La diputada estadounidense Nanette Barragán ha presentado un nuevo proyecto de ley de justicia climática para luchar contra el impacto desproporcionado del racismo ambiental en las comunidades de color y de bajos ingresos, que suelen ser las más afectadas por el cambio climático.

El proyecto de ley, según Barragán, aborda estas desigualdades autorizando a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) a apoyar a los más afectados por el cambio climático y la contaminación ambiental. 

Denominada Ley de Subvenciones para la Justicia Climática, crearía y autorizaría un programa de Subvenciones para la Justicia Climática de 10 años de duración en la EPA, proporcionando 1.000 millones de dólares al año en subvenciones para la justicia climática para proyectos e iniciativas propuestas por las comunidades de justicia ambiental. 

Los beneficiarios de las subvenciones pueden aceptar hasta 2 millones de dólares para proyectos comunitarios de energía limpia, climatización, electrificación de viviendas y edificios, proyectos de almacenamiento de energía, despliegue de vehículos eléctricos, instalación de infraestructuras de carga de vehículos eléctricos, construcción de infraestructuras naturales e infraestructuras resistentes al clima. 

Este proyecto de ley se basa en una enmienda que Barragán propuso a la Ley de Empleos e Innovación en la Economía Limpia de 2020, que se ha incluido en el subtítulo de Justicia Ambiental de la Ley CLEAN Future del Comité de Energía y Comercio.

Tras convertirse en presidenta del Grupo de Trabajo sobre el Cambio Climático del Caucus Hispano del Congreso, Barragán ha continuado con sus esfuerzos en materia de clima en el Congreso. En el último año, presentó o copatrocinó una serie de proyectos de ley centrados en el clima, a menudo basados en la equidad racial. 

Entre ellas, la Ley de Comunidades Resistentes a la Energía, copatrocinada con la diputada demócrata Yvette C. Clarke, y la Ley de Puertos Climáticamente Inteligentes. Las tres, incluida la Ley de Subvenciones para la Justicia Climática, se han incluido en la Ley de Futuro Limpio.

"Orgulloso de presentar la Ley de subvenciones de #JusticiaClimática, que apoya las soluciones climáticas dirigidas por la comunidad en las comunidades de #JusticiaAmbiental. Este proyecto de ley autoriza un nuevo programa de la @EPA para ayudar a los más afectados a abordar de manera significativa y equitativa la crisis climática", escribió Barragán en Twitter.

Su proyecto de ley llega en un momento en que la administración del Presidente Joe Biden busca un aumento de la financiación para las protecciones medioambientales dentro de su plan de gasto federal de 1,5 billones de dólares para finales de año. El presupuesto solicita reservar 14.000 millones de dólares en todo el gobierno para dichas protecciones. 

La solicitud de Biden permitiría realizar esfuerzos para reducir las emisiones de carbono e investigar tecnologías de energía limpia, impulsar los programas centrados en el cambio climático, incluida la EPA, que se enfrentó a enormes recortes de financiación en la última década.

La administración de Biden solicita un aumento de aproximadamente el 21% en su financiación, que apoyaría una nueva iniciativa de justicia medioambiental de 936 millones de dólares que promete hacer responsables a los contaminadores, según la Casa Blanca. 

Este mes, el senador Alex Padilla (demócrata de California) también ha pedido a la EPA y al Departamento de Justicia que mejoren la aplicación de las leyes medioambientales, que afectan de forma exagerada a las comunidades BIPOC y de bajos ingresos. En una carta, Padilla instó al Departamento de Justicia y a la EPA a mejorar la aplicación de las leyes y a "responsabilizar a los contaminadores" por sus delitos contra estas comunidades.

Los representantes latinos estuvieron entre los defensores del clima más activos en 2020 y siguen haciéndolo en 2021. Los datos sobre la crisis climática siguen demostrando que afectará en mayor medida a la demografía BIPOC, ya sea a través de una crisis de refugiados o de aquellos que se encuentran en posiciones vulnerables dentro del país sometidos a factores de estrés ambiental desiguales.  

Mientras que las medidas más amplias, como el Green New Deal, siguen estancadas, las medidas específicas, como las que han apoyado Barragán y Padilla, tienen más posibilidades de avanzar en el dividido Congreso.