Mientras Estados Unidos buscaba mantenerse neutral en medio de una II Guerra Mundial que avanzaba ya por su tercer año, Japón, que respaldaba el avance Nazi, planificó un masivo ataque aéreo contra las fuerzas norteamericanas localizadas en el Pacífico, ataque que se materializó un 7 de diciembre de 1941 y que hoy la historia recuerda como el bombardeo a Pearl Harbor, en el cual 19 buques de guerra norteamericanos, así como 169 aviones fueron destruidos o seriamente averiados, mientras que 2.532 personas fallecieron, dentro de las cuales se cuentan 68 civiles y 129 soldados japoneses. 

Además de estos números, que dan cuenta de la tragedia que se vivió hace 80 años en este puerto de la isla de Oahu en Hawai, estos son 10 datos relevantes en torno al primer gran ataque de un país extranjero en suelo estadounidense.

• 353 aviones de combate japoneses participaron del ataque que duró una hora y quince minutos. 131 bombarderos en picado, 103 bombarderos, 79 cazas y 40 torpederos.
• Al bombardeo de Pearl Harbor por parte del ejército japonés se sumaron una serie de invasiones que se realizaron el 8 de diciembre en Tailandia, Filipinas, Guam, Wake, Malasia, Hong Kong y las Indias Orientales Neerlandesas. A esta cruzada bélica se sumó la expulsión de los británicos de Borneo el 16 de diciembre.
• Sin una declaración oficial de guerra, pues el documento llegó a Washington después del ataque, Japón buscaba impedir una intervención de Estados Unidos en el sureste asiático, un escenario especialmente rico en recursos.
• En 1904 los japoneses lanzaron un ataque sorpresa similar en contra de Rusia, en Port Author, que dejó victoriosos a los asiáticos. Asimismo, se inspiraron en un ataque ejecutado por el Reino Unido contra Italia en 1940.
• La operación militar japonesa se llevó a cabo con una secuencia de dos ataques separados por 55 minutos, cada uno de ellos con cerca de 180 aeronaves que fueron apoyadas por dos acorazados, dos cruceros pesados, 35 submarinos, dos cruceros livianos y 11 destructores.

• Además de un mensaje descifrado un día antes, que no fue tomado como urgente, el día del ataque un operador de radar en Oahu detectó a los aviones en dirección a Pearl Harbor, pero los oficiales a cargo pensaron que se trataba de un grupo de bombarderos B-17 norteamericanos que volaban en el momento. 
• Seis meses después del ataque, en junio de 1942, el imperio japonés sufrió una importante derrota ante las flotas de Estados Unidos alrededor de la isla de Midway, batalla que precedió los ataques con bombas atómicas y la derrota definitiva de Japón.
• Gracias a la tecnología del Proyecto USS Oklahoma (homónimo de una de las embarcaciones atacadas), así como a los registros médicos de la época, se pudieron identificar a 355 víctimas del ataque japonés en Hawai. Muchos de los fallecidos de Pearl Harbor no pudieron ser identificados y sus restos fueron enterrados en fosas comunes en el cementerio Memorial Nacional del Pacífico. En su momento solo 35 cuerpos fueron identificados, mientras que con otros seis pudieron hacerlo a comienzos de este siglo.
• Algunos historiadores consideran que a pesar de la derrota de Japón, uno de los objetivos que se trazaron con los ataques del 7 y 8 de diciembre, que era romper con la influencia europea en Asia, se consiguió, ya que tanto británicos, como franceses y neerlandeses tuvieron que abandonar sus intereses en el pacífico.
• En 1947, seis años después del ataque a Pearl Harbor, el Imperio del Japón, derrotado, redactó una nueva constitución en medio de la ocupación. Se calcula que al final de su empresa armamentista, más de tres millones de japoneses perdieron la vida, incluidos 800 mil civiles.