El jueves 22 de julio, un pequeño grupo de miembros del Congreso se unió a las comunidades y los defensores para pedir el cierre de un centro de detención de inmigrantes en Florida que tiene un alarmante patrón de abuso.

Los ocho miembros eran los representantes Debbie Wasserman Schultz, Rashida Tlaib, Lois Frankel, Val B. Demmings y Ted Deutch, y entregaron una carta al secretario del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), Alejandro Mayorkas, pidiendo que el Departamento pusiera fin de inmediato a su contratar con el condado de Glades y cerrar el Centro de Detención del Condado de Glades (GCDC) en Moore Haven, Florida.

La carta llega en medio de abusos por parte de ICE y los funcionarios del condado de Glades, incluida la negligencia médica que amenaza la vida y el uso de aerosol químico tóxico, que está afectando directamente la propagación del COVID-19 y potencialmente dañando la salud y la fertilidad de los migrantes detenidos.

Al instar al DHS a cerrar la instalación, los legisladores se unieron al movimiento en curso para cerrar GCDC, un movimiento encabezado por inmigrantes detenidos en el centro y la Coalición Shut Down Glades, que está formada por varias organizaciones, incluida la ACLU de Florida, United We Dream, Detention Watch Network y Freedom for Inmigrants

Los legisladores citaron denuncias de derechos civiles y testimonios de migrantes detenidos dentro del centro, destacando un inquietante ciclo de abuso, uso de la fuerza en represalia por protestas pacíficas y falta de cumplimiento de los protocolos de seguridad de COVID-19.

Sean Taylor, un inmigrante jamaicano que estuvo bajo la custodia de ICE en GCDC durante ocho meses, dijo que hay “múltiples razones” por las que el centro debería cerrarse, una de las más urgentes es el estado del tratamiento médico.

“Las respuestas no son rápidas en situaciones de emergencia, los médicos y enfermeras siempre rechazan a los pacientes por razones irrazonables. Aquí hay una falta de atención por parte del personal médico, y es muy inhumano para la gente que está aquí ”, escribió Taylor en su testimonio.

Los legisladores destacaron cómo la GCDC desperdicia imprudentemente el dinero de los contribuyentes y que su operación continua va directamente en contra de los esfuerzos declarados por la administración de Biden para poner fin a los abusos de los derechos de los inmigrantes.

"Terminar el contrato con el condado de Glades y cerrar esta instalación sería un paso crítico hacia el objetivo más amplio del Departamento de crear un sistema de inmigración civil más justo, más justo y más eficiente", escribieron los legisladores.

La lucha para cerrar GCDC ha ido ganando impulso desde principios de 2021.

On Monday, Feb. 22, nine immigrant rights groups, including Americans for Immigrant Justice (AI Justice), submitted a multi-individual federal civil rights complaint against GCDC on behalf of 300 detainees who have been put at unnecessary risk for contracting COVID-19. 

La denuncia fue presentada ante la Oficina del Inspector General y la Oficina de Derechos Civiles y Libertades Civiles del DHS, y los grupos exigieron investigación y supervisión inmediata para evitar muertes adicionales y consecuencias para la salud.

Los grupos también exigieron que ICE rescindiera su contrato con el condado de Glades y liberara de inmediato a todas las personas detenidas en el centro.

Desde el comienzo de la pandemia, el "desprecio intencional" de ICE por la seguridad y el bienestar de quienes están bajo su custodia ha sido bien documentado en Glades. En la denuncia, 25 testimonios de personas detenidas actuales y anteriores detallaron las atrocidades cotidianas que ocurren dentro del centro.

Los testimonios mostraron que los detenidos se vieron obligados a vivir sin productos higiénicos adecuados, como jabón y productos sanitarios. Los detenidos seguían siendo trasladados entre instalaciones sin el uso de cuarentena, y el personal de GCDC estaba usando aerosoles químicos tóxicos en espacios cerrados.

“Teniendo en cuenta el historial bien documentado de negligencia y abuso médico sistémico incluso antes del inicio de la pandemia, pedimos a ICE que cancele urgentemente su contrato con Glades”, dijo Jessica Schneider, directora del Programa de Detención de AI Justice.

Unos meses más tarde, el miércoles 28 de abril, la Unión Estadounidense de Libertades Civiles envió una carta a la Sec. Mayorkas pide el cierre de 39 centros de detención de ICE, incluido GCDC, y otras dos instalaciones de Florida.

En la carta, Silvana Caldera, estratega de políticas de derechos de los inmigrantes de la ACLU de Florida, mencionó la denuncia de derechos civiles de febrero, señalando cuán graves se han vuelto la negligencia, el abuso y las violaciones.

“Es hora de abordar finalmente los innumerables informes de derechos humanos en esta y otras instalaciones en Florida - Glades, Baker y Krome - y dejar de separar innecesariamente familias y poner en peligro vidas”, dijo Caldera.

La ACLU pidió a la administración de Biden que cierre todos los centros de detención que cumplan con ciertos criterios, según lo encontró la Oficina de Responsabilidad del Gobierno.

Glades, Baker y Krome han sido seleccionados debido a los continuos informes de condiciones inadecuadas, que violan los propios estándares de ICE e infringen los derechos de los detenidos.

2020 fue el año más mortífero registrado en los últimos 15 años en cuanto a detenciones por el ICE, según Vera Institute of Justice. Solo el año pasado, hubo un aumento de informes sobre el uso de la fuerza, el confinamiento solitario, los patrones de abuso sexual, la esterilización forzada y la falta de protección a las personas contra las infecciones por COVID-19.

Recientemente, ICE transfirió a seis mujeres a GCDC después de considerar convertirlo en un centro solo para mujeres, lo que generó más preocupaciones sobre violaciones y abusos de la salud y seguridad reproductiva de las mujeres, un problema profundamente arraigado dentro del sistema de detención de inmigrantes.

“El número de personas detenidas es actualmente menor que en dos décadas: el presidente Biden tiene un momento único para reducir la infraestructura que se ha utilizado para abusar y traumatizar a los inmigrantes durante décadas. Es hora de poner fin al sistema más nuevo de encarcelamiento masivo de personas negras y morenas de nuestra nación ”, escribió Naureen Shah, asesora principal de defensa y política de la ACLU.