Pekinesa de 28 años, Lulu Yang es una estrella del TikTok chino, DouYin, donde tiene más de 10 mil seguidores. Pero no lo ha conseguido por hacer challenges bizarros ni por bailar canciones de Beyoncé, sino porque Lulu Yang es profesora de español. Un idioma que junto a la cultura latina está causando furor en el gigante asiático, donde ya cuenta con unos 500.000 hablantes, y la cifra va en aumento. 

"Hoy en día, en China, el inglés es muy común, y cada vez más gente lo conoce", le dijo Yang a la periodista de NBC Amanda Florian. "Sin el español, creo que sería una persona muy corriente y que tendría un trabajo muy corriente, pero gracias al español he hecho muchos viajes y he visitado muchas ciudades".

La profesora publica en sus redes videos bailando Zumba y escucha a artistas como Shakira o Luis Fonsi, mientras asegura que quienes hablan español en su país suelen ser personas muy polifacéticas y de mente abierta. "Todo lo que sé, cada oportunidad de trabajo o historia de amor que he tenido, es gracias a mi español", dice.

También Yilin Ye, estudiante de 25 años, vive apasionada por la cultura española hasta el punto, asegura, de que este idioma transforma su personalidad y la vuelve una persona mucho más abierta. 

En el caso de Scott Xia, de 29 años, DouYin se ha convertido en una herramienta para conseguir trabajo. ¿Cómo? Enseñando español en línea -tiene más de 3 millones de seguidores que no pierden comba de lo que publica, aunque su aprendizaje del idioma empezase hace sólo siete años, sobre todo a través de videos de YouTube y series y películas de Netflix. 

"Echa un vistazo a un mapa. Hay montones de países de habla hispana. Si hablas chino, inglés y también español, básicamente estás cubriendo todas las bases: no hay un lugar al que no puedas ir", cuenta Xia, que cuando trabajaba como marinero hizo muy buenos amigos en otros países, especialmente en México. 

Los tutoriales de español para estudiantes chinos crecen como setas en la red. En muchos de ellos, los profesores recomiendan de forma bastante graciosa hacer gárgaras para entrenar la lengua y poder practicar la erre. 

También hay montones de millennials en DouYin que presumen de sus conocimientos del idioma y sincronizan los labios con los videos, bailan los ritmos latinos de moda o se visten con grandes aretes y collares, imitando a los artistas del momento. Todos aseguran que abrazar esta cultura ruidosa y chispeante les ha cambiado la vida. 

E incluso el currículo. Así lo confirmaba el coordinador español para el gobierno chino Lu Jingsheng, que en uan entrevista dijo que “el idioma español está haciendo furor” en el país y que en la Universidad de Estudios Internacionales de Shanghái donde imparte clase sólo se ofrecían inglés, japonés y ruso hasta que el español fue incluido en los programas de estudios en 2017.

Ahora muchos estudiantes chinos ven en el idioma un sinfín de posibilidades y lo aprenden con vistas a pasar el Gaokao, el examen de acceso a la universidad, que dura 9 horas y tiene una parte en la que se examinan de una lengua extranjera -el inglés y el español suelen ser los dos idiomas más demandados. 

El español es el tercer idioma más hablado del mundo después del chino y el hindi. ¿Cuánto tiempo tardará en ser el primero?