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Sign on the Neskantaga reserve calling for clean water. Photo credit: David Jackson/The Globe and Mail
Un cartel en la reserva de Neskantaga en el que se recuerda el aviso de hervir el agua durante más de 25 años y se pide al gobierno que arregle el acceso de la reserva al agua potable. Crédito de la foto: David Jackson/The Globe and Mail

Canadá llega a acuerdos con los pueblos de las Primeras Naciones sobre el bienestar infantil y el agua potable

El país norteamericano está empezando a pagar por el maltrato a sus habitantes de las Primeras Naciones, literalmente.

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Canadá ha acordado pagar un total de 48.000 millones de dólares canadienses (37.700 millones de dólares) para resolver dos cuestiones diferentes. 

El primero tiene un precio de 40.000 millones de dólares canadienses (31.500 millones de dólares) y se refiere a la discriminación de los niños de las Primeras Naciones en el sistema de bienestar infantil. El dinero forma parte de dos acuerdos entre el gobierno canadiense y los grupos indígenas. 

Una mitad se utilizará para compensar a los niños de las reservas y del Yukón que fueron expulsados de sus hogares entre abril de 1991 y el 31 de marzo de 2022. La otra mitad también servirá para pagar las mejoras de los servicios de bienestar infantil y familiar en las reservas. 

Los desafíos legales en torno a esta cuestión llevan 15 años en marcha. En 2007, la First Nations Child & Family Caring Society presentó por primera vez una denuncia ante el Tribunal Canadiense de Derechos Humanos. 

El Ministro de Relaciones entre la Corona y los Indígenas, Marc Miller, dijo a los periodistas que este es el mayor acuerdo de la historia de Canadá antes de añadir: "... ninguna cantidad de dinero puede revertir los daños sufridos por los niños de las Primeras Naciones. Las injusticias históricas requieren reparaciones históricas".  

Por el momento, el acuerdo no se ha concretado. Las partes tienen hasta el 31 de marzo de 2022 para finalizar y firmar el acuerdo. Si todo va bien, el acuerdo debería aplicarse el 1 de abril de 2022.

Agua potable limpia

El segundo problema es el del agua potable, o realmente la falta de ella. El gobierno tendrá que pagar 8.000 millones de dólares canadienses (6.200 millones de dólares) a lo largo de 9 años en concepto de daños y perjuicios y para arreglar la infraestructura del agua en las reservas de las Primeras Naciones. En virtud del acuerdo, más de 250 reservas que tienen órdenes de hervir desde hace más de un año podrán recibir 500.000 dólares canadienses cada una.

Uno de los catalizadores de esta demanda fueron las evaluaciones de la planta de agua de la reserva de Curve Lake. El gobierno local de Ontario determinó que la planta desinfectaba el agua de forma deficiente, mientras que el gobierno federal consideró que los problemas de la planta eran de "bajo riesgo"

La contaminación del agua por una mala infraestructura es la razón por la que muchas reservas tienen órdenes de hervir a largo plazo. La más prolongada es la de la reserva de la Primera Nación Neskantaga, que tiene una orden de hervir desde hace más de 25 años. También tuvieron que abandonar su reserva durante dos meses en 2020, debido a "un brillo aceitoso" en su embalse. Más tarde se determinó que el brillo procedía del aceite mineral de una bomba rota. 

Se unieron a Curve Lake para presentar una demanda. La nación Tataskweyak Cree presentó una demanda distinta, pero similar. El acuerdo de 8.000 millones cubre ambas demandas. 

Además de la compensación económica, este acuerdo establecerá el Comité Asesor de las Primeras Naciones sobre Agua Potable.