Tras la inauguración del presidente Donald Trump en enero del 2017, el eslogan del Washington Post Democracy Dies in Darkness (“La Democracia Muere En Oscuridad”) tomó una nueva dimensión.

Muchos anticipaban la urgencia que tendrían las voces independientes y el periodismo de investigación en los meses subsecuentes.

Históricamente, los índices de democracia se han equiparado a la libertad de prensa y a las voces que se mantienen en alto criticando a los gobiernos de turno. Eventos como el escándalo Watergate, son sólo un ejemplo de ello.

Pero esta semana un anuncio puso los pelos de punta a la comunidad periodística: el New York Daily News recortará su plantilla profesional a menos de la mitad, en un esfuerzo por “reenfocar el periódico”, reportó ABC News.

Los empleados del medio que alguna vez fuera el más leído en el país se enteraron a través de un correo electrónico de que sus puestos serían eliminados, incluyendo su editor en jefe, Jim Rich, y su editora administrativa Kristen Lee.

Rich escribió en Twitter que “Si odias la democracia y crees que los gobiernos locales deberían operar sin ser evaluados y en la oscuridad, entonces hoy es un buen día para ti”.

El periódico neoyorquino pasará a manos del conglomerado mediático Tronc, quien lo compró el pasado mes de septiembre por la suma de 1 dólar, asumiendo los costos operativos y los compromisos de pensiones, según explicó Variety.

“Fundamentalmente estamos reestructurando el Daily News”, reza el email enviado por Tronc al personal. “Hoy estamos reduciendo el tamaño del equipo editorial en aproximadamente el 50% y reenfocando mucho de nuestro talento en noticias de última hora – especialmente en áreas de crimen, justicia social y responsabilidad pública”.

La transformación de las plataformas digitales y de difusión han golpeado severamente a los medios impresos durante las últimas décadas, según explicó el Pew Research Center.

“Al menos el 26% de los periódicos más grandes de Estados Unidos – así como el 23% de los medios de comunicación nativos digitales con mayor tráfico – experimentaron despidos entre enero de 2017 y abril de 2018”, según el estudio. “Los periódicos de mayor circulación fueron los más afectados”.

Y el New York Daily News ha sido uno de ellos, transformándose ahora en una filial de los cuarteles del Tronc en Chicago, después de casi 100 años de historia, 11 permios Pulitzer y miles de portadas emblemáticas que han sido muestra de la historia del periodismo estadounidense.

“Esta es una gran pérdida para la ciudad”, dijo Zach Haberman, ex editor de últimas noticias del medio, según el Huffington Post. “A nivel macro, es una pérdida para los residentes de Nueva York, es una pérdida para el periodismo y para tantos periodistas que han trabajado arduamente. En un nivel micro, es una pérdida para una gran cantidad de buenas personas que deberán ahora buscar trabajo en un mercado muy rudo. Son valientes. Eso es lo que implica trabajar en el Daily News”.