El dolor puede consumir a un individuo, pero también puede convertirse en un motivo de lucha, y Hortensia Bussi eligió este último.

Mercedes Hortensia Bussi Soto nació el 22 de julio de 1914 en la ciudad portuaria chilena de Valparaíso, en una familia acomodada.

La 'Tencha', como la conocían sus amigos y familiares, se adelantó a su tiempo. Al finalizar sus estudios en la Universidad de Chile, se convirtió en profesora de Historia y Geografía. Posteriormente, trabajó como bibliotecaria en el Instituto Nacional de Estadística.

A raíz de un terremoto que arrasó las ciudades de Chillán y Concepción conoció a su futuro esposo, y entonces miembro de la Cámara de Diputados, Salvador Allende.

Los dos se organizaron para ayudar a las personas que quedaron sin hogar por el desastre natural y se casaron un año después.

Bussi permaneció apolítica mientras su esposo subía los escalones del gobierno nacional. Rápidamente ascendió de rango para convertirse en Ministro de Salud y Bienestar Social, Secretario del Partido Socialista y miembro del Senado.

Hizo campaña junto a Allende en sus cuatro candidaturas a la presidencia.

En su segunda campaña presidencial perdió por poco más de 33.000 votos frente a Jorge Alessandri, un candidato independiente que rebajó los aranceles de su país, lo que permitió a Estados Unidos inundar el mercado chileno con sus productos.

Las dos pasadas siguientes de Allende demostraron cuán antagónicos eran la Agencia Central de Inteligencia (C.I.A.) y el presidente Richard Nixon de sus políticas.

Temían la potencial victoria del líder socilista, ya que creían que era una señal de que la Unión Soviética estaba aumentando su influencia en América Latina.

Desde abril de 1962 hasta el día de las elecciones el 4 de septiembre de 1964, la C.I.A. gastó $2.6 millones para financiar la campaña de Eduardo Frei Montalva, el candidato del Partido Demócrata Cristiano. Se gastaron $3 millones adicionales en propaganda anti-Allende.

Frei estaba al tanto de la operación y hablaba con frecuencia con diplomáticos estadounidenses que trabajaban en la embajada de Estados Unidos en Chile.

Allende ganó por un estrecho margen en 1970 y recibió menos del 50% de los votos en la carrera a tres bandas. Su victoria tuvo que ser confirmada por el congreso.

Esto llevó a Estados Unidos a manipular al público chileno para que lo viera desfavorablemente. El presidente Nixon dejó de apoyar económicamente a Chile y el país luego sufrió una inflación masiva.

Ocho días después de las elecciones, el asesor de seguridad nacional Henry Kissinger comunicó al director de la C.I.A su intención de fomentar un golpe de Estado en Chile.

Posteriormente, la C.I.A ayudó a financiar el periódico El Mercurio, que publicó varios artículos oponiéndose a las nuevas políticas y programas de ayuda social de Allende.

El 11 de septiembre de 1973 Allende se suicidó luego de que un golpe militar, respaldado por Estados Unidos, bombardeara parte del palacio presidencial.

Isabel Allende, autora de renombre mundial y ganadora de la Medalla Presidencial de la Libertad del expresidente Barack Obama, comentó en las memorias de su segundo tío: 

“Siempre decía que no se iba a rendir, que no se iba a permitir que lo arrestaran, que lo encarcelaran o que lo enviaran al exilio. Salvador Allende iba a morir con las botas puestas. Creo que fue un político magistral”, dijo.

Esto llevó al poder a Augusto Pinochet, el general militar de extrema derecha que dirigió la junta contra el gobierno de Allende, y con eso, Estados Unidos puso fin a 50 años de democracia en Chile.

"Si Allende ganara las elecciones en Chile, y luego tienes a Castro en Cuba, lo que de hecho tendrás en América Latina es un sándwich rojo, y eventualmente todo será rojo ... Y eso es lo que enfrentamos", dijo Nixon mientras defendiendo las acciones de su administración contra el gobierno del país sudamericano.

El ex presidente estadounidense continuó afirmando que la deposición de Allende se debió a la ira del pueblo chileno con la implementación de su sistema socialista más que a una intervención externa.

