Xzy-Nayé Campbell, becaria del Centro de Educación Ambiental de Pocono, explora el Canal de Delaware con la becaria del Instituto de Cuencas Hidrográficas Mafanta Swaray/Alliance for Watershed Edcuation.

El recuerdo favorito de Janniry Cabrera Belén es subir a los árboles con sus primos en la República Dominicana y disfrutar de la belleza de la naturaleza que la rodea. Este verano, Janniry está llevando esa sensación de "paz y felicidad pura" al Centro de la Naturaleza de Lehigh Gap como becaria del Programa de Becarios del Río Delaware.  Construyendo un jardín de demostración de plantas nativas que cuente la historia del trabajo de restauración del Superfund del Centro a través de exposiciones y señalización bilingües, espera atraer a más visitantes de habla hispana al Centro.

El recuerdo favorito de Adriana Amador-Chacon de la naturaleza es la exploración de los bosques y el arroyo cerca de su casa en Tennessee cuando era niña. Fascinada por las criaturas, una vez atrapó con sus amigos una tortuga mordedora y se hizo un selfie con ella antes de soltarla en el arroyo. Este verano, Adriana lleva esa misma fascinación y amor por la naturaleza al Parque Gateway de la Fundación para la Conservación de Nueva Jersey, en Camden, como becaria del Programa de Becarios del Río Delaware. En un esfuerzo por atraer a más miembros de la comunidad local a los hermosos espacios verdes de Camden, Adriana está organizando una serie de clases de arte que combinan lecciones de pintura con información sobre la gestión de las aguas pluviales y la importancia de un agua limpia y saludable. Al final del verano se organizará una exposición en la que se mostrará el arte.

El Programa de Becarios del Río Delaware ofrece a los jóvenes adultos la oportunidad de adquirir una valiosa experiencia de primera mano en la conservación del hábitat y la educación medioambiental en la cuenca del Delaware. Este verano, 30 becarios trabajan en proyectos individuales centrados en cuestiones medioambientales y en la participación de las comunidades locales. Adquieren conocimientos sobre la conservación y comparten su pasión con otros, fomentando el disfrute, el uso y el cuidado de las áreas naturales de la cuenca. 

Janniry, Adriana y los demás becarios reciben una remuneración por trabajar en sus proyectos en los 23 centros de educación ambiental de Pensilvania, Nueva Jersey y Alemania que conforman la Alianza para la Educación sobre Cuencas Hidrográficas (AWE).  La AWE trata de involucrar intencionadamente a diversas comunidades, especialmente a las que históricamente han quedado al margen de las conversaciones sobre la protección de nuestro entorno común. Promueve el acceso equitativo a sus centros y el fomento de prácticas socialmente responsables que den lugar a un entorno natural más saludable.  

Jahya Gale-Cottries, becaria del Refugio Nacional de Vida Silvestre John Heinz, entiende la importancia de crear una comunidad en el vecindario que rodea al Refugio: "Formar una conexión sobre un interés común como la naturaleza puede realmente fortalecer y unir a una comunidad".  Al animar a los residentes locales a que ayuden a limpiar la basura de las vías fluviales, Jahya les enseñará el daño medioambiental que causan los vertidos ilegales. 

Robin Irizarry, Coordinadora de Becas de la Alianza para la Educación sobre las Cuencas Hidrográficas (AWE), está encantada de trabajar con una cohorte completa de becarios este año: "El año pasado el programa de becas se vio limitado por la pandemia. Aunque no podemos decir que las cosas hayan vuelto a la normalidad, estamos increíblemente agradecidos por contar con una cohorte de 30 becarios que trabajan en todos los centros de educación ambiental de AWE este verano. Estos jóvenes están ansiosos por aprender todo sobre la restauración y protección de sus vías fluviales locales y por compartir ese conocimiento con sus comunidades."

