Nota del editor: Carlos Nogueras ha contribuido a este reportaje. 

Cuando las familias de Filadelfia encendieron FOX29 para ver el primer debate televisado de la carrera por la alcaldía de este año en la noche del martes 11 de abril, al principio podrían haber pensado que habían sintonizado las primarias presidenciales.

Siete demócratas de Filadelfia se unieron en el escenario para discutir los problemas más acuciantes de la ciudad, y lo que comenzó como peleas inocentes rápidamente se convirtió en tácticas ofensivas asombrosas sobre "dinero oscuro" Super PACs, la muy controvertida propuesta 76ers arena, la incineración de basura en Chester, y los sitios de inyección segura. 

Los candidatos Warren Bloom y el juez James DeLeon no fueron invitados a participar. 

En AL DÍA, hemos recopilado algunos de los momentos más memorables del debate, incluidos los casos en los que los candidatos no se privaron de asestar golpes personales y de romper con el formato de FOX29. 

Jeff Brown: "La basura tiene que ir a alguna parte".

El magnate Jeff Brown estuvo en la cuerda floja durante el debate del miércoles por la noche, recibiendo varios golpes verbales de sus compañeros candidatos, así como de uno de los moderadores del debate de FOX29. 

El multimillonario fue presionado sobre una serie de cuestiones, entre ellas la controvertida propuesta de estadio de los 76ers, la detención y cacheo, la educación, y cómo hacer frente a la crisis de la violencia armada de la ciudad. 

Todo ello un día después de que la Junta de Ética de la ciudad le acusara de violar las leyes de financiación de la campaña electoral. La Junta demandó a un Super PAC y a una organización sin ánimo de lucro que apoyaban a Brown en las primarias demócratas. 

Las dos entidades, ambas llamadas Por una Filadelfia mejor, fueron acusadas de coordinar ilegalmente los esfuerzos de recaudación de fondos que resultaron en la friolera de 2,4 millones de dólares que la junta calificó de violación de los límites de financiación de campaña de la ciudad.

El veterano propietario de ShopRite se defendió de las acusaciones en directo por televisión, llegando a calificar la investigación ética de "golpe político". 

"Se trata de que el establishment político no quiere el cambio que tan desesperadamente necesitamos", dijo Brown durante el debate, en el que fue interrogado intensamente sobre el tema por los moderadores de Fox29. "Esto es un golpe político. Esto no es una realidad".

Brown, el único no político en la papeleta, hizo más comentarios sobre la junta de ética después de que el debate concluyera, sugiriendo que la junta de cinco miembros está en un complot mayor para mantenerlo fuera de la carrera. Su respuesta a la pregunta sobre ética provocó las críticas de Cherelle Parker y Helen Gym. 

Estos no fueron los únicos comentarios de la noche que causaron revuelo entre el público, el jurado y la audiencia. 

También hizo comentarios sobre la ciudad de Chester al responder a una pregunta sobre cómo abordaría las quejas de racismo medioambiental y contaminación en la ciudad, donde se vierte parte de la basura de Filadelfia. Chester es un suburbio de mayoría negra en el condado de Delaware.

Brown -que ha hecho campaña bajo el lema "Recoged la maldita basura"- fue displicente con su respuesta cuando se le preguntó qué haría con los contratos de los proveedores que se encargan de la recogida de residuos. 

"Chester es Chester", dijo. "Me preocupan los habitantes de Filadelfia y cómo son sus vidas".

"¿Entonces no le preocupa Chester?", siguió el moderador. 

"Sí me importa, pero no trabajo para ellos si soy el alcalde", dijo Brown. "Trabajo para Filadelfia, y la basura tiene que ir a alguna parte, y quien la reciba va a estar descontento con ella".

El intercambio causó cierto malestar dentro de la sala, con respuestas inmediatas de la ex interventora municipal Rebecca Rhynhart y del ex concejal Parker. 

Helen Gym: "Pensé que tenía 18 segundos."

La ex miembro del Consejo Helen Gym ha destacado en la carrera electoral por defender puntos de vista más progresistas en la campaña, lo que ha suscitado intensas críticas de otros candidatos más moderados en estos temas. 

En el escenario, Gym respondió a preguntas sobre su relación con el sindicato de profesores y se le pidió que nombrara una ocasión en la que el sindicato "se equivocó". La Federación Americana de Profesores, que respalda totalmente a Gym en la carrera, ha invertido cientos de miles en su campaña. 

Cuando Gym empezó a responder a la pregunta formulada por el reportero jefe de FOX 29, Jeff Cole, fue interrumpida y no pudo terminar su frase, informando en un momento dado a Cole de que le quedaban 18 segundos en el reloj. 

Además de plantear su plataforma de 10.000 millones de dólares para corregir el rumbo de la educación pública, Gym dijo que "tenemos que trabajar en colaboración con nuestros educadores para asegurarnos de que recuperamos la enseñanza... No voy a dejar a nuestros hijos atrás".

Uno de los momentos más tensos de la noche comenzó cuando un moderador preguntó a Gym si un nuevo estadio deportivo, que colindaría con el barrio de Chinatown de la ciudad, era necesario para disuadir de conductas indisciplinadas en el centro de la ciudad, citando un problema que la ciudad trató con adolescentes en la zona de Market Street. 

"Gym replicó: "Estoy intentando cambiar la forma en que la gente vive en esta ciudad, especialmente los jóvenes de Filadelfia... El estadio de los Sixers no tiene nada que ver con eso". 

"Y también, es un poco basura que hayan intentado comprar a uno de los candidatos en este escenario", dijo Gym, golpeando agresivamente al tendero Brown, después de que la Junta de Ética de Filadelfia planteara una demanda contra él por supuesta "amplia coordinación" con Super PACs de "dinero oscuro". 

Un reportaje del Philadelphia Inquirer ha descubierto vínculos entre un importante equipo deportivo y la campaña de Brown. 

Tras esa respuesta, el representante Amen Brown, respondiendo ostensiblemente a una pregunta sobre la población sin vivienda de la ciudad, acusó a Gym de reunirse con el propietario de los Sixers, David Adelman, "en Market Street el otro día", dijo. "Sólo necesitamos un alcalde transparente". 

"A diferencia del representante estatal Brown y a diferencia del otro Brown", replicó Gym, "yo no estoy comprada".

Presionada sobre si se había reunido con Adelman, Gym dijo que se había reunido con él, "pero no para discutir nada". 

"Para que quede claro", añadió, "reunirse con una persona no es un problema. Coger su dinero sí lo es". 

Gym rechazó la idea de construir un estadio por primera vez durante el debate.

Amen Brown: "He aprendido de mi pasado".

Brown mostró un entusiasmo que no se había visto en toda su campaña, y ofreció posturas firmes en lo que respecta a la seguridad pública y la violencia armada. Aportó a la conversación muchas de las experiencias que había vivido, lo que le dio una imagen positiva ante los espectadores, hasta casi el final. 

Aún así, el largo historial de problemas financieros y empresariales de Brown, incluidos los impuestos atrasados que debe a la ciudad y las deudas contraídas con sus socios comerciales por las guarderías de las que era propietario y otras empresas, llevaron a Cole a presionar al representante estatal sobre sus fallos en ese sentido y sobre cómo podría ocuparse del puesto de alcalde. 

La respuesta de Brown causó mucha confusión en la sala. 

"Ante todo, creo que soy el único candidato aquí que ha aprendido de sus experiencias reales vividas. El reto parece ser que es la legislación de la que estos individuos no han aprendido y el coste... el coste que le ha dado a la ciudad", dijo. 

"¿Perdón? ¿El coste que ha supuesto para la ciudad?" respondió Cole. "¿Son sus problemas indicativos de su capacidad para manejar el dinero?". 

"En absoluto. He aprendido de mi pasado y lo he superado", respondió Brown antes de que Cole pasara a otro candidato. 

Cherelle Parker" "Nunca permitiré que nadie me meta en una caja". 

La actuación global de Parker en el debate siguió los eslóganes que ha repetido en la campaña electoral, haciendo hincapié en su postura de mano dura contra la delincuencia que potencia la actuación policial "sin ninguna tolerancia con el mal uso o el abuso de poder". 

Bajo la presión de los panelistas, Parker respondió a las preguntas sobre su postura acerca de la detención y cacheo, un procedimiento que la policía utiliza cuando los agentes creen que una persona está implicada en una actividad delictiva.

La policía puede cachear y registrar a las personas en busca de armas sin necesidad de una orden judicial si cree que la persona está en posesión de un arma. La sección neoyorquina de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés), al revisar miles de casos de "parada y cacheo", descubrió notables disparidades raciales en el número de personas negras y morenas detenidas. 

También descubrió que un número "abrumador" de personas detenidas eran inocentes. 

Parker, defendiendo su postura a favor de la aplicación legal de la detención y cacheo, afirmó que "nunca permitiría que nadie me metiera en un cajón... Sé que el uso inconstitucional de la detención y cacheo ha afectado de forma desproporcionada y negativa a los chicos negros y morenos".

Pero continuó: "Su uso constitucional como herramienta policial es algo que nuestras fuerzas del orden deben utilizar para garantizar que nuestra ciudad sea más segura". 

Citó el Decreto de Consentimiento Bailey, que permite al PPD revisar los datos de cada instancia de parada y cacheo y almacenar la información para proporcionar a los agentes formación y supervisión con respecto a la práctica. Según un expediente judicial de 2020, la práctica de parar y cachear siguió aplicándose a personas de raza negra y parda. 

Más tarde, dirigiéndose a un profesor de Temple sobre cómo colaboraría con expertos en salud pública para frenar tanto la epidemia de opiáceos como la crisis de la violencia armada, Parker dijo que "lo primero que no haría es emplear el uso de un lugar de inyección seguro como herramienta para abordar la epidemia de opiáceos... Me refiero a eso como lo que yo llamo 'yo sé lo que es mejor para [ustedes]' en la formulación de políticas cuando los académicos y otros intentan forzar una estrategia particular para una comunidad". 

La postura de Parker sobre formas alternativas de atención a la adicción coincide con el sentir de los líderes de barrio y los cargos electos que representan a partes de Kensington, donde el mercado de la droga al aire libre ha atraído la atención de todas las campañas a la alcaldía. 

Al final del foro, sin embargo, Parker expresó su frustración por el plan escolar de 10.000 millones de dólares propuesto por Gym: "Helen tiene un plan imaginario con una financiación falsa. ¿Qué impuestos va a subir y qué servicios va a recortar?".

Como la declaración se salía del formato del debate, los panelistas pasaron a Allan Domb. 

Allan Domb: "Nadie es mi dueño".

El magnate inmobiliario Allan Domb no aportó ningún entusiasmo real al escenario, lo que podría atribuirse a que gran parte del protagonismo recayó constantemente en Jeff Brown y otros. 

Al igual que en todos los demás foros y debates en los que ha participado, fue competente en sus respuestas y se aseguró de eludir cualquier comentario sobre su riqueza, que en gran medida respalda su campaña. 

Cuando un moderador le preguntó por los millones de dólares personales que utiliza para financiar su campaña, dijo: "Nadie es mi dueño".

Además de pregonar su historial en el Ayuntamiento, continuó con su mensaje de no ser nunca el más listo de la sala, pero sí impresionar por su conocimiento de los problemas de la ciudad. 

Sin embargo, no mostró ningún tipo de emoción real, aunque, lo que es más importante para la campaña, vendió su comprensión de problemas y soluciones complejas. 

Domb estaba a favor del empleo, de los contribuyentes y del crecimiento de la base impositiva de la ciudad. Consiguió algunos puntos en el tablero cuando mencionó Cristo Rey, una escuela privada que gestiona un exitoso programa de escolarización para jóvenes en el que el trabajo de la vida real se incorpora al plan de estudios.