La primera vez que estuve en Sao Paulo hace ya más de diez años me impresionaron sus cielos perpetuamente encapotados por el smog y sus altos rascacielos. Entonces la capital de Brasil era, junto a Buenos Aires, epicentro de las agencias de creatividad en América Latina y uno de los lugares que abría camino a la innovación. Sólo que la mayoría de estas compañías pioneras estaban conducidas por personas blancas.

Pero desde hace unos años las tornas están cambiando gracias a la emergencia de una nueva conciencia por la diversidad y la inclusión, que en el país tiene a agencias y consultoras como Vale do Dendê y AFAR Venture como sus principales impulsoras. 

Tanto es así que los viejos feudos como São Paulo o Rio de Janeiro, que solían concentrar la mayoría de la cultura, el emprendimiento y los medios de comunicación, están cediendo su puesto a otros estados norteños y con una mayoría de población afrolatina, que apuntan a convertirse en los nuevos centros tecnológicos del continente. 

Ubicado en Salvador, la capital del estado de Bahía y el corazón del Brasil de raíces africanas y sus expresiones culturales, un ecosistema de empresas de innovación y tecnología, el llamado Black Silicon Valley del país, está experimentando su auge gracias a la colaboración de Vale Do Dendê con organismos, inversores y startups para potenciar el espíritu empresarial y ser trampolín de nuevos negocios liderados por afrolatinos.

Pero si piensan que estos empresarios solo buscan su propio enriquecimiento están equivocados; estas compañías llevan en su ADN el orgullo identitario y el sentido de comunidad. 

TrazFavela es una app para enviar comida y otros productos a barrios marginados que ha crecido enormemente debido a las medidas de aislamiento durante la pandemia de COVID.

Su creador es Iago Silva dos Santos, un emprendedor bahiano de 27 años que vive en una favela y estaba preocupado porque la mayoría de los ‘deliverys’ eran reticentes a entrar en el barrio por miedo a la violencia. 

“Vivo en la favela de Sao Caetano, en Salvador, y veo que muchas veces quedamos fuera de la zona de entrega de 'deliverys', así como muchas favelas. Es un prejuicio existente en todo Brasil y quiero cambiarlo", explicó Santos a Xinhua.

El joven brasileño asistió a un evento para ayudar a startups a construir su modelo de negocio con el objetivo de ocupar un hueco necesario en el mercado y acabar con la discriminación que sufren quienes viven en estas comunidades. Ahora TrazFavela funciona mejor que muchas app de entrega a domicilio y tiene millones de clientes, extendiéndose más allá de las fronteras del estado de Bahía. 

También Diáspora Black, una compañía centrada en unir la cultura negra y el turismo, se ha desmarcado gracias al apoyo de Vale do Dendê y finalmente de Facebook Brasil. "La historia de la diáspora africana es la historia de la gente, sus viajes, búsquedas y logros", su CEO, Carlos Humberto Silva, explicaba cómo se encendió la chispa de su negocio hace cuatro años, creando conexiones con la cultura negra para “viajar sin prejuicios”.

Cuando vieron anuladas muchas reservas de viajes a causa de la COVID, Diáspora Black empezó a apostar por actividades online que intentan acabar con el borrado histórico de la memoria negra. "Brasil es el segundo país más negro del mundo. Hay 115 millones de afrobrasileños que no están representados en las diferentes cadenas económicas y, sobre todo, en el sector del turismo. Los itinerarios, las historias y los profesionales no contemplan la cultura y los legados de la comunidad negra", concluyó Humberto. 

E igualmente AfroSaúde, empresa de tecnología sanitaria centrada en las comunidades de bajos ingresos con un servicio único para prevenir la COVID en las favelas y que ya cuenta con más de 1.000 profesionales médicos de raza negra en su plataforma. 

Este es sólo el principio de un movimiento que espera devolver a la economía la equidad y la justicia racial, en tanto el llamado Black Silicon Valley de Salvador va llenándose de algunas de las mejores mentes del país y creando talento. 

Si existe un capitalismo más humano, no hay duda que vino de abajo, de la necesidad de repensar un mundo desde sus cimientos.