Durante una reunión celebrada el 18 de enero, Jennifer Kehs, miembro de la junta del Distrito Escolar del Área de Oxford, pidió que en la política del distrito sobre los estudiantes sin hogar se utilizara la expresión "inmigrantes ilegales" y culpó de los bajos resultados en los exámenes a "esa gente".

A primera hora de la tarde del martes 1 de febrero, más de 18.000 personas habían firmado una petición en línea con un vídeo de los comentarios de Kehs, que exigían renunciara inmediatamente del consejo escolar. 

Los ex alumnos del distrito del sur del condado de Chester denunciaron los comentarios en una carta que pretenden presentar durante una reunión del consejo la próxima semana, y los grupos de defensa también expresaron su preocupación. 

"Atribuir la responsabilidad de los malos resultados de los exámenes a los estudiantes cuyo estatus migratorio se desconoce es, en el mejor de los casos, ignorante, o bien parte de una mal intención", escribieron los alumnos.

Andrew Goretsky, director regional de la rama de Filadelfia de la Liga Anti-difamación, dijo a The Philadelphia Inquirer que el grupo estaba "profundamente preocupado por los comentarios anti-inmigrantes" que se hicieron durante la reunión del mes pasado. 

"Ningún ser humano es o debería ser llamado 'ilegal'", dijo Goretsky. 

Durante la reunión de la junta directiva de enero, Kehs comenzó a hacer preguntas mientras la junta directiva abordaba una revisión de una política sobre los estudiantes que no tienen hogar. 

"Estos estudiantes que se están discutiendo son inmigrantes ilegales", dijo. El superintendente del distrito informó a Kehs que el distrito, al igual que otros en PA, no puede preguntar sobre el estado de inmigración de un estudiante.

Kehs continuó de todos modos, diciendo que "que en lugar de llamarlos estudiantes sin hogar, deberíamos llamarlos inmigrantes ilegales, o incluir los dos términos dentro de la política. Donde se puede decir estudiantes sin hogar e inmigrantes ilegales".

El superintendente, David Woods, dijo que no lo recomendaría. 

Kehs pasó a decir que la clasificación académica del distrito está bajando en los rankings, sosteniendo esta afirmación con un gráfico que muestra la disminución. 

"Creo que deberíamos tener en cuenta lo que ponemos en una política que se aplica a los inmigrantes ilegales, porque estas personas pueden potencialmente continuar en esta tendencia, ya que tenemos personas que vienen a nuestro distrito escolar que no hablan nada de Inglés, que no tienen la escolarización en Estados Unidos", dijo Kehs.

Otro miembro de la junta cuestionó su declaración, diciendo que es una suposición demasiado grande. 

"¿Cómo sabes que no viene de una cohorte de estudiantes socioeconómicamente desfavorecidos?", dijo su colega.

El distrito cuenta con unos 3.300 alumnos, el 34% de los cuales se consideran económicamente desfavorecidos. Más del 60% de los estudiantes son blancos y el 32% son hispanos. Algo más del 10% son estudiantes de inglés.

Una graduada de 2009 de la Oxford Area High School, Elizabeth Darling, ayudó a organizar la carta de ex alumnos que condenaba a Kehs por sus "afirmaciones infundadas y racistas", y afirmaba que es más fácil culpar a un grupo marginado que abordar los verdaderos problemas del distrito.

La carta citaba un análisis hecho por los demandantes que reclaman al Estado la financiación de las escuelas, donde identificaba que Oxford tenía un déficit de financiación de más de 7.000 dólares por estudiante.

Darling dijo que 250 ex alumnos de diferentes años de graduación han firmado la carta. 

"Kehs no representa las opiniones de Oxford", dijo Darling a The Inquirer. 

"Las declaraciones que culpan a los estudiantes inmigrantes de los malos resultados escolares son simplemente falsas y hacen que las familias se sientan incómodas y temerosas de asistir a la escuela", dijo Deborah Gordon Klehr, directora ejecutiva del Education Law Center.