Mientras los republicanos de todo el país se esfuerzan por controlar cómo se enseñan los temas relacionados con la raza en las escuelas públicas, una legisladora de Rhode Island está cumpliendo su promesa de presentar un proyecto de ley que exija a las escuelas públicas el estudio de la historia asiático-americana. 

La representante Barbara Ann Fenton-Fung -republicana de Cranston y cónyuge del ex alcalde de la ciudad, Allan W. Fung- quiere que los estudiantes del estado oceánico conozcan los logros de los asiático-americanos y las medidas antiasiáticas, como la Ley de Exclusión China. 

"Es para que la gente entienda las cosas horribles que ocurrieron en la historia y no las repitan, pero también para que entiendan los logros de los asiático-americanos como Yo-Yo Ma, Kamala Harris y Lucy Liu", dijo Fenton-Fung al Boston Globe.

Fenton-Fung mencionó por primera vez su propuesta durante un debate en 2021 sobre un proyecto de ley que exigía la enseñanza de la historia afroamericana en las escuelas de Rhode Island, legislación que ella apoyaba. 

La diputada republicana Patricia L. Morgan intentó cambiar el proyecto de ley para exigir la enseñanza de los americanos italianos e irlandeses, así como de los que tienen raíces en más de dos docenas de otras naciones. 

En ese momento, Fenton-Fung estuvo de acuerdo en que los estudiantes deberían poder celebrar y aprender sobre múltiples culturas, pero que se puede hacer de una en una. 

Entonces dijo que probablemente presentaría un proyecto de ley sobre la historia asiático-americana para que los estudiantes entiendan que "en un momento de nuestra historia Rhode Island participó en la Ley de Exclusión China". 

El miércoles, 2 de febrero, Fenton-Fung presentó un proyecto de ley que originalmente estaba programado para ser escuchado por el Comité de Educación de la Cámara el 16 de febrero. Pidió que la audiencia se trasladara a marzo, ya que muchos asiáticos-americanos están celebrando el Año Nuevo Lunar. 

El proyecto de ley exigiría que las escuelas públicas de primaria y secundaria del estado incluyan "la historia asiático-americana, incluyendo la historia de los asiático-americanos en Rhode Island y el noreste", en su plan de estudios. 

Los estudiantes aprenderían sobre las contribuciones hechas por los asiático-americanos en varios sectores de la sociedad, incluyendo las humanidades, las ciencias, las artes y el gobierno, y sus contribuciones al desarrollo económico, cultural y político de la nación. 

"El estudio de este material constituirá una afirmación por parte de los estudiantes de su compromiso de respetar la dignidad de todas las razas y pueblos y de evitar para siempre toda forma de discriminación en sus vidas y carreras", dice el proyecto de ley.

Fenton-Fung dijo que las historias de los asiático-americanos han sido históricamente ignoradas. 

"Si hablas con la gente, quieren que su historia forme parte de la gran historia estadounidense", declaró al Boston Globe. 

También se refirió a una encuesta reciente según la cual el 42% de los adultos estadounidenses no podían nombrar a ningún asiático-americano. La respuesta más común era Jackie Chan, que nació en Hong Kong, no en Estados Unidos.

Fenton-Fung también señaló que muchos estadounidenses no saben que un tribunal de California dictaminó una vez que un testigo chino no podía declarar contra un hombre blanco acusado de asesinato. 

Aunque los sentimientos antiasiáticos no son nuevos, la nación ha visto un aumento constante y alarmante del acoso y las agresiones contra los asiáticos. STOP AAPI Hate, una coalición nacional que recopila informes sobre delitos de odio relacionados con la pandemia, recibió 9.081 informes de incidentes entre marzo de 2020 y junio de 2021.

Si el proyecto se convierte en ley, Rhode Island se convertiría en el tercer estado en hacer que la historia asiático-americana sea un requisito en los planes de estudio de las escuelas públicas, después de Illinois y Nueva Jersey.

"La educación crea una comprensión cultural que puede ayudar a romper los estereotipos", dijo Fenton-Fung.