Si la comida entra por los ojos, puede que el idioma también. Con el objetivo de fomentar la enseñanza bilingüe, tanto en casa como en la escuela, una profesora y escritora latina residente en Laredo, TX, decidió escribir un libro para que los niños hispanos aprendan el español a través de la comida: “¡Todos a Comer!”. Así se titula el exitoso libro escrito por la Dra. Maria Alma Gonzalez Perez, profesora de educación bilingüe, que hoy es usado en diversas escuelas primarias de Texas y California para facilitar el aprendizaje de español en las escuelas.

El libro está estructurado en forma de alfabeto y en cada letra se incluyen diferentes platos y bebidas tradicionales mexicanas, con ingredientes y recetas sobre cómo prepararlos en casa. También incluye un glosario de utensilios de cocina mexicanos (comal, cazuela, molinillo...)  además de “tips” para que los padres o maestros puedan iniciar diálogos con los niños en casa.

“C es para chocolate. El chocolate es una bebida muy nutritiva hecha del cacao. Los mayas y los aztecas lo cultivaban antes de la llegada de los españoles a América. ¿Qué otros productos se hacen del cacao?” . El texto va acompañado de una vistosa fotografía de dos tacitas de barro llenas de chocolate deshecho.  

“Me encanta la experiencia de poder trabajar con niños en las escuelas y utilizar material nuevo, porque creo que los profesores no solo deben basarse en los libros de texto establecidos en el currículum reglamentario, sino que han de complementarlo con libros nuevos, que aporten una visión fresca”, comentó la Dr. Perez en una entrevista con la televisión KGNS.

¡Todos a Comer! es el primero de una serie de tres libros que seguirán el mismo formato de alfabeto. En la actualidad, la Dr. Perez está trabajando en el segundo libro, una compilación de costumbres y tradiciones mexicanas. El tercer libro irá sobre cowboys, reportó KGNS.

Ganador del premio al mejor libro infantil ilustrado en el International Latino Book Award 2017, ¡Todos a Comer! , publicado por Del Alma Publications, ha tenido un éxito considerable en todo Estados Unidos.

“Los libros/alfabeto desarrollan las capacidades de aprendizaje y ayudan a los niños en el proceso de aprender a leer. Así que es importante que existan abecedarios que sean divertidos, coloridos y motivadores. Y ¡Todos a comer! lo consigue”, comenta en su web Monica Olivera, escritora freelance y fundadora de Mummy Maestra, una web dedicada a madres latinas que, como ella,  decidieron educar a sus hijos en casa. (conocidas como “homeschooling mums”). 

“Como latina, también siento el deseo abrumador de criar a mis hijos para que sean bilingües y biculturales. La parte difícil es que yo soy de sexta generación, y si bien entiendo perfectamente el español y puedo hablarlo lo suficientemente bien, ha sido una lucha terrible poder transmitirlo a mis hijos. Creo que lo de estar tan oxidada se debe a la falta de oportunidades. Usted ya conoce el dicho, "Use it or lose it!” (¡Úselo o piérdalo!")”, escribe en su blog Olivera, que también es cofundadora de Latinas for Latino Lit (L4LL), plataforma dedicada a respaldar la alfabetización de la comunidad latina, con énfasis en los niños, y en promover autores e ilustradores latinos.