En la lucha por la protección de los derechos de los estudiantes LGBTQ en Florida, el secretario de Educación, Miguel Cardona, acudió a Twitter para criticar públicamente al gobernador Ron DeSantis por el proyecto de ley “Don’t Say Gay”.

"Estamos con nuestros estudiantes LGBTQ+ en Florida y en todo el país, e instamos a los líderes de Florida a que se aseguren de que todos sus estudiantes están protegidos y apoyados", dijo Cardona. 

El proyecto de ley, conocido oficialmente como Proyecto de Ley de Derechos de los Padres en la Educación, fue aprobado en el Senado de Florida el jueves 10 de marzo y se espera que DeSantis lo firme como ley.

En una entrevista con K-12 Dive la semana pasada, Cardona dijo que no se quedará de brazos cruzados mientras los estudiantes LGBTQ+ son más marginados.

"Vamos a alzar sus voces y asegurarnos que reconozcan que nuestras escuelas son para ellos y que tienen las mismas oportunidades que cualquier otro estudiante. Así que no sólo en la financiación, sino en la política y en cómo usamos las plataforma para generar el cambio", dijo. 

El proyecto de ley prohíbe a los profesores fomentar "la discusión en el aula sobre la orientación sexual o la identidad de género en los niveles de primaria o de una manera que no sea apropiada para la edad de los estudiantes". 

Tanto los educadores como los expertos en salud mental y los defensores del colectivo LGBTQ+ han condenado ampliamente el proyecto de ley, que contiene peligrosos precedentes en relación con la salida del armario de los alumnos en la escuela, como la notificación a los padres o tutores del alumno sin su consentimiento. 

En respuesta, los estudiantes participaron en paros escolares masivos en todo el estado. Uno de los organizadores de la protesta, Jack Petocz, estudiante de último año del instituto Flagler Palm Coast, ha sido  “suspendido indefinidamente” por repartir 200 banderas del orgullo en contra del consejo del director.

El martes 8 de marzo, Cardona publicó un hilo de Twitter en el que explicaba por qué el proyecto de ley es tan perjudicial para los jóvenes LGBTQ+, recordando a DeSantis que el gobierno federal tiene el poder de intervenir cuando se trata de su protección.

"El Departamento de Educación ha dejado claro que todas las escuelas que reciben fondos federales deben seguir las leyes federales de derechos civiles, incluyendo las protecciones del Título IX contra la discriminación basada en la orientación sexual y la identidad de género", escribió Cardona. 

Varios legisladores demócratas y activistas LGBTQ se unieron a Cardona para criticar la aprobación del proyecto de ley el martes. 

"Estos proyectos de ley atacan vergonzosamente y ponen en peligro a los estudiantes LGBTQ+ que sólo están tratando de obtener una educación de calidad, a quienes el estado tiene la obligación de tratar de manera justa y proteger", dijo Cathryn M. Oakley, asesora principal de la campaña de Derechos Humanos, en un comunicado. 

La diputada Michelle Rayner, abogada y lesbiana de San Petersburgo, dijo en un comunicado que la legislación estaba "redactada vagamente" a propósito. 

"Creo que algunos de los partidarios del proyecto de ley 'no digas gay' quieren ir a los tribunales porque esperan que el sistema judicial les dé la razón en sus prácticas discriminatorias. Pero tenemos toda una plétora de leyes, tenemos jurisprudencia, tenemos estatutos, que dicen que este tipo de discriminación no puede ocurrir", dijo Rayner. 

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, añadió una declaración sobre el hilo de Twitter de Cardona, diciendo que el Presidente y su administración están con los estudiantes LGBTQ+, "incluso en Florida, donde han aprobado una legislación odiosa".