El Programa de Becas, que se encuentra en su quinto año, se basa en un creciente impulso nacional para aumentar la diversidad y la equidad en el liderazgo ambiental y el disfrute de las actividades al aire libre. La mayoría de los centros AWE se encuentran en zonas urbanas y muchos de los becarios proceden de comunidades BIPOC cercanas que han estado históricamente poco representadas en los centros y en el movimiento medioambiental en general.  Los becarios adquieren una experiencia inestimable en materia de conservación y medio ambiente que de otro modo no habrían podido adquirir.  

Irizarry dice: "La equidad racial y la representación en el campo de la conservación del medio ambiente ha sido una prioridad del programa de becas desde sus inicios en 2017. Al reflexionar sobre los eventos de 2020, (AWE) ha llegado a reconocer que el programa de becas es un lugar donde podemos ser más intencionales en nuestros esfuerzos, marcando en nuestros esfuerzos de reclutamiento para presentar estas oportunidades en primer lugar a los miembros de la comunidad alrededor de nuestros centros ambientales, en las comunidades que históricamente han sido excluidos de las conversaciones en torno a la protección de las cuencas hidrográficas."

Los becarios de 2021 son unos apasionados del medio ambiente y se esfuerzan por conectar barrios y grupos de personas con la naturaleza en toda la cuenca.  

Conozca a los becarios:

Camden, Nueva Jersey

• Lesslie Montiel, becaria del Jardín Infantil de Camden, está enseñando a la comunidad local de habla hispana la importancia de los insectos, en particular de los insectos polinizadores nativos, en una cuenca hidrográfica saludable. El personal y los recursos bilingües fomentarán la participación en la construcción de casas de polinizadores que se instalarán en los jardines comunitarios de todo Camden. 
• Dirigiendo excursiones en kayak y fotografiando la basura y los residuos del río Delaware con un vehículo submarino teledirigido (ROV) que está construyendo, Anthony Lara, becario del Centro Medioambiental del Condado de Camden, espera educar a la comunidad local sobre cómo la basura afecta a la salud de un río.
• Adrianni Herrera y Priscilla Ríos, becarias del Centro de Ciencias Acuáticas y de los Terrenos Naturales de Nueva Jersey en Petty's Island, respectivamente, esperan dar a conocer el río Delaware a un mayor número de residentes de Camden dirigiendo recorridos educativos en kayak, tanto en vivo como virtuales, por Petty's Island y el río Cooper. 

Trenton, Nueva Jersey

• Mafanta Swaray y Edgar Rivera, becarios del Instituto de Cuencas Hidrográficas, están diseñando mini jardines de mariposas ("barriles de mariposas") en los barrios de Trenton para mejorar el entorno urbano con plantas polinizadoras autóctonas. Mafanta y Edgar también organizarán un programa en el que los residentes de Trenton podrán aprender más sobre las mariposas y recibirán suministros para construir sus propios mini jardines de mariposas. 
• Consciente de que muchos habitantes de la zona de Trenton viven cerca del río Delaware pero no tienen la oportunidad de interactuar con él, Fabio Yales, becario del D&R Greenways, Tulpehaking Nature Center, está educando a los residentes sobre la historia y la importancia ecológica del río. Gracias a su capacidad para contar historias y su pasión por la fotografía, está creando viajes virtuales en kayak para animar a la comunidad local a participar en el creciente programa de kayak del Centro.

Wilmington, Delaware

• Saada Wing, becaria del First State National Historical Park y de The Nature Conservancy, está creando un juego de trivia para ayudar a personas de todas las edades a comprender la importancia de la cuenca del río Delaware. Saada organizará una versión en vivo el 31 de julio en el Parque Estatal de Brandywine Creek, donde hará girar una rueda de juego y repartirá premios. Los visitantes también podrán jugar al juego por su cuenta en cualquier momento. 
• Maria Dupnock, becaria del Centro de Educación Medioambiental de DuPont, está elaborando un conjunto de herramientas para los embajadores de senderos del Centro (jóvenes seleccionados de Wilmington que reciben formación para educar al público). Incluirá una guía de campo de bolsillo sobre especies comunes de fauna y flora y peces locales, así como consejos de participación. El kit de herramientas enriquecerá los conocimientos de los embajadores y les ayudará a impartir sus programas de educación pública.  

