No es ningún secreto que la cocina caribeña y sureña están fuertemente influenciadas entre sí.

Recetas como la sopa de okra, los corvejones de jamón guisados ​​con frijoles y el guiso de marisco tienen notas de herencia africana y sureña. Estas recetas también se elaboran a menudo en el Caribe y los estados sureños de Estados Unidos. 

Reina Gascón-López, conocida como la “Boricua del Sur”, es la fundadora de The Sofrito Project, un blog de comida nacido en 2017. Su misión es mostrar las similitudes de la cocina puertorriqueña y sureña creando sus propias recetas.

“Quería compartir mi cocina con todo el mundo así que, para empezar, decidí ir a la escuela de cocina y desde allí documentar todo lo que estaba aprendiendo y publicar fotos”, dijo Gascón-López en una entrevista reciente con AL DÍA News.

Gascón-López nació en Ceiba, Puerto Rico, pero se mudó a Charleston, Carolina del Norte, cuando su padre, militar, fue destinado allí con el ejército. La comunidad puertorriqueña de Charleston era pequeña y su familia no tenía acceso a los alimentos básicos típicos de Puerto Rico, como la yuca y los plátanos.

“Hacíamos lo que podíamos a pesar de que nos faltara un ingrediente”, dijo.

Justo antes de empezar su blog, Gascón-López ya había comenzado a investigar las similitudes entre la cocina sureña y puertorriqueña. Creía que los platos típicos sureños eran muy similares a la comida que comía cuando era pequeña en Puerto Rico.

“Cuanto más investigaba sobre cocina sureña, más similitudes encontraba con la comida puertorriqueña, al final todos estamos conectados mediante la comida”, dijo Gascón-López.

La investigación la inspiró para postularse en el Culinary Institute de Charleston. En ese momento, también creó su blog, Proyecto Sofrito.

La idea inicial del blog era ir publicando recetas para mostrar sus habilidades culinarias a familiares y amigos. Pronto se convirtió en un éxito y empezó a mostrar auténticas recetas puertorriqueñas, como sofrito, carne frita y cebollas y bacalaitos.

Por otro lado, también quería resaltar las similitudes entre la comida sureña y la puertorriqueña.

Por ejemplo, un plato básico tradicional de Puerto Rico llamado quimbombo guisado en Carolina del Sur se llama estofado de okra. La versión sureña es un plato básico de la comunidad Gullah Geechee, una población afroamericana que vive en Lowcountry y Sea Islands de Carolina del Sur.

“Cuando iba a las casas de mis amigos y me ofrecían okra guisada, la encontraba muy buena, pero no era así como la preparamos. Aún y así, es genial ver las similitudes ”, dijo.

Gascón-López también habló con AL DÍA sobre su desaprobación por la falta de cocineras latinas y mujeres en los medios y sus repercusiones.

Recientemente, un video del chef británico Gordon Ramsay haciendo pegao, un plato tradicional de arroz crujiente, provocó una gran reacción.

“Es frustrante porque hay muchos chefs y cocineros talentosos ahí fuera que pueden hacer el pegao correctamente”, dijo.

Gascón-López cree que Ramsay debería haber colaborado o invitado a otro chef de ascendencia puertorriqueña para hacer pegao de la manera correcta.

“En el mundo culinario vemos muy a menudo cómo los chefs blancos aparecen en un  programa y no aprovechan su capacidad de acceso o sus privilegios para destacar a nadie más”, dijo Gascón-López.

No obstante, Gascón-López todavía está creando su propia marca y tiene muchos proyectos en marcha.

"Quiero empezar con el video", dijo. "Empecé una página de Patreon y quiero compartir recetas y contenido exclusivos".

Gascón-López también tiene previsto publicar su propio libro de cocina en un futuro próximo.

“Ese es definitivamente mi plan”, dijo Gascón-López. "Quiero simplemente aguantar y ver qué pasa".

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