En un ambiente íntimo y divertido, lleno de simpatizantes y amigos, el martes 31 de enero por la noche, en la tostadora de café vietnamita de Kensington, Càphê Roasters, el trabajador social, educador y organizador comunitario, Andrés Celin, presentó oficialmente su candidatura al Ayuntamiento de Filadelfia por el 7º Distrito. 

Celin da el pistoletazo de salida a su candidatura tras hacer el anuncio en Twitter, el miércoles 25 de enero. 

"Me siento increíblemente agradecido de estar aquí con todos hoy, por todos los que han estado trabajando durante los últimos dos años para llegar a estar aquí. Ha tardado mucho en llegar", empezó diciendo Celin. 

Celin, padre de una hija, lleva más de una década luchando y defendiendo a las numerosas comunidades en dificultades del 7º Distrito a través de la enseñanza, el trabajo social y la organización comunitaria. 

Comenzó la presentación hablando de sus antecedentes y de lo que influyó en sus comienzos en la organización comunitaria, entre otras cosas, el hecho de ser padre de una niña a los 20 años. Celin tuvo que ser padre a larga distancia y construir una relación a través de una cámara de vídeo, y enviándose vídeos cada año. 

A los 25 ya trabajaba en la comunidad y llevaba varios años como gestor de casos, dirigiendo un programa para padres y trabajando con personas a las que les habían quitado a sus hijos. 

"Los adultos les obligaban a reunirse conmigo y a seguir mi programa para recuperar a sus hijos. Recuerdo que en aquel momento mi hija tenía seis años y sabía lo que se sentía al tener que construir una relación con mi hija desde lejos", dijo. 

"Pero sabía que eso no se parecía en nada a lo que la gente tenía que experimentar cuando les arrebataban a sus hijos por un sistema que se apilaba contra la gente que vive en esta comunidad cada día", añadió Celin. 

Pronto se dio cuenta de que lo único que quería era ayudar a su comunidad, y afirmó que "no tenía otra opción que luchar contra la injusticia en mi comunidad". 

Nacido en Carolina del Sur, pero criado en Cali, Columbia, Celin se refirió a la importancia de su madre en su vida, a los valores que les inculcó a él y a su hermano, pero se dio cuenta de los malos tratos a los que se enfrentaba como profesora. 

"Mi madre era profesora en un colegio privado. Enseñó allí durante 22 años para que mi hermano y yo pudiéramos recibir educación gratuita. Me enseñó el valor de la educación. También vi cómo mi escuela se representaba a sí misma ante su comunidad, cómo trataba a sus profesores y trabajadores de manera muy diferente entre bastidores", dijo. 

Y como antiguo educador en el norte de Filadelfia que impartió clases y talleres en Kensington, empezando en el Edison High School, habló de sus experiencias y de los problemas de los que fue testigo. 

"Trabajaba con los alumnos en el aula", dijo. "Los ponía en contacto con programas extraescolares. Yo mismo dirigía los programas extraescolares". 

"Fue entonces cuando empecé a aprender que las escuelas ya no pueden ser sólo escuelas. Necesitamos que sean instituciones comunitarias. Pero eso no puede hacerse a costa de los profesores. Y no puede ser a costa de la gente que trabaja en la comunidad y en organizaciones sin ánimo de lucro. Tenemos que financiar a las escuelas y al personal de apoyo para que sean instituciones comunitarias", añadió Celin. 

Celin ha dirigido programas de tutoría y extraescolares para estudiantes de secundaria en Kensington y Hunting Park, y ha ayudado a familias de todo el distrito 7 a acceder a vivienda, servicios de salud mental, educación y tratamiento de adicciones. 

También ha sido un defensor de los padres que trabajan para recuperar a sus hijos del sistema de bienestar infantil. 

Celin fue también organizador comunitario de Youth United for Change, y ha trabajado con jóvenes líderes para ayudar a transformar sus escuelas a mejor. También ha dirigido campañas para conseguir agua potable y recursos de salud mental más adecuados en todas las escuelas, y ha organizado a estudiantes y profesores para salvar a la Academia de Ciencias de la Salud de Kensington de perder a todo su personal. 

También fue director de divulgación de la ex concejala y candidata a la alcaldía Helen Gym, y reunió a organizaciones comunitarias para aprobar leyes centradas en la protección de las familias, y consiguió fondos adicionales para bibliotecas y centros de ocio.

SEGURIDAD Y RECURSOS

La seguridad pública es una de las preocupaciones acuciantes de todos los ciudadanos de Filadelfia, y Celin pretende crear programas comunitarios de interrupción de la violencia centrados en las manzanas más afectadas de la ciudad, así como ampliar aún más el acceso, reducir las barreras y mejorar la calidad del tratamiento de la drogadicción. 

COMUNIDADES ASEQUIBLES Y ESTABLES

Celin quiere aumentar el número de nuevas viviendas asequibles en propiedad y en alquiler y dar prioridad a los promotores comunitarios que se comprometan con la asequibilidad. También exigirá a los promotores que retribuyan a la comunidad mediante un Acuerdo de Beneficios Comunitarios (Community Benefits Agreement, CBA). 

PUESTOS DE TRABAJO

Pretende proporcionar formación y colocación laboral a jóvenes adultos, centrándose específicamente en los afectados por la violencia, así como formar, contratar y aumentar los salarios de los trabajadores de calle que se ocupan de los sin techo de la comunidad. 

"Estoy harto de que los dirigentes finjan que todo va bien. De fingir que lo que ocurre en la comunidad no es responsabilidad suya, o de creer que tienen todas las respuestas y no saber que las respuestas ya están aquí, en la comunidad", concluyó Celin. 

El vídeo oficial de la campaña de Celin puede verse aquí: