“Capítulo 11 de bancarrota” es un nombre que produce extrañeza y, fácilmente, confusión. El Capítulo 11 es una figura legal que permite a empresas o individuos en riesgo de bancarrota reorganizar su deuda a fin de que puedan seguir operando y pagar el dinero que adeudan.

Es decir, es ver el borde del abismo y buscar otra ruta antes de caerse.

A esta figura busca acogerse Latam, la aerolínea más grande de América Latina, para poder sobrevivir a la crisis consecuencia de la pandemia.

En este proceso de reestructuración entrarían sus filiales en Chile, Perú, Colombia, Ecuador y Estados Unidos (en los casos de Colombia, Ecuador y Perú la aerolínea está, además, negociando con los gobiernos de esos países en busca de su respaldo económico).

De acuerdo al comunicado de prensa y la infografía publicados con el grupo empresarial, a diferencia de otras empresas que se han acogido a esta figura, Latam empezó año con un buen estado financiero y siendo viable.

Esto le da aire para resistir, además de una inyección de capital por 900 millones de dólares que recibirá de sus principales inversores. Con esos fondos, han dicho, buscan respetar todos los compromisos previamente adquiridos tanto con clientes como con proveedores y empleados –que rondaban las 40.000 personas hasta hace unos meses.

Con Latam, ya son dos las aerolíneas grandes de América Latina que se acogen al Capítulo 11 a raíz de la pandemia de COVID–19 (la primera fue Avianca, la segunda aerolínea más antigua del mundo).

Los sectores de la aviación y el turismo –íntimamente relacionados– son dos de los que han recibido los golpes económicos más brutales causados por la pandemia al tener que reducir sus operaciones a una velocidad vertiginosa y sin muchas posibilidades de adaptación mientras el virus no se contenga.

Dos horizontes que han surgido son el turismo local, que se espera que crezca en todas partes, por un lado, porque en la medida en que la población ha perdido poder adquisitivo por la crisis económica tenderá a buscar destinos más cercanos y, por otro, porque la reactivación del turismo y los viajes internacionales dependerá del éxito que tenga cada país conteniendo la pandemia.

Para el caso de los lugares que lo logren, o en la medida que lo hagan, otra alternativa que está empezando a surgir es la de hacer “burbujas de viaje”: permitir el tránsito de bienes y personas entre países similares en cuanto a su circunstancia epidemiológica.

Según The Economist, las burbujas que serían posibles en este momento –entre Asia y Oceanía y otra más pequeña en Europa– podrían sumar hasta el 35% del PIB global, el 39% en bienes y servicios y el 42% del consumo global en turismo.

Aún así, ambos escenarios dependen de muchas variables que están por definirse. Sin duda, tanto el turismo como la aviación sufrirán una transformación sustancial en los meses por venir.