Cuando AL DÍA organizó su primera feria profesional sobre diversidad en 2001 -entonces denominada Feria Profesional Hispana AL DÍA- el panorama laboral de Filadelfia era muy diferente al actual.

Mientras que en las dos décadas anteriores al nuevo milenio Filadelfia experimentó un importante descenso de población, en las dos décadas posteriores ha experimentado un crecimiento. Este crecimiento se observa tanto en la población como en el nivel de diversidad. 

"Hoy tenemos una ciudad bastante transformada", afirma Hernán Guaracao, fundador y director general de AL DÍA. 

Aunque la diversidad de la población ha crecido enormemente, la mano de obra de la región todavía tiene que recorrer un largo camino para empezar a igualar el nivel de diversidad. 

El 28 de abril, AL DÍA organizó su Feria de Empleo de la Ciudad Diversa anual -la primera desde antes de la pandemia de 2019-, un esfuerzo para afrontar el reto de encontrar y reclutar candidatos de calidad para diversificar la mano de obra de la ciudad.

Hay muchas razones por las que una plantilla diversa es importante, y es un sentimiento que compartieron muchos de los expositores presentes en la feria profesional.

Una de las razones más destacadas es que presenta ideas empresariales nuevas e innovadoras.

"Se necesitan muchas perspectivas diferentes en cualquier tipo de trabajo, y con la diversidad se consigue una perspectiva diferente", dijo Karen Lash-Anderson, reclutadora en Pensilvania de Traffic Plan, una empresa proveedora de equipos y servicios de control de tráfico.

Sól Vázquez, director de auditoría informática de CVS Health y tesorero de Prospanica Philadelphia, ha comprobado de primera mano las ventajas de trabajar con una plantilla diversa.

"Lo que encuentro muy beneficioso es que todos tenemos una mentalidad diversa... Vemos las cosas de manera un poco diferente y podemos contribuir con un proceso de pensamiento completo y bien redondeado cuando hacemos una lluvia de ideas para nuestras reuniones, o para cualquier tarea futura", dijo Vázquez.

En Congreso, una organización local sin ánimo de lucro con la misión de fortalecer las comunidades latinas, un equipo de liderazgo diverso y bilingüe es especialmente crítico para servir más eficazmente a esa población.

"Sabemos que para ser una organización con éxito, necesitamos perspectivas, necesitamos diversidad, necesitamos esas opiniones diferentes", dijo Erika Rodríguez, generalista de recursos humanos en Congreso. 

Los aspectos positivos de tener una plantilla diversa no sólo se ven desde dentro. También puede reportar grandes beneficios a los clientes y a quienes dependen de estas organizaciones.

Tomemos como ejemplo una organización sanitaria. La diversidad en su personal puede ser literalmente la diferencia entre la vida y la muerte. Contar con personal sanitario diverso, culturalmente competente y bilingüe puede ser fundamental para garantizar que los pacientes reciban la atención de calidad que necesitan. 

Shawn Hampden, socio sénior de adquisición de talento de Main Line Health, señaló que la diversidad y la inclusión son una de las iniciativas más importantes de esta importante organización de sistemas sanitarios. 

"Tenemos comités de diversidad en cada uno de nuestros hospitales [y] nos ponemos en contacto con personas que quieren contribuir a estos comités. Además, en Main Line Health se celebran muchos eventos de gran diversidad, y también enviamos un boletín informativo en el que celebramos las diferentes fiestas que se aproximan", explica Hampden. "Así que realmente abrazamos la diversidad".

La importancia de la diversidad también puede aplicarse a una organización sin ánimo de lucro de la tercera edad, como HumanGood, que atiende a muchas de las diversas comunidades de la región a través de viviendas asequibles, vida independiente, vida asistida y servicios e instalaciones de cuidados de enfermería. 

Erica Michetti, directora de recursos humanos de HumanGood, señaló el esfuerzo continuo de diversificación de su base de residentes. 

"Es realmente estimulante para la gente ver no sólo a los residentes, sino también a los miembros del equipo que son diversos. Es muy importante para nosotros tener a mucha gente diferente junta", dijo.

Aunque hubo consenso en que la diversidad y la inclusión en la plantilla de nuestra ciudad son importantes, persisten algunos retos para conseguirlo.

The Wardrobe, una organización local sin ánimo de lucro y empresa social, trata de abordar un factor crítico de este reto al abordar la inseguridad de la ropa. 

"Sabemos que la ropa puede ser un obstáculo para algunas personas", afirma Tameka Young, coordinadora de divulgación de The Wardrobe. "Puede que tengan una entrevista y no tengan dinero para ir a comprar un traje o cualquier atuendo profesional, y pueden venir a nosotros y recibir estos artículos de forma gratuita".

Otro reto es simplemente encontrar candidatos diversos cualificados para cubrir los puestos, ya sea por falta de concienciación o de oportunidades. 

La Feria de Empleo de Ciudades Diversas que se celebra anualmente en AL DÍA puede marcar la diferencia en ese aspecto.

Jessica DeJesus, directora del Centro de Apoyo a la Investigación de la Escuela de Diseño Weitzman de la Universidad de Pensilvania y presidenta de la junta directiva de Prospanica Filadelfia, tiene una relación personal con la Feria de Empleo AL DÍA y puede dar fe de ello. 

Su hija fue contratada durante la feria de carreras de un año anterior como estudiante universitaria, y fue contratada en una semana en un trabajo dentro de su campo de estudio. 

"Ha sido una gran historia de éxito", dijo DeJesus.

Con su doble papel como presidenta de la junta directiva de Prospanica Philadelphia, el capítulo local de la organización de defensa profesional que ayuda a los latinos a crecer y alcanzar su pleno potencial económico, social y educativo, DeJesus y su equipo tienen acceso a una gran reserva de talento diverso que está listo para trabajar.

"Hacemos todo lo posible por conectar con otras organizaciones, empleadores [y] patrocinadores para asegurarnos de que cuando esos puestos estén disponibles, tengamos a nuestros miembros listos y dispuestos a cubrirlos", dijo. 

A medida que la ciudad se hace más diversa, es crucial que la mano de obra empiece a reflejar la misma diversidad. 

La Feria de Carreras de la Ciudad Diversa de AL DÍA es solo una pieza de un gran rompecabezas que probablemente tardará décadas en completarse.