El martes 15 de marzo, unas 75 personas se reunieron en la acera de las calles 11 y Market para manifestarse a favor de una respuesta móvil no policial a las crisis de salud mental. 

"Creemos que cuando alguien tiene una crisis de salud mental debe recibir atención, no policías", dijo Tonya Bah de Free The Ballot, quien ayudó a presentar la manifestación.

La concentración fue organizada por el Proyecto de Ley Amistad y la Coalición Tratamiento, no Trauma. Los participantes se concentraron frente a la sede de los Servicios de Salud Mental y Discapacidad Intelectual (DBHIDS), y los ánimos se mantuvieron altos con las melodías del músico Karen Smith y la Snacktime Brass Band.

Después del trágico asesinato policial de Walter Wallace Jr., Amistad Law Project y Treatment Not Trauma unieron fuerzas para movilizarse en torno al tema de las respuestas no políticas a las emergencias de salud mental.

En el presupuesto de 2021, las organizaciones consiguieron que se asignaran 7,2 millones de dólares a DBHIDS para un programa piloto de expansión de equipos móviles de crisis. 

Wallace, un hombre negro con problemas mentales, fue asesinado en la puerta de su casa en el oeste de Filadelfia el 26 de octubre de 2020, por agentes de policía que respondían a una llamada al 911 y escucharon las advertencias de los familiares de Wallace de que estaba experimentando inestabilidad mental. 

Las imágenes del incidente mostraban a Wallace sosteniendo un cuchillo cuando los agentes llegaron y le pidieron repetidamente que soltara el arma. Cuando se negó y se dirigió hacia uno de los agentes, éstos dispararon varias veces y lo mataron. 

En 2015 el informe  del Treatment Advocacy Center reveló que las personas con enfermedades mentales tienen 16 veces más probabilidades de ser asesinadas por las fuerzas del orden.  Este problema se agrava aún más cuando se tiene en cuenta la raza.

"No podemos hablar de este tema si no hablamos de cómo la salud mental está racializada. Las personas negras y marrones en crisis de salud mental son deshumanizadas. No podemos tener otra vida tomada porque no estamos financiando la salud mental, mientras que los presupuestos de la policía se hacen más grandes", dijo el representante estatal Rick Krajewski. 

Aunque el departamento recibió un aumento de presupuesto de 7,2 millones de dólares para financiar equipos móviles de crisis adicionales, la expansión aún no se ha producido. 

Ese mismo día, varios funcionarios electos, junto con más de 25 organizaciones, entre ellas Juntos, VietLead y Black Lives, entregaron una carta abierta a la Dra. Jill Bowen, comisionada en funciones del DBHIDS, en la que destacaban sus demandas.  

"Sabemos que el personal no policial hace un mejor trabajo en la gestión de las crisis de salud mental que la policía o los equipos de policía y profesionales de la salud mental, y es el estándar preferido de atención", escribieron los funcionarios y las organizaciones en la carta. 

Como mínimo, el grupo está instando a la agencia a proporcionar un modelo 24/7, un énfasis en la separación completa de la policía, y el transporte digno a la atención hospitalaria o ambulatoria. 

Amistad Law y Treatment Not Trauma tenían la esperanza de que, en el próximo ciclo presupuestario, la DBHIDS pudiera demostrar que Filadelfia estaba preparada para unirse a las filas de programas similares de éxito en todo el país, y subir de nivel. 

Pero se ha descubierto que el Dr. Bowen no tiene intención de pedir más dinero en el presupuesto de este año para ampliar el programa. 

"Exigimos que el DBHIDS pida dinero en el presupuesto de este año para que la crisis móvil no policial se amplíe totalmente y cubra toda la ciudad las 24 horas del día. Los policías no pueden curar", dijo Nikki Grant, de Amistad Law.