El candidato a la Alcaldía de Filadelfia 2023, Derek Green, fue uno de los primeros en anunciar su candidatura. El ex concejal durante dos mandatos lanzó su campaña a finales del verano pasado, el 7 de septiembre de 2022, en la barbería ESPM de Filadelfia Oeste. 

Nacido y criado en Filadelfia, Green se licenció en Filosofía y Comunicaciones por la Universidad de Virginia y cursó estudios de Derecho en la Universidad de Temple. 

Además de abogado, fue subdirector de sucursal del Meridian Bank, fiscal general adjunto del Departamento de Justicia de Delaware, procurador adjunto de Filadelfia y fiscal adjunto del distrito de Filadelfia. 

Green se presenta ahora como candidato a la alcaldía porque considera que, bajo el liderazgo de Green, Filadelfia puede ser una ciudad que no sólo respeten los ciudadanos de fuera, sino también sus propios habitantes. 

El jueves 26 de enero por la tarde, Green visitó las oficinas de AL DÍA para participar en la segunda charla de AL DÍA del año con los candidatos a la alcaldía de Filadelfia 2023, para hablar de su etapa en el Ayuntamiento, su decisión de presentarse, cómo hacer que Filadelfia prospere y la violencia armada. 

Pequeñas empresas 

Las pequeñas empresas son uno de los puntos centrales de la campaña de Green, ya que puede relacionarse y empatizar con los retos a los que se han enfrentado históricamente y siguen enfrentándose. 

Este nativo de Germantown regentó una pequeña zapatería junto con su esposa Sheila, después de que Green se graduara en Derecho en Temple en 1998. 

"Ser propietario de una pequeña empresa muestra la verdadera lucha a la que pueden enfrentarse las pequeñas empresas en nuestra ciudad, las normativas", dijo Green. 

El candidato a la alcaldía citó conversaciones con propietarios de empresas y otros líderes locales y estatales en las que se habló de una página web en la que se explica cómo poner en marcha una empresa y qué se necesita. Green lo comparó con el sistema actual de la ciudad, lleno de burocracia. 

"Tienes que conseguir tu licencia de privilegio comercial, tu cuenta de impuestos. Luego tienes toda la normativa sólo para llevar un negocio. Lo he visto de primera mano y me imagino los retos que tienen los empresarios de toda la ciudad y la lucha que hay que librar para crecer y tener un negocio rentable en la ciudad", dijo. 

Como antiguo empresario y abogado, Green también cree que es hora de que la ciudad tenga otro tipo de alcalde que entienda que hay que ayudar a los demás antes que a uno mismo. 

"Tenemos que tener un alcalde que entienda lo que es estar en la nómina, porque cuando eres dueño de un negocio, pagas a tus empleados, pagas tus impuestos, tu inventario de seguros y todos los demás gastos antes de que te paguen", dijo Green. 

"Todas estas cuestiones están interconectadas" 

Justo antes de empezar su segundo mandato en el Ayuntamiento, Green dijo que la pobreza era el problema más importante de la ciudad en aquel momento, afirmando: "Todo pasa por el prisma de la pobreza, desde la justicia penal a la vivienda, pasando por la educación, los sin techo y la alimentación".

Es una lente a través de la cual sigue viendo estos problemas. 

"Hablamos de pequeñas empresas y de personas que no tienen los recursos para crear y hacer crecer las suyas. Por eso hice la iniciativa del Banco Público. La gente no puede comprar o invertir en sus casas, lo que repercute en los impuestos inmobiliarios que se destinan a nuestras escuelas y a nuestra ciudad, así como el problema de la violencia armada, de modo que todas estas cuestiones están interconectadas", afirmó. 

Pero en el centro de todos los problemas, según Green, está la alta tasa de pobreza de la ciudad, donde Statista en 2021, tenía a Filadelfia en el puesto número uno con el peor porcentaje de personas que viven por debajo del umbral de la pobreza de las ciudades más pobladas de EE.UU.. 

"La pobreza es la línea que atraviesa todos estos problemas. Como ciudad, tenemos que crear empleo, pero empleos que mantengan a las familias, y no lo estamos haciendo. Por eso tantos ciudadanos de la ciudad se sienten frustrados por no poder hacerlo mejor", afirmó.  

Violencia armada 

La violencia armada es uno de los subproductos de la pobreza mencionados anteriormente, y en Filadelfia cada vez más jóvenes se están convirtiendo en víctimas y victimarios. Axios publicó un gráfico el 5 de octubre de 2022, rastreando la violencia juvenil en la ciudad con información de cifras del gobierno de la ciudad. 

Entre 2019 y 2020, el año de la pandemia, saltó de 119 a 197 en víctimas de violencia armada de 18 años o menos, mientras que en 2021 fue de 213. En 2022, disminuyó a 181. 

Cuando se trata de abordar la seguridad pública y los jóvenes que se ven atrapados en ella, muchos mencionan invertir más en programas extraescolares y centros recreativos, y Green dice que estas son cosas que se han eliminado, y subraya su importancia para mantener a los jóvenes fuera de las calles y fuera de problemas. 

"Una de las grandes cosas que solíamos tener y que hemos eliminado, y que estamos hablando de recuperar, es nuestro programa extraescolar. Ayudaba a gestionar y ofrecía oportunidades a los jóvenes que no tienen la oportunidad de hacer cosas después del colegio. Es entonces cuando se les orienta, por desgracia, en la dirección equivocada", dijo. 

"Pero nos deshicimos de muchos de esos programas", añadió Green.  

También habló de la importancia de reconstruir y reforzar la asociación público-privada de la ciudad y de trabajar con proveedores sin ánimo de lucro para ayudarles proporcionándoles una red más grande y más infraestructura para los jóvenes de la ciudad. 

Según Green, la infraestructura había desaparecido incluso antes de COVID-19.

"No pudimos hacer nada debido a la pandemia, pero también nos deshicimos de muchas cosas antes de la pandemia", dijo. 

Y ahora que los homicidios en Filadelfia superan los 500 por segundo año consecutivo, Green afirma que todo el mundo debe mirarse en el espejo. 

"Todos somos responsables de la crisis de violencia armada en nuestra ciudad. Pero también tenemos que tener liderazgo para mostrar a los ciudadanos cómo podemos desempeñar un papel para ayudar a abordar este problema", dijo. "Como alcalde, mi objetivo es conseguir una reducción del 25% de los tiroteos en el primer año. Y creo que podemos lograrlo mediante la presencia, la responsabilidad, la oportunidad y la inversión." 

El liderazgo de Green 

A lo largo de la charla, Green también insistió en la importancia de un liderazgo fuerte, algo que, según él, Filadelfia no ha tenido en todas las crisis de los dos últimos años. Es algo que quiere restaurar ante todo.

"El liderazgo consiste en tomar decisiones. No siempre vas a tomar la decisión correcta. Pero es tomar una decisión cuando hay que tomarla y asumir el liderazgo, la tomas con la mejor información que tienes en ese momento. La gente mira al alcalde de la ciudad de Filadelfia en busca de liderazgo, no sólo aquí en Filadelfia, sino en toda la región, en toda la Commonwealth", dijo Green.

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