El Comité Plenario del Ayuntamiento de Filadelfia aprobó de forma preliminar el miércoles 8 de junio un presupuesto municipal de 6.200 millones de dólares que aborda los vertidos ilegales, los permisos parentales y las bonificaciones a la contratación, entre otras medidas, lo que casi garantiza su aprobación definitiva el 15 de junio antes de que se dirija a la mesa del alcalde Jim Kenney para su firma final. Se trata del último presupuesto de Kenney como alcalde. 

También es el último del Presidente del Consejo, Darrell L. Clarke, que se jubila tras 12 años al frente del gobierno local. 

El presupuesto cubrirá los últimos seis meses del mandato de Kenney y los primeros seis meses del mandato de su sucesor, ya sea el ganador de las primarias demócratas, Cherelle Parker, o el republicano David Oh. El ganador de las primarias demócratas del Distrito 5, Jeffrey Young, será probablemente el sustituto de Clarke en el Ayuntamiento. 

"Las necesidades de nuestros ciudadanos y residentes son grandes, y el Ayuntamiento está haciendo lo que históricamente siempre hace - dar un paso adelante para financiar programas que cree que son dignos y más capaces de servir a los ciudadanos y mejorar su calidad de vida", dijo el Presidente del Consejo después de la votación. 

Algunos de los puntos más destacados de la propuesta, que comenzará a aplicarse el 1 de julio si se aprueba, son la mejora de las prestaciones para contratar y retener a los trabajadores municipales, la mejora de la calidad de vida en los barrios, la prevención de la violencia y la seguridad pública, y una reducción salarial y del impuesto de sociedades financiada con unos ingresos fiscales superiores a los previstos. También incluye un excedente de más de 800 millones de dólares procedentes de la ayuda federal no gastada para la pandemia. 

Otras medidas incluyen 10 millones de dólares para cubrir vacantes en seguridad pública y financiación para aumentar de cuatro a seis semanas las prestaciones por permiso parental de los trabajadores municipales. Se invertirán millones en mejoras de la calidad de vida, como la limpieza de solares baldíos y de los corredores comerciales de los barrios. 

Se invertirán otros 3 millones de dólares en equipos móviles de respuesta a crisis para ayudar a la policía a responder a las llamadas al 911 en las que se indiquen problemas de salud mental. 

El alcalde Jim Kenney se refirió al plan de gastos el miércoles y dijo que, aunque el presupuesto no tiene un "factor sorpresa" ni grandes proyectos, existe la oportunidad de que el próximo alcalde lo haga tras asumir el cargo en enero.

A pesar de la aprobación, no fue un "sí" unánime del consejo.

La concejala Jamie Gauthier votó en contra del plan propuesto, alegando que el gasto no era suficiente y se opuso a la inclusión de recortes fiscales para las empresas.

"Podemos permitirnos 18 millones para las empresas, pero no tenemos 9 millones para los vertidos ilegales crónicos. Podemos permitirnos 18 millones para las empresas, pero no tenemos 4 millones para proteger a los niños de los conductores temerarios en sus parques infantiles", declaró Gauthier. 

Algunos de los puntos más destacados del presupuesto: 

Retención y estrategia de personal

- Se invertirán 3 millones de dólares para la contratación y formación de cadetes de policía y 1,5 millones para seguir desarrollando el programa de cadetes de policía.

- 2,1 millones de dólares para aumentar el permiso parental de los trabajadores municipales de 4 a 6 semanas. 

- 5 millones de dólares para financiar un programa de desarrollo de la mano de obra en el Departamento de Calles para los trabajadores existentes.

Calidad de vida en los barrios

- 1,475 millones de dólares en fondos adicionales para combatir los vertidos ilegales en los barrios. 

- 1 millón de dólares adicionales para que la Sociedad Estatal de Horticultura limpie más solares.

- 3,5 millones de dólares adicionales para ampliar Same Day Pay, un programa que pone a la gente a trabajar haciendo hincapié en la contratación de ciudadanos retornados.

- 3 millones de dólares más para un programa ya existente en la ciudad, Taking Care of Business, que limpia los corredores comerciales de las pequeñas empresas y emplea a trabajadores con un salario digno. Con este aumento, el presupuesto asciende a 10 millones de dólares. 

- 15 millones de dólares para modernizar y mejorar los centros recreativos de los barrios de toda la ciudad. 

Seguridad pública

- 3 millones de dólares más para equipos móviles de respuesta a crisis destinados a ayudar a las fuerzas de seguridad a responder a las llamadas al 911 en las que se indiquen problemas de salud mental. 

- Un millón de dólares para añadir más cámaras a los centros recreativos y parques infantiles de los barrios.

Impuestos

- El impuesto sobre el salario bajaría del 3,79% al 3,75%. 

- Las reducciones originales propuestas por el alcalde Kenney proporcionarían 150 millones de dólares en alivio fiscal a lo largo del Plan Quinquenal, ya que los recortes fiscales adicionales votados por el Consejo proporcionarían otros 24,1 millones de dólares en alivio a lo largo del Plan Quinquenal. 

La nueva enmienda de la concejal Katherine Gilmore Richardson para recortar el impuesto sobre el salario más de lo que el alcalde Kenney ha propuesto anteriormente, diciendo que el recorte sólo es posible debido al excedente de dinero que la ciudad tiene a su disposición. 

"Podemos seguir señalando al conjunto de Filadelfia que nos tomamos en serio lo de no hacer las cosas como siempre. Si queremos cambiar la trayectoria de esta ciudad, si no queremos ser la ciudad número uno en pobreza, la gran ciudad de la pobreza en este país, si queremos proporcionar empleos de buena calidad no sólo para nuestros jóvenes, para nuestros residentes que necesitan volver a capacitarse y mejorar sus habilidades, es imperativo que hagamos inversiones importantes en nuestra comunidad", dijo. "Invertir en garantizar que podemos crear un entorno ventajoso para las empresas".