El año pasado, Johanny Cepeda-Freytiz - entonces Vicepresidenta del Consejo Municipal de Reading - recibió un premio por ser la primera mujer dominicana en el cargo, junto a la Vicepresidenta del Consejo Municipal de Allentown, la Dra. Cynthia Mota.

Hoy, la Representante Estatal Cepeda-Freytiz entregó un premio como funcionaria electa en los escalones de la Rotonda del Capitolio de Harrisburg, donde los legisladores se reunieron para conmemorar el Día de la Independencia Dominicana el lunes 27 de febrero, marcando 179 años de soberanía para la República Dominicana. 

"Indescriptible", así describió Cepeda-Freytiz el espíritu del evento. 

"Creo que es importante mostrar a nuestra comunidad que sí, se puede", dijo Cepeda-Freytiz, hija de inmigrantes dominicanos. 

"Necesitamos a alguien que se identifique con nuestras necesidades. Que entienda nuestra cultura, nuestra lengua, y pueda ser un verdadero defensor y una voz real para nosotros", continuó. 

De hecho, algunos de los distritos representados en el escenario del evento de esta semana han observado un crecimiento significativo de la población latina. En 2020, Berks, Reading y Filadelfia ostentaban el mayor excedente multirracial y étnico, donde los latinos ocupan el primer lugar en crecimiento de población. 

"La bandera dominicana es roja, blanca y azul, igual que la estadounidense. Es un símbolo de cómo llegamos aquí, primero, de cómo reclamamos la independencia como país, pero segundo, de nuestros logros aquí en [Estados Unidos]", dijo Cepeda-Freytiz. 

Cepeda-Freytiz, del 129º distrito de Pensilvania, es la última latina que ha logrado una elección inesperada en Reading, después de que la dramática redistribución de distritos dividiera Reading en tres regiones legislativas, en lugar de las dos anteriores, teniendo en cuenta su creciente población latina. 

En una fiesta de la victoria que siguió inmediatamente a los resultados de las elecciones de 2022, el Rep. Manny Guzmán pronunció unas palabras en nombre de Cepeda-Freytiz que eran una reminiscencia de sus sentimientos dados en el Capitolio el año pasado cuando hizo hincapié en la importancia de crear oportunidades "para las generaciones futuras." 

"Lo que va a suceder de aquí en adelante, y lo he dicho antes, es que nuestras oportunidades como [el] bloque latino aquí en la Mancomunidad de Pennsylvania sólo van a aumentar", dijo Guzmán, al presentar al entonces representante electo Cepeda-Freytiz. 

Guzmán, que representa al distrito 127 de Berk, es el segundo dominicano elegido para la Cámara de Representantes de Pensilvania. 

Pero el que abrió el camino a una mayor visibilidad de los latinos a nivel estatal es Danilo Burgos, el primer dominicano elegido para la Cámara de Representantes de Pensilvania, en el distrito 191, que abarca partes de Kensington y Hunting Park, ambas zonas de Filadelfia con una abrumadora mayoría latina. 

La región de Burgos es vecina de la del recién elegido José Giral, del distrito 180, que comprende partes de Erie, Frankford y Juniata, todos ellos barrios latinos, al igual que Burgos. 

Giral, puertorriqueño, sucedió en el cargo al diputado estatal Ángel Cruz, también puertorriqueño.