Cuando Jennifer Specht vio la apertura en la Universidad de Cabrini para alguien dispuesto a crear y dirigir un nuevo programa de enfermería en la escuela, supo que era la pareja perfecta.

Specht, que ahora dirige un programa de enfermería de su propia creación en la escuela, se refirió a la historia de la Madre Cabrini antes de aprovechar la oportunidad.

Nacida en Lombardía cuando estaba bajo control austriaco, Cabrini se hizo monja en 1877 y emigró a los EE.UU. diez años después en una misión. Se convirtió en ciudadana estadounidense naturalizada en 1909. Sus esfuerzos por el resto de su vida ayudando a poblaciones de inmigrantes desatendidas la convirtieron en la primera ciudadana estadounidense canonizada en 1946.

La Universidad Cabrini fue fundada en 1957 en su nombre.

"Su misión y sus valores me gritaron que esta es la mezcla tan agradable del arte y la ciencia de la enfermería", dijo Specht.

El nuevo programa de enfermería toma en serio el trabajo de la Madre Cabrini de servir a las comunidades vulnerables para impulsar la equidad en la salud. Esto se extiende más allá de las poblaciones de inmigrantes a las que Cabrini sirvió, y también incluye a las poblaciones de discapacitados y LGBTQ además de aquellos que experimentan la falta de vivienda y la adicción a las drogas.

Su plan de estudios hará que los estudiantes obtengan desde el principio lo que Specht llamó "experiencias de compromiso holístico" con las comunidades de poblaciones vulnerables.

En otras palabras, parte de los años de primer y segundo año del programa se centrará en que los estudiantes se expongan a estas comunidades para que puedan entender mejor cómo tratarlos cuando se encuentren en un entorno clínico.

Esas experiencias podrían ir desde el voluntariado para ayudar en un refugio para personas sin hogar o contribuir a eventos alrededor de las vacaciones en un centro de rehabilitación de drogas.

"Que tengan estas experiencias vividas en torno a estas poblaciones para que puedan apreciar los desafíos que experimentan", dijo Specht.

Al recordar su propia carrera, que abarca más de 20 años como enfermera de cuidados críticos y administradora de una escuela de enfermería, Specht dijo que gran parte de lo que aprendió con respecto a las disparidades en el tratamiento de la salud entre las comunidades vulnerables provino de seguir a su madre -que era enfermera obstétrica (OB)- y de la experiencia en el trabajo. 

"No recibieron la atención prenatal, dudaron en venir a buscar atención, no tenían transporte", dijo. "Y me pareció injusto que estas pacientes no recibieran la atención que necesitaban porque no experimentaban los mismos lujos". 

No recordaba las disparidades que se habían criado en la escuela.

El nuevo programa de enfermería en Cabrini los introducirá primero antes de que los estudiantes se dediquen a estudios más técnicos en los años de junior y senior.

Otra parte importante del plan de estudios de Specht es fomentar el liderazgo entre la próxima generación de enfermeras.

El Coronavirus sin duda ha complicado el proceso de lanzamiento del nuevo programa de enfermería de Cabrini, pero también ha puesto a las enfermeras al frente y en el centro como líderes de la lucha de la humanidad contra el nuevo virus.

"Está en tu cara con los esteroides: 'Esto es lo que hacen las enfermeras. Así de amplio es su alcance, así de intenso es su alcance'", dijo Specht. "Es como el corazón, el cuerpo, el alma".

Las enfermeras que entran en el mundo después de un coronavirus tendrán una oportunidad más que cualquier generación anterior de graduados de tener una voz y un asiento en la mesa del corredor médico.

El liderazgo entre las enfermeras es algo personalmente "enorme" para Specht. En una versión actualizada de las competencias básicas de la Liga Nacional de Enfermería (NLN) para educadores de enfermería, escribió el capítulo sobre liderazgo. 

"Estamos al lado de la cama, somos las que tomamos las decisiones, entendemos cómo funciona esto. Deberíamos estar con los médicos, con los directores ejecutivos, en las juntas, asegurándonos de que estamos defendiendo nuestra profesión, pero sobre todo a nuestros pacientes", dijo Specht.

Cabrini también alberga el Instituto de Liderazgo Nerney para añadir otra capa de desarrollo de liderazgo más allá de los esfuerzos del programa.

"Darle poder a los estudiantes, incluso a nivel de pregrado, es uno de los principales intereses", dijo Spect. "Tienes una voz".

A partir de hoy, Specht está en el mismo barco que cualquier otro administrador universitario, con la esperanza de poder volver en otoño, pero desarrollando planes virtuales si es necesario. 

Las solicitudes para el programa de enfermería de otoño todavía están abiertas.