En la foto: Maria Dupnock, Dupont

Filadelphia, Pennsylvania

• Utilizando herramientas del siglo XXI, Sandy Phuong y Brandon Chaingam, becarios del Centro del Descubrimiento, esperan atraer y comprometer a más visitantes al Centro. Sandy está ampliando las plataformas de las redes sociales del Centro para atraer a más jóvenes de la comunidad de la Mansión de la Fresa, mientras que Brandon está desarrollando una serie de señales equipadas con códigos QR para ayudar a los visitantes a identificar y aprender sobre las plantas autóctonas del jardín utilizando sus teléfonos móviles. 
• Andrew "Drew" Atkerson, el becario principal de este año, está ayudando a pilotar un nuevo componente de tutoría del Programa de Becas para poner en contacto a los becarios anteriores y actuales con profesionales del medio ambiente que comparten experiencias vitales, identidades culturales y raciales, intereses y objetivos profesionales similares.   
• Brooklyn Clayton, becario de Bartram's Gardens, está creando "Juegos de jardín" temáticos para reunir a los miembros de la comunidad y enseñarles a conocer el río Schuylkill mediante una serie de actividades divertidas y educativas, como competiciones de ciclismo y kayak. 
• Para educar a la comunidad local sobre el impacto de los vertidos ilegales en las vías fluviales, la becaria del Refugio Nacional de Vida Silvestre John Heinz, Jahya Gale-Cottries, está involucrando a otros becarios de AWE y a la comunidad para que ayuden a retirar los neumáticos del arroyo Darby y del Refugio a través de su programa Tire Round Up. Espera que la educación y el compromiso den lugar a menos vertidos ilegales y a un mayor aprecio y cuidado de las vías fluviales locales.

• Amira Parker y Jon'avin Freeman, becarios de Fairmount Water Works, están elaborando un libro de actividades educativas para estudiantes de secundaria sobre las cuencas hidrográficas y la salud de los ríos. El libro de actividades se ofrecerá en inglés y español y se utilizará como herramienta para involucrar a los estudiantes de secundaria en una comunidad local de escuelas secundarias hispanas.
• El racismo ambiental y la justicia del agua son el objetivo de las becarias del Independence Seaport Museum Tamiria Elliott y Molly Flanagan, que están creando planes de lecciones para los Embajadores del Río del Museo (estudiantes de secundaria que dirigen programas públicos interactivos en el Museo). Los planes de lecciones mejorarán los conocimientos de los Embajadores y proporcionarán un marco para los programas públicos del Museo. Los becarios también han redactado un reconocimiento de la tierra para que los embajadores lo utilicen para ayudar al público a reconocer y honrar al pueblo indígena Lenni Lenape, que ha habitado y protegido la zona desde mucho antes de la llegada de los colonos europeos a los Estados Unidos. 
• Vary J. Soth, becaria del Centro Comunitario de Educación Medioambiental de Cobbs Creek, está involucrando a los adolescentes de la zona para que ayuden a medir la salud del agua de Cobbs Creek y trabajando para reclutar a miembros de la comunidad local para que formen parte de un equipo que vigilará los problemas medioambientales de la zona.
• Compartir información sobre cómo forrajear plantas locales comestibles es una herramienta para involucrar a los residentes de la comunidad en los recursos del parque. MyKyah Vessels, becaria de la Tookany/Tacony-Frankford/TaconyenTacony, enseña a los visitantes a identificar las plantas y a buscar alimentos de forma segura en el Parque Tacony Creek creando blogs y hojas informativas, y dirigiendo dos paseos para mostrar estos activos naturales especiales pero accesibles.
• Jamel Shockley, becario del Centro de Educación Ambiental de Schuylkill, está ayudando a revitalizar los jardines del Centro eliminando las malas hierbas y las plantas invasoras y repoblándolos con plantas autóctonas. El objetivo es crear un diálogo atractivo sobre el impacto de las plantas invasoras y los beneficios de cambiar a una paleta de plantas nativas. 
• Julianna Roseo, becaria del Centro de Educación Medioambiental de Schuylkill, utiliza los eventos de "pedaleo y remo" para poner de relieve los peligros e impactos medioambientales de la contaminación por plásticos y animar a la gente a reducir los plásticos de un solo uso. 

