Kristal Sotomayor apenas se graduaba de sus estudios superiores y se embarcaba en su primer documental cuando, un día de marzo de 2018, ingresó a una reunión de Juntos, la organización que trabaja en beneficio de los derechos de los inmigrantes del Sur de Filadelfia.

“Fue el destino”, dijo Sotomayor, que hubiese sido el momento perfecto para iniciar una sociedad que más tarde produjo “Expanding Sanctuary” [Santuario en Expansión], un documental acerca de la labor de Juntos y de activistas inmigrantes que buscan expandir los derechos de los inmigrantes en Filadelfia.

Sotomayor dijo que en esa primera reunión de Juntos a la que asistió, con cámara en mano, el grupo de activistas y de miembros de la comunidad empezaron a hablar acerca de un tema que en ese momento no era mayor problema para muchos en la ciudad; pero que luego de unos meses se iba a convertir en el punto focal del activismo en Filadelfia, en medio del rechazo nacional frente a la política de separación familiar en la frontera.

Los organizadores luchaban por darle fin a la política de tener bases de datos compartidas entre la policía (PARS) y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). El ayuntamiento anunció el fin del acuerdo el 27 de julio 2018. 

“Juntos logró traer este tema de interés nacional, enfocarse en él y hacerlo local”, Sotomayor dijo acerca de la manera en que la organización y los activistas se movilizaron para acabar con el acuerdo PARS, entre otros esfuerzos para expandir las protecciones en la ciudad santuario.

Sotomayor dijo que su meta con el filme ha sido colaborar con los miembros de Juntos y la comunidad de inmigrantes de Filadelfia para mostrar a los latinos a través de un lente distinto al que en general usan los medios para representarlos.

Una campaña de GoFundMe, “Seed & Spark,” está buscando los fondos necesarios para finalizar el documental de 26 minutos y hacer el estreno en verano. La campaña termina el 15 de agosto.

Además de la exhibición de tomas sin editar en la oficina de Juntos sobre las cuales los miembros de la comunidad pueden dar sus comentarios, Sotomayor dijo que planean ofrecer una fiesta de gala en septiembre u octubre de este año, y así todos los que aparecen en el filme podrá asistir vestidos de gala parar celebrar sus logros.

“Solo quiero que las personas vean el filme y se vayan sintiéndose poderosos por estar en el filme y por ser estrellas de cine ahora”, dijo Sotomayor.

Sotomayor ha ingresado a festivales de cine, y también planea hacer presentaciones a la comunidad en toda la ciudad y el estado.

Además de la colaboración y el trabajo de Juntos y los miembros de la comunidad de latinos del Sur de Filadelfia, Sotomayor también le dio crédito a Marángeli Mejía Rabell, productora de Expanding Sanctuary y directora del Festival de Cine Latino de Filadelfia; así como a Annie Diaz, editora del filme y cineasta puertorriqueña de documentales y ficción radicada en Lancaster, Filadelfia; por dar un apoyo integral para llevar a término el proyecto.