Por casi 100 años es una tradición celebrar el Mes de la Historia Negra para reconocer los aportes de la diáspora africana en la construcción de la historia de los Estados Unidos y como una forma de rendir homenaje a los personajes que lucharon por la igualdad racial y social en el país.

Sin embargo, como suele pasar, la historia se cuenta de forma incompleta, y muchos no saben que la presencia de africanos de habla hispana en Norteamérica data de mediados del siglo XVI.  Es decir que los afrolatinos han formado parte de la historia de Estados Unidos durante siglos, pero no se ha contado ni forman parte de las celebraciones del Mes de la Historia Negra. 

Por eso, te dejamos tres datos esenciales que tal vez no sabías para situarlos en el centro de esta festividad:

1. Los afrolatinos estaban incluso antes de la fundación de los Estados Unidos.

Sí, en toda Sudamérica y el Caribe ya había africanos y fueron ellos los primeros que optaron por establecerse en tierras como California, Nuevo México, Arizona y Texas. Existen registros de latinos negros de habla hispana desde antes de la llegada de los colonos ingleses.

Dania Santana explica que incluso después de haber sido esclavizados, alejados de sus raíces, y de haber aprendido el idioma español, los afrolatinos en Estados Unidos tuvieron grandes desafíos. Soportaron crueldad y terribles condiciones con la llegada de los colonos ingleses. 

2. Arturo Schomburg fue el puertoriqueño que dio a conocer la historia de los afrodescendientes.

Gran parte de la historia de los afrolatinos llegó a conocerse por tradiciones orales y también  a través de la investigación.

A principios del siglo XX, Schomburg, un historiador afrolatino, fue una figura muy importante para la revolución cultural y artística que tuvo lugar en Harlem durante la década de 1920 y quien se encargó de recopilar la historia de los afrolatinos. Se unió al Comité Revolucionario de Puerto Rico y cofundó la Negro Society for Historical Research, donde se reunían académicos africanos, caribeños y afroamericanos. Más tarde fue presidente de la American Negro Academy, que se centra en la historia y la literatura negras.

3. La huella cultural de los afrolatinos

La diáspora africana y afrolatina ha contribuido mucho culturalmente en la sociedad estadounidense. La marca no sólo lleva la clara ascendencia africana sino también la herencia de los españoles,  sus costumbres y el idioma.

Podemos encontrar aportes en la música como la salsa y el reggaeton -en realidad casi todos los géneros populares de América Latina tienen un ritmo afro de base, (incluso el tango); en la literatura, en el deporte, en la  política y en la comida.  Fueron los afrolatinos quienes trajeron y mezclaron cultivos de la diáspora africana en Estados Unidos, empleando la sabiduría de la agricultura tropical que conocieron en América del sur y el Caribe.

Si tuviéramos que mencionar una lista de todas las contribuciones o  personajes afrolatinxs  que han aportado desde sus trincheras a lo que hoy conocemos como Estados Unidos, necesitaríamos un libro en varios volúmenes. Pero invitamos a que puedas investigar sobre la presencia afrolatinx en el país.

Que los celebremos buscándolos en la música, en la literatura, en el cine, reconociendo y visibilizando su trabajo. Intentando cada vez más incluirlos como parte de la celebración del Mes de la Historia Negra.