Nota del editor: Nigel Thompson ha contribuido a este informe. 

El 30 de junio de 2020, la noticia de la trágica muerte de la especialista del Ejército Vanessa Guillén a manos de un compañero en Fort Hood, Texas, conmocionó al país.

Casi tres años después y sin una rectitud clara por parte de la familia de Guillén, la Legislatura de Texas dio un paso para honrar su memoria avanzando un proyecto de ley que observa el 30 de septiembre como el día de 'Vanessa Guillén'. 

El proyecto de ley 2248 fue presentado por el representante estatal Josey García, demócrata y veterano de guerra, con la esperanza de "aumentar la concienciación y la respuesta de los militares a los casos de personas desaparecidas, agresión sexual y acoso sexual de los miembros del servicio", dice el texto del proyecto de ley. 

García, miembro de primer año del 88º cuerpo legislativo de Texas, es una recién llegada al Comité de Defensa y Asuntos de Veteranos, que es el órgano que creó y remitió el proyecto de ley a la mesa del Gobernador, donde espera la firma del Gobernador Greg Abbott. 

Testificando a favor del proyecto de ley, Mayra Guillén -hermana del soldado caído- dijo a los medios locales que "mucha gente vino a testificar" a favor de la propuesta. "Organizaciones de veteranos. Varias personas. Así que fue un gran resultado. Y el proyecto de ley se aprobó", dijo Guillén a Fox. 

Aunque el proyecto aún no ha sido codificado en ley por Abbott, la propuesta de la legislatura marca un paso hacia la concienciación continua en torno a la agresión sexual y el acoso de las mujeres militares, mientras la familia busca justicia a través de una demanda.

El asesinato

La especialista Guillén desapareció a mediados de abril de 2020 y, meses después, se encontraron los restos de su cuerpo en el aparcamiento de la base de su escuadrón en Fort Hood, y una investigación vinculó a su compañero, el especialista Aaron Robinson, como autor del crimen. 

Robinson, que cometió el crimen junto a su novia, Cecily Aguilar, se quitó la vida poco después de ser declarado culpable el 29 de noviembre.  

En diciembre, las investigaciones se extendieron por los escuadrones de Fort Hood, y hasta 14 miembros del personal del ejército, incluidos dirigentes, fueron despedidos o suspendidos por acusaciones de agresión o acoso en la tercera base militar más grande del país. 

"De acuerdo con los documentos judiciales, desde el 22 de abril de 2020 hasta el 1 de julio de 2020, Aguilar ayudó al especialista del ejército Aaron Robinson a alterar, destruir, mutilar y ocultar pruebas de forma corrupta -es decir, el cuerpo de Vanessa Guillen- para evitar que Robinson fuera acusado y procesado por cualquier delito", escribió un comunicado de la Fiscalía Federal del Distrito Oeste de Texas.

Aguilar se declaró culpable en un juicio celebrado en noviembre de 2022 y se enfrenta a una pena máxima de 30 años de prisión, una multa de un millón de dólares y posiblemente 12 años de libertad supervisada tras cumplir su condena.

El efecto Vanessa Guillén

Aunque los jefes del Ejército se negaron en su momento a hacer comentarios sobre las investigaciones en curso, los informes de la investigación revelaron que en la base imperaba una cultura de abusos contra las mujeres que no se controlaba.

La investigación detectó profundas carencias en la base para financiar adecuadamente y dotar de personal un programa de prevención del acoso y las agresiones sexuales.

De las más de 500 mujeres soldado entrevistadas, los investigadores hallaron 93 relatos creíbles de agresiones sexuales y, según el New York Times, sólo se denunciaron 59, además de 135 denuncias de casos de acoso sexual, de las cuales 72 fueron denunciadas. 

El informe concluía que el "enfoque de siempre" adoptado por los mandos de Fort Hood dio lugar a una cultura tóxica en la que las víctimas, según el informe, eran "vulnerables y presas, pero temerosas de denunciar y ser condenadas al ostracismo y revictimizadas".

Atrapada en esa cultura estaba Guillén, que sufrió agresiones sexuales por parte de otros compañeros, no de Robinson, antes de su muerte.

La familia demanda

En agosto de 2022, la familia recurrió a la ayuda de Natalie Khawam, que presentó una demanda de 35 millones de dólares contra el Ejército de Estados Unidos por agresión sexual y pretende hacerles responsables de la muerte por negligencia del especialista Guillén.

La muerte de otro soldado

La noticia de que el Día de Vanessa Guillén está a punto de hacerse realidad en Texas llega también cuando la familia de otra soldado busca respuestas del ejército sobre su muerte. 

La soldado Ana Basaldua Ruiz fue dada por muerta en Fort Hood el 13 de marzo de 2023. En una situación muy similar a la de Guillén, Basaldua Ruiz también había informado a amigos y familiares de que había sufrido acoso en la base antes de su muerte.

La investigación sobre la muerte de Basaldua Ruiz se cerró sin sospechas de juego sucio, pero algunos grupos de defensa están pidiendo una independiente.