Pocos han prestado atención a la sonriente senadora de rasgos asiáticos que participa fervientemente de cada uno de los debates.

No fue sino hasta junio del 2017, que su discurso en el suelo del Senado puso el foco de las cámaras en su historia.

“Todos estamos a un diagnóstico de distancia de tener una enfermedad grave”, dijo Mazie Hirono (Koori, Japón, 1947), senadora por el estado de Hawái. “Muchos de nosotros creemos que tener una enfermedad grave es algo que le pasa a otros; yo era una de ellos”.

Haciendo público su diagnóstico reciente de cáncer renal, la senadora Hirono ponía sobre la mesa la importancia de salvar Obamacare.

“(El diagnóstico) es un momento que todos temen. Afortunadamente, yo tengo seguro médico,” agregó. “Fui capaz de sentarme con mis doctores y decidir cómo lucharía contra mi cáncer, y no cómo pagaría por el tratamiento”.

Desde ese momento, la historia de esta político ha llegado a los titulares, como una inmigrante primera en muchas cosas.

Hirono ha sido la primera mujer en ser elegida senadora en Hawái; la primera mujer americana de origen asiático en llegar al Senado, el primer miembro del senado nacido en Japón, y el primero en ser budista (aunque se considere no practicante).

Nacida en la Prefectura de Fukushima, su madre era ciudadana americana y su abuelo materno había emigrado a Hawái para trabajar en las plantaciones de caña de azúcar.

Después de un tortuoso matrimonio en Japón, su madre decidió emigrar con sus hijos a Hawái y ofrecerles una vida mejor lejos de su isla natal, según recordaba MidWeek en el 2007.

Una infancia de carencias y una madre trabajadora le permitieron poco a poco formarse y estudiar mientras trabajaba para ayudar a su familia. Después de egresar de la Universidad de Hawái en Manoa como psicólogo, abandonó la isla para asistir a la escuela de derecho de la Universidad Georgetown, para regresar nuevamente en 1978 a Honolulu a ejercer como abogado, reportó Medium.

En una época en la que la representación femenina en política era prácticamente inexistente, Hirono fue elegida en 1980 como representante del Distrito 12 como candidata demócrata. Durante las 3 reestructuraciones distritales, Hirono fue electa para los distritos 20, 32 y 22, sirviendo como representante en la Cámara de Hawái y aprobando más de 120 leyes, hasta que en 1994 abandonó el puesto para lanzarse a gobernadora de la isla, ganando con el 65% de los votos y siendo reelecta en 1998.

A pesar de ser la favorita de la población, Hirono perdió la contienda a la gobernación en el 2002 contra la alcaldesa de Maui, la republicana Linda Lingle.

Volviendo a la contienda de la Cámara, Hirono ganó el puesto para el Distrito 2 con 61% de los votos en el 2006, y fue reelecta para los dos períodos siguientes.

Su labor fue la de “más acciones y menos palabras”, marcando una fuerte postura en apoyo al aborto, a la asistencia médica y a la protección al medio ambiente.

En mayo del 2011, Hirono anunció su candidatura al puesto del Senado que dejaba vacante el senador Daniel Akaka tras su retiro, ganando las primarias en agosto, y venciendo a su antigua contrincante, Linda Lingle.

Hirono se transformó así en la primera senadora de Hawái, y la primera inmigrante en llegar al suelo del Senado.

Sus posturas han sido claras en cuanto al control de armas (recibió una calificación F por parte de la Asociación Nacional del Rifle), votando constantemente a favor del refuerzo de las medidas de control, y en cuanto al derecho al acceso a la salud, en especial después de su diagnóstico de cáncer en el 2017.

Hoy en día, ha decidido hablar claramente sobre su oposición a la gestión del presidente Trump, haciendo hincapié en su trayectoria personal.

“Los inmigrantes vienen aquí y dejan todo lo que han conocido atrás”, dijo en una entrevista con la revista TIME. “Tenemos conciencia de las oportunidades que este país provee. No damos esas cosas por sentadas”.

“Nuestro país está compuesto por grupos de inmigrantes que vienen en búsqueda de una vida mejor. Ellos crearon Estados Unidos. Es triste que muchas personas no lo recuerden, incluyendo a Trump. Su familia vino de otro país, sin mencionar a su esposa, que es una inmigrante”.