Nota del editor: Este artículo de opinión ha sido escrito por Alaitz Ruiz-Arteagoitia, ejecutiva de desarrollo de negocio de AL DÍA.

El 6 de diciembre, Marruecos salió victorioso tras haber ejecutado a la perfección su plan de juego contra España: Dejar que España mantuviera la posesión y atacarla mediante contragolpes. Una vez avanzado el partido y más cerca de la prórroga, jugar a los penaltis, su mejor baza para derrotar a un rival más fuerte. 

A pesar de que España completó casi 1.000 pases, no sirvieron de mucho, y ninguno de los dos equipos dispuso de ocasiones reales a lo largo de los 120 minutos de juego. Hay que felicitar a Marruecos, que dejó que España se viera abocada a la tanda de penales, en la que últimamente ha sido pésima: perdió contra Italia en semifinales de la Eurocopa 2020 y contra Rusia en octavos de final del Mundial 2018. 

Este partido fue algo más que una sorpresa al uso. Solo otras tres selecciones africanas han llegado a cuartos de final de la Copa Mundial: Camerún (1990), Senegal (2002) y Ghana (2010), ninguna de las cuales alcanzó las semifinales. Sólo selecciones sudamericanas y europeas han ganado la Copa del Mundo. 

Marruecos es también el único país árabe que ha llegado tan lejos en el torneo, así que no hay presión, sólo el peso de toda África y Oriente Próximo sobre los hombros de este equipo luchador. Dado que la Copa Mundial se celebra en Qatar, la primera vez que un país árabe alberga el torneo, los focos apuntan a este equipo. 

En este punto de mira, también se vio a varios jugadores marroquíes ondeando una bandera palestina mientras el equipo celebraba su trascendental victoria, a pesar de que la FIFA ha prohibido el uso de "pancartas, banderas y octavillas que se consideren de naturaleza política, ofensiva y/o discriminatoria". Entre la multitud marroquí, más numerosa y ruidosa que los aficionados españoles, había una pancarta que rezaba "Palestina libre", un movimiento que ha cautivado la atención y el apoyo de todo el mundo árabe.

También hay cierta ironía en el hecho de que Marruecos haya vencido a España y tenga la oportunidad de pasar a semifinales con una victoria sobre su vecino ibérico, Portugal. Al-Andalus fue en su día el nombre de la zona de la Península Ibérica gobernada por los musulmanes, en referencia a los antiguos estados islámicos de España y Portugal entre 711 y 1492. A pesar de que la ocupación musulmana se produjo hace mucho tiempo, hubo innumerables intercambios culturales, avances que siguen arraigados en las sociedades española y portuguesa hasta nuestros días. La forma moderna de la reconquista podría tener lugar si Marruecos derrota al segundo de los gigantes del fútbol ibérico, Portugal.

Quizás la mejor anécdota de la victoria por 3-0 de Marruecos sobre España en la tanda de penales fue el hecho de que Achraf Hakimi, de los Leones del Atlas, fue quien envió a su país a la siguiente ronda mediante un descarado penal a lo Panenka. 

Esta historia tiene muchos matices, empezando por el hecho de que Hakimi nació en Madrid y jugó anteriormente en el Real Madrid, pero rechazó la oportunidad de jugar con la Roja en favor de hacerlo con su país de origen.

"Mi madre limpiaba las casas y mi padre era vendedor ambulante. Lucho cada día por ellos. Se sacrificaron por mí. Privaron a mis hermanos de muchas cosas para que yo triunfara", declaró Hakimi, que tras su penal ganador corrió a las gradas para abrazar y besar a su madre. 

Para los que no estén familiarizados con este tipo de penal, se trata de un lanzamiento de toque suave (una especie de patata frita) que debe caer suavemente en el centro de la portería, y que debe su nombre al jugador checo Antonín Panenka, que lo hizo famoso en la final de la Eurocopa de 1976. 

Parece fácil, ¿verdad? Pues no. Este tiro con pelotas pretende ser el engaño definitivo: el lanzador del penalti tiene que suponer que el portero se lanzará lejos del centro de la portería para que funcione. Si no funciona, el lanzador queda como un tonto, el equivalente en baloncesto a lanzar dos tiros libres seguidos con el partido en juego. 

Por suerte para Hakimi, salió del otro lado como un héroe: para él, acabar con un equipo más fuerte con un tiro tan descarado demuestra que no tiene miedo a nada. 

La última capa fue su celebración, y mostró un humor sutil y una punzada a sus oponentes españoles. También es algo que sólo los verdaderos aficionados al fútbol serían capaces de entender. He aquí el contexto:

Luis Enrique, seleccionador español, ha sido una figura polarizadora no sólo por ser una excéntrica personalidad que emite en Twitch, sino también por sus cuestionables decisiones en la lista de convocados, como no llamar a la selección a estrellas veteranas de la talla de Sergio Ramos, Thiago y David DeGea. 

A nivel de clubes, Hakimi juega actualmente en el París Saint-Germain, junto con el ya mencionado lateral derecho español Ramos; los dos se han hecho amigos y son conocidos por sus celebraciones conjuntas con el pingüino después de los goles.

¿Lo primero que hizo Hakimi tras marcar un penal a lo Panenka? Una celebración de pato en medio del campo, con una sonrisa de oreja a oreja. Por si fallar los tres penaltis no fuera suficiente insulto para España, Hakimi se aseguró de reírse el último y se lanzó contra Luis Enrique, rindiendo homenaje a su amigo y leyenda española Ramos, que se quedó fuera de La Roja por error.

El 8 de diciembre, Luis Enrique dejó oficialmente el cargo de seleccionador español, y es de suponer que Ramos también sonreirá en algún lugar, a pesar de que su país fue enviado a casa en octavos de final por segunda vez consecutiva. 

Para Marruecos y para el resto del mundo fuera de Europa y Sudamérica, la victoria significa el crecimiento del deporte rey y proporciona esperanza a naciones futbolísticas más pequeñas, pero eternamente apasionadas, que compiten por esta gloria mundial.