Durante el Draft de la NBA de 2021 el 29 de julio, Chris Duarte fue seleccionado por los Indiana Pacers con la posición general No. 13.

La selección convirtió a Duarte en el jugador hispano más nuevo seleccionado en la lotería del draft de la NBA.

Duarte, de 24 años, nació en Montreal, Canadá, pero se crió en Puerto Plata, República Dominicana, donde creció jugando béisbol.

Después de retomar el deporte del baloncesto a los 13, Duarte y su familia se mudaron a Troy, Nueva York cuando tenía 16 años. Allí, jugó sus dos últimos años de baloncesto en la escuela secundaria en Redemption Christian Academy.

Para cuando terminó su último año, Duarte estaba clasificado como el quinto mejor jugador de secundaria en el estado de Nueva York.

Después de comprometerse originalmente a jugar baloncesto universitario en Western Kentucky University, Duarte comenzó su carrera de baloncesto universitario en Northwest Florida State College. Después de dos años en el noroeste de Florida, lo vio promediar 15.6 puntos, 6.9 rebotes, 2.2 asistencias y 1.6 robos por juego, ganar un título estatal y ser reconocido como el Jugador del Año de la Asociación Nacional de Entrenadores de Baloncesto, Duarte fue transferido a la Universidad. de Oregon durante dos años.

Durante su último año en Oregon, Duarte llevó a su equipo a los Sweet Sixteen, fue nombrado Jugador del Año AP Pac-12 y recibió el Premio Jerry West 2021, que se otorga cada año al mejor escolta universitario de la nación. Sus promedios para su último año fueron de 19 puntos, 7.1 rebotes, 2.5 asistencias, 1.2 robos y 1.1 tapones por juego, junto con un 40% de tiros desde la línea de tres puntos.

Su desempeño durante su último año en la universidad le valió una selección como la selección general No. 13 en el draft de la NBA de 2021.

Duarte es el primer jugador hispano en ser seleccionado en la lotería desde que Karl-Anthony Towns fue seleccionado con la primera selección general en 2015.

Otros jugadores actuales de la NBA de ascendencia hispana seleccionados en la lotería incluyen a Devin Booker (elegido No. 13 en el Draft de la NBA de 2015), Brook Lopez (elegido No. 13 en el Draft de la NBA de 2008), Ricky Rubio (elegido No. 5 en el 2009 NBA Draft) y Al Horford (selección número 3 en el Draft de la NBA de 2007) y Carmelo Anthony (selección número 3 en el Draft de la NBA de 2003).

Al ser invitado a la sala verde antes del draft, Duarte dijo que su selección significaba mucho para él.

“Soy solo un niño de la República Dominicana, y no muchos niños logran salir. Significa mucho para mí, mi familia y la gente de mi país ”, dijo Duarte.

El entrenador en jefe de los Pacers, Rick Carlisle, señaló que hay una buena posibilidad de que Duarte pueda comenzar a jugar de inmediato como novato.

"Una de las razones por las que nos atrajo fue el hecho de que era más un producto terminado que muchos de los muchachos en el draft y estamos tratando de ganar partidos y de manera saludable", dijo Carlisle a Oregon Live. “Su atletismo está subestimado. Su conjunto de habilidades es único. Con 6'6", tiene longitud, velocidad y rapidez. Simplemente sentimos que puede hacer muchas cosas en ambos extremos de la cancha ".

A los 24 años, Duarte era el jugador de mayor edad seleccionado en el draft y se espera que haga su debut en la Liga de Verano con los Pacers el 8 de agosto.