que dejar más de 85 animales en su residencia de El Oro antes de evacuar.

Martínez evacuó El Oro, un pueblo de Nuevo México, y se fue a un refugio para personas que han evacuado. Se sugiere a los residentes que busquen un refugio de evacuación si se enfrentan a dificultades similares.

En abril, una docena de incendios forestales se extendieron por todo Nuevo México. Los incendios forestales han persistido en mayo y se han extendido por todo el estado.

Un megaincendio apodado Calf Canyon/Hermits Peak también se ha extendido por más de 160.000 acres del norte de Nuevo México.

Decenas de miles de personas se enfrentan ahora a la evacuación en el estado de unos 15.500 hogares. Más de 170 casas han sido destruidas. 

Se teme que los incendios forestales supongan una amenaza especialmente para las poblaciones hispana y latina de Nuevo México, que comparten una historia rica y multigeneracional.

La población de Nuevo México es un 49,3% de hispanos o latinos, según informa la Oficina del Censo de Estados Unidos. De este grupo, muchos tienen una herencia basada en los colonos hispanos que llegaron a Nuevo México antes de la fundación de los Estados Unidos. 

Este grupo de colonos cultivó, se casó con nativos americanos y contribuyó al desarrollo del patrimonio duradero de la región.

Con los incendios forestales que obligan a evacuar, causan la destrucción total de propiedades y pertenencias, y sin tiempo para que los residentes hagan las maletas, una historia vital se enfrenta a una amenaza esperada.

"Estos incendios están quemando una forma de vida que ha durado cientos de años", declaró el historiador estatal de Nuevo México, Rob Martínez.

Cuando sea seguro volver a las zonas afectadas, salvar todo lo que haya evitado la destrucción y reunir a las familias con los pueblos de sus antepasados debería ser la máxima prioridad.

Avanzar en la lucha contra los incendios forestales

Se cree que los incendios forestales empeorarán en los próximos días, principalmente debido al clima seco. 

El Presidente Joe Biden ha declarado una catástrofe grave en la región y ha aprobado el apoyo de la ayuda federal en la lucha contra los incendios forestales.

Con el apoyo de la ayuda federal, se podrán financiar viviendas temporales y reparaciones de casas, así como préstamos de bajo coste en relación con los daños y pérdidas materiales, aplicados tanto a los residentes como a las empresas.

El apoyo de estos fondos ayudará a los residentes de Nuevo México -incluidos los incluidos en el bastión hispano- a recuperar las pérdidas en los daños.

Esta ayuda ayudará a los propietarios de viviendas y a las empresas a reconstruir, pero también proporcionará la base necesaria para que los residentes hispanos y latinos se recuperen de los daños. 

Tras el regreso de los residentes a las zonas que abarcan el bastión hispano, la atención a la reparación de los daños merece apoyo y atención.

También se ha señalado que con una declaración presidencial de desastre, las organizaciones sin fines de lucro y los funcionarios de Nuevo México serían elegibles para recibir apoyo adicional.

Este apoyo incluiría la mitigación de peligros en todo el estado, refugios de evacuación adicionales y ayuda para financiar medidas de emergencia, aplicadas a los condados de Colfax, Lincoln, Mora, San Miguel y Valencia.