En los 17 años que estuvo al mando, el general Pinochet censuró a los medios de comunicación, torturó a miles de miembros de la oposición política y disolvió el congreso nacional.

Tras la toma del poder por la junta militar, el presidente Luis Echeverría le ofreció asilo político a Bussi en México, país que acogió a cientos de refugiados del golpe.

Antes de partir a México, asistió al entierro secreto de su esposo en la ciudad costera de Viña del Mar. La viuda no pudo ver el cuerpo porque los militares sellaron el ataúd.

Era bien sabido que Allende tuvo una amante toda su vida a quien convirtió en su consejera política más cercana, y tenía una oficina en el palacio presidencial.

La ex primera dama vivió en Ciudad de México durante varios años, y se tomó el tiempo para hacer campaña en todo el mundo contra la dictadura militar en su país de origen.

En 1975, habló en un evento en la Universidad de Yale titulado "La Conferencia sobre la CIA y la paz mundial".

“Hoy ya no es un secreto que las actividades de la CIA están dirigidas a estimular el establecimiento de regímenes fascistas que son una amenaza constante para la democracia y la paz mundial ”, dijo.

La profesora de historia de oficio detalló sus argumentos sobre la posición de Estados Unidos en el mundo.

“Parece una cruel ironía de la historia que esta gran nación, que fue la primera en lograr su independencia en el hemisferio occidental bajo el derecho del pueblo a la autodeterminación, ahora deba ser conocida por sus líderes como el campeón de la intervención y como el partidario de regímenes títeres opuestos a la voluntad del pueblo ”, expresó Bussi.

Comentarios como estos continuaron poniéndola en desacuerdo con los EE. UU. y se le negaría repetidamente una visa para ingresar al país.

Gracias a su incidencia, organizaciones como la Campaña de Solidaridad con Chile y el Comité de Derechos Humanos de Chile se establecieron para concienciar al público en el Reino Unido de las atrocidades patrocinadas por el régimen de Pinochet.

En 1977, se convirtió en candidata a rectora de la Universidad de Glasgow, en Escocia.

Luego de 15 años en el exilio, regresó a Chile el 24 de septiembre de 1988, 12 días antes del referéndum nacional que restauró el gobierno civil en el país sudamericano. Fue recibida por un enjambre de simpatizantes de Allende, felices de volver a ver a su ex primera dama.

“Hoy termina mi exilio, un exilio injusto e inhumano que me impusieron por haber defendido siempre los valores democráticos de mi país y los más altos valores del pueblo chileno ... Soy una mujer chilena que ha vivido una larga vida y mi mayor deseo es volver a mi país, el país por el que Salvador Allende dio su vida ”, dijo.

A su regreso, evitó alinearse con ningún movimiento político y se mantuvo fuera de la esfera pública hasta su muerte, el 18 de junio de 2009.

Una estatua de su esposo fue erigida en 2000 en la Plaza Constitucional del Palacio de La Moneda en Santiago.

Más allá de la muerte de Allende, Bussi también vivió el suicidio de otros familiares.

Su hija Beatriz, exiliada en Cuba, se suicidó allí en 1977. La cuñada de la ex primera dama se quitó la vida tras ser diagnosticada con un cáncer terminal.

La vida de Tencha fue una de muchas dificultades, pero su lucha para oponerse a la dictadura no fue en vano incluso después de su muerte.

Los recuerdos de activistas como Bussi junto con la protesta contra el gobierno del presidente Sebastián Piñera inspiraron a muchos chilenos a votar el 25 de octubre de 2020 en un plebiscito nacional para tener una nueva constitución. Actualmente viven bajo uno redactado por el gobierno de Pinochet.

En mayo de este año, la gente votó para redactar una nueva constitución a través de una coalición convencional y la coalición conservadora, Chile Vamos, recibió menos de la tercera parte de los votos que necesitaban para vetar en la convención.

Si el país andino aprueba la constitución recién redactada en septiembre, acabará con parte del dolor causado por la dictadura que obligó al exilio a la ex primera dama Bussi.