Una emisora de radio local puertorriqueña recibió esta semana una inesperada carta de la administración Biden, felicitándola por sus contribuciones en antena en su centenario. 

"Ofrezco mis felicitaciones a WKAQ 580 en la celebración de su centenario", comenzaba la carta del presidente. 

WKAQ 580 es la principal emisora de radio de Puerto Rico que ofrece una amplia gama de cobertura, desde noticias de última hora hasta emergencias y desastres naturales, al tiempo que mantiene un firme control sobre temas culturales contundentes. 

"Durante 100 años, WKAQ 580 ha sido una fuente fiable de noticias y entretenimiento para los oyentes de todo Puerto Rico", rezaba la carta. 

La emisora, que actualmente pertenece a Univisión y está a punto de ser adquirida por Hemisphere Media Group, emite programación las 24 horas del día en todas las regiones costeras, montañosas y metropolitanas de Puerto Rico. 

En la isla, las celebraciones conmemorativas del histórico aniversario de la WKAQ comenzaron en mayo, el mes de la radio, antes de celebrar su centenario en diciembre. 

"Recordar su historia, o al menos hacer que la gente la recuerde, es la mejor contribución que podemos dar", declaró a El Nuevo Día Joel Lago, director general de la emisora, que espera reavivar la memoria de la estación. 

"El centenario es una buena oportunidad para hacerlo, y para que la gente no olvide cómo comenzó WKAQ, y hacia dónde nos dirigimos", continuó. 

El 3 de diciembre de 1922, Joaquín Agusty emitió la primera onda de radio desde un espacio de San Juan, la capital de la isla, tras juguetear con bobinas y cables desde su apartamento, un pasatiempo suyo frecuente y ferviente. 

"Esta es la WKAQ, en San Juan, capital de Puerto Rico, donde se produce el mejor café", fue el abrebocas de Agusty y las primeras palabras que se pronunciaron en la historia de la radiodifusión de la isla, y que siguen pronunciándose hoy. 

Con la introducción de Agusty en una emisora, San Juan se convirtió en la cuna de las operaciones de comunicación masiva, una de las tres que existían en aquel momento -incluyendo EE.UU. y Cuba- antes de que la radio experimentara una expansión continental hacia Europa, Asia, África y Australia.

La WKAQ emitía principalmente programas de entretenimiento en forma de teatro y música, lo que dio lugar a un plantel permanente de potencias culturales como José Luis Torregrosa, que dio forma al primer formato de guión para la radio puertorriqueña y que fue autor del primer libro de texto que recogió su historia. 

"Desde mantener informados a los puertorriqueños con las noticias del día a día y proporcionar actualizaciones de emergencia durante los desastres naturales hasta celebrar emocionantes acontecimientos deportivos y musicales, su emisora ha ayudado a mantener a los oyentes comprometidos con su comunidad", subraya la carta de la Casa Blanca. 

Los oyentes de los años 30, 40 y 50 disfrutaban de una programación de larga duración que incluía obras dramáticas originales, además de clásicos como Tarzán, donde el aullido del heroico aventurero retumbaba en los hogares puertorriqueños. 

Con el tiempo, sin embargo, a medida que el consumo de medios cambió en Puerto Rico en los años 70, también lo hizo la transmisión en la WKAQ. 

La emisora alteró la forma en que los puertorriqueños consumían las noticias políticas al introducir segmentos de análisis político en su programación de noticias, un formato que ha resistido la prueba del tiempo y que sigue vigente en la actualidad. 

La WKAQ, más allá de cumplir con su deber de comunicación, es una enciclopedia. Durante décadas ha registrado para su audiencia momentos cruciales de la historia -incluido el asesinato de JFK-, convirtiéndose en el marco de la difusión de noticias de última hora en la isla. 

Pero la WKAQ también tuvo un efecto impregnador en el talento de la industria. Forjó una clase de locutores (presentadores de programas de radio) que cultivaron relaciones íntimas, aunque de largo alcance, con las familias que sintonizaban sus programas y cuyos nombres definieron a una generación de oyentes. 

La WKAQ también dio forma a la cobertura informativa y generó una cantera de periodistas puertorriqueños que, a día de hoy, dirigen la cobertura nacional de las noticias de última hora en la isla.

Uno de ellos es Luis Francisco Ojeda, locutor puertorriqueño y primer reportero radiofónico que se enfrentó a figuras políticas, llegando en ocasiones a enfrentarse a gritos en su último programa, Ojeda Sin Límite.

"En este centenario, espero que se sienta orgulloso del impacto duradero que WKAQ 580 ha tenido en la comunidad puertorriqueña y en las vidas de todos sus oyentes", concluye la carta, firmada por el presidente Joe Biden.