Nota del editor: Este artículo se ha actualizado con más información sobre la empresa no declarada de Gauthier. Una versión anterior de este artículo carecía de detalles sobre el acuerdo empresarial real.

Parece que el Consejo de la Ciudad en el Distrito 3 de West Philly no será tan competitivo como se pensaba.

Después de anunciar a bombo y platillo su campaña moderada y dura contra la delincuencia a finales de enero de 2023, Jabari Jones ha abandonado la campaña tras enfrentarse a una petición de impugnación presentada por tres miembros del comité demócrata en nombre del actual concejal Jamie Gauthier. Las tres personas del comité también han presentado una impugnación contra el otro aspirante demócrata de Gauthier, Raymond Grant, que quiere aparecer en la papeleta con su nombre religioso, Mustafa Majeed. 

Tras conocerse la retirada de Jones, Gauthier hizo público un comunicado el lunes 20 de marzo en el que comentaba su renuncia.

"Hoy estoy encantado de estar un paso más cerca de un segundo mandato, y estoy orgulloso de contar con el apoyo de los demócratas en el 3er Distrito. Gracias a todos los voluntarios y vecinos que nos ayudaron a asegurar nuestro lugar en la boleta electoral. Estoy deseando que llegue el 16 de mayo y seguir luchando para levantar a todas las comunidades", declaró Gauthier.

Sergio Cea, organizador político y miembro del comité de West Philly, también anunció en Twitter que Jones había abandonado.

"No debe haber querido pasar por el tribunal para acabar siendo expulsado de todos modos", decía parte del tuit de Cea.

Un reportaje anterior del Philadelphia Inquirer, de hace una semana, afirmaba que Jones había conseguido unas 940 firmas, 190 más que las 750 necesarias para que los candidatos al consejo de distrito aparezcan en la papeleta de las primarias. La impugnación de la petición afectaba a más de 470 de esas 940 firmas.

En la votación ceremonial celebrada la semana pasada, Gauthier obtuvo el primer puesto, Majeed el segundo y Jones el tercero.

Antes de abandonar, Jones representaba un desafío moderado potencialmente serio para Gauthier en su primera candidatura a la reelección en el Distrito 3.

Es el antiguo presidente de la West Philadelphia Corridor Collaborative, una coalición de empresas y empresarios del oeste de Filadelfia que se apoyan mutuamente para conseguir recursos municipales y otros recursos externos y presionar para que el Ayuntamiento preste más apoyo a las pequeñas empresas. Una de las iniciativas de Jones como presidente fue conseguir que las pequeñas empresas de West Philly contaran con cámaras de seguridad para disuadir la delincuencia.

A medida que la violencia armada hacía estragos en el oeste de Filadelfia y en otros lugares a lo largo de 2021 y 2022, Jones se convirtió en un importante crítico de Gauthier y sus políticas progresistas. Apareció en el episodio cuatro de la serie de cuatro partes de AL DÍA sobre la violencia armada en Filadelfia, What Our City Needs, donde habló sobre cómo la falta de apoyo a las pequeñas empresas de la ciudad contribuyó a la crisis.

Más allá de la violencia armada, Jones fue un importante crítico de las políticas de vivienda de Gauthier, especialmente del reciente proyecto de ley de superposición de viviendas. 

En declaraciones al Inquirer el lunes, Jones calificó de "tecnicismos" los más de 200 votos nulos que su campaña encontró entre los 940 presentados, muchos de los cuales, según dijo más tarde, se debían a problemas con la dirección.

En un comunicado, Jones también señaló con el dedo a Gauthier, de quien dijo que no había informado sobre una empresa que ella y otros tres compañeros de estudios de urbanismo fundaron en 2004. Gauthier declaró ante el tribunal que la empresa nunca se utilizó, que nunca recibió ingresos y que se fundó por si ella y sus tres compañeras de clase de entonces no conseguían trabajo en urbanismo. Las tres consiguieron trabajo en el sector y la empresa nunca se utilizó. La recusación inicial de Jones contra Gauthier se basaba en la empresa no declarada, pero esa recusación fue desestimada. Ha dicho que podría apelar ese fallo, pero se retiró de la votación ante su propia impugnación. 

"Quiero dar las gracias a todos los que han apoyado nuestra campaña y han creído en la visión de una gran Filadelfia", escribió Jones.

Dentro o fuera de la papeleta, Jones también dijo que continuaría abogando por la seguridad pública y las empresas en el oeste de Filadelfia.