Reading, Pennsylvania

• A través de las clases de cultivo de plantas, Kamar Bennett, becario del Centro de la Naturaleza de Berks, está enseñando a la comunidad local de Reading cómo la vegetación beneficia a una cuenca hidrográfica. Kamar también está presentando a la comunidad senderos y parques locales en el Centro y sus alrededores que quizás no conozcan. Su objetivo es mostrar que la naturaleza siempre está cerca: en un parque a la vuelta de la esquina o en una maceta en el porche de casa. 

En torno a la cuenca del río Delaware: 

• Janniry Cabrera Belén y Alexis Matos están creando nuevas herramientas de divulgación educativa centradas en los jardines de plantas autóctonas del Lehigh Gap Nature Center (LGNC). Con una señalización bilingüe (inglés/español), Janniry contará la historia del trabajo de restauración del Superfondo del LGNC. También está creando vídeos bilingües centrados en la administración de la cuenca y está organizando clases de Naturaleza en el Arte. Alexis está elaborando una guía de campo de las más de 150 especies de plantas autóctonas que rodean el centro de visitantes del LGNC, con información que destaca el atractivo sensorial de cada planta, organizando conferencias virtuales sobre plantas autóctonas, creando vídeos en YouTube sobre plantas y diseñando señales para los jardines y los senderos.
• Gabriel Jacobs, becario de Bristol Marsh - Heritage Conservancy, espera introducir a los miembros de la comunidad LGBTQ+ del bajo condado de Bucks en la conservación del medio ambiente creando un espacio seguro para aprender a ser administradores del medio ambiente. Para ello, organizan picnics, paseos por la naturaleza y actividades de atención plena para promover el bienestar emocional y ayudar a conectar a la gente con los espacios naturales de su comunidad.
• Brian Frey y Xzy-Nayé Campbell, becarios del Centro de Educación Medioambiental de Pocono (PEEC), están organizando actividades del "Día del PEEC" en la zona de East Stroudsburg para establecer una relación más estrecha entre la comunidad y su Centro. Con sus esfuerzos esperan llevar un poco de la experiencia del Centro de Educación Medioambiental de Pocono (actividades prácticas y artesanales relacionadas con la naturaleza) a las bibliotecas y parques para inspirar a los miembros de la comunidad que nunca han visitado el PEEC a salir y experimentar con ellos los senderos ricos en naturaleza. 
• Gilliam Lorenzo, becaria del Centro John James Audubon de Mill Grove, está ayudando a establecer jardines de plantas autóctonas en tres escuelas locales para aumentar la biodiversidad de la zona, ayudar a restaurar los suelos sanos y prevenir la contaminación de los ríos. Trabajando en estrecha colaboración con el Centro de Cultura Arte Trabajo y Educación (CCATE) de Norristown, está involucrando a los estudiantes de habla hispana, a los profesores y a las familias para mejorar su comprensión de la restauración ecológica. 

Andrew Atkerson, becario mayor en el rio de Delaware con otros becarios del 2021

El Programa de Becarios del Río Delaware está financiado por la Fundación William Penn, que ha apoyado a cinco cohortes y a más de 120 becarios individuales, muchos de los cuales han seguido trabajando en el campo del medio ambiente. 

La Alianza para la Educación de la Cuenca del Río Delaware es una iniciativa regional de 23 centros de educación ambiental asociados situados a lo largo de las vías fluviales de Delaware, Nueva Jersey y Pensilvania. La cuenca del río Delaware es un sistema de 13.500 millas cuadradas que proporciona agua potable a 13 millones de personas. A través de comunicaciones alineadas, programación conjunta y mejores prácticas compartidas entre los centros, la Alianza trabaja para inspirar una cuenca del río Delaware saludable con diversas comunidades y personas capacitadas para mantenerla. Para obtener información actualizada sobre las actividades de AWE, suscríbase a un boletín de noticias y conozca más sobre los becarios y sus proyectos en la página de Facebook de AWE y en Instagram.