Terrill Haigler, más conocido como "Ya Fav Trashman" por sus más de 6.000 seguidores de Twitter, para tristeza de sus muchos partidarios, puso fin a su campaña para el Ayuntamiento a principios de esta semana, el 7 de marzo, alegando no tener suficientes firmas para entrar en la votación. 

Eso fue hasta que un artículo del Philadelphia Inquirer publicado a primera hora del viernes, 10 de marzo, reveló que entre bastidores había problemas mucho mayores que la falta de firmas. 

El artículo reveló que no había pagado a su personal, utilizó fondos de campaña para gastos personales en lo que podría ser una posible violación de la ley estatal, y ahora se enfrenta potencialmente a sanciones de la Junta de Ética de Filadelfia por no dar cuenta del dinero. 

Según los registros de gastos obtenidos por el Inquirer, a dos antiguos empleados de campaña a tiempo completo se les debe un total de 14.000 dólares por su trabajo desde principios de enero hasta que se marcharon en febrero, según reconoció en una entrevista con el Inquirer. 

Uno de los empleados dijo al Inquirer que pidieron su dinero a Haigler durante semanas y que éste se lo negó. 

Haigler citó diferencias personales con sus empleados en relación con los impagos, añadiendo que no era su intención no pagarles. Señaló sus deficiencias en la recaudación de fondos y "prometió" devolverles el dinero con intereses a finales de este mes. 

Aunque los registros revelaron que durante ese tiempo, Haigler utilizaba los fondos para cubrir sus necesidades básicas para vivir, como calefacción, Uber y Saladworks. Entre septiembre y febrero, Haigler recibió 26.700 dólares, de los que 17.209 fueron a parar a su cuenta bancaria personal a través de unos 200 pagos de Cash App. 

Según las leyes municipales y estatales de financiación de campañas, no está permitido transferir fondos de campaña a una cuenta bancaria privada. Los candidatos sólo pueden gastar fondos que contribuyan a influir en el resultado de las elecciones. 

Haigler admitió que podría haber infringido las leyes de financiación de campañas sin saberlo. Por ley, las campañas deben revelar todos los fondos recaudados y gastados, así como nombrar a un tesorero que gestione los gastos de la campaña. 

Sin embargo, se reveló que el tesorero de Haigler había abandonado su campaña. 

El ex trabajador de saneamiento de la ciudad, que en su día se hizo viral, ha permanecido en silencio desde la publicación del artículo, pero la situación ha suscitado conversaciones en las redes sociales sobre un sistema político que dificulta que cualquier persona de color, en situación de pobreza o de la clase trabajadora pueda ser un aspirante político. 

Durante años, los grupos políticos han intentado cambiar las normas relativas a los sueldos que se pagan a sí mismos los candidatos para que más personas de clase trabajadora y candidatos de entornos políticos no tradicionales se sientan más inclinados a presentarse a las elecciones.

Esto es algo que la actual candidata a interventora de la ciudad de Filadelfia, Alexandra Hunt, dijo en un par de tuits esta mañana en relación con los problemas de Haigler. 

"La gente trabajadora debería poder ganar un sueldo mientras se presenta a las elecciones. Ser candidato es un trabajo a tiempo completo (normalmente más que a tiempo completo si eres como yo - pierdes el sueño en la campaña, te olvidas de comer, y estás trabajando desde el amanecer hasta el anochecer)", tuiteó. 

"La ley de financiación de campañas de AP que impide a los candidatos cobrar sueldos mantiene a buena gente fuera de los cargos y obstaculiza el progreso hacia un "buen" gobierno. La política no debería ser sólo un patio de recreo para los ricos, la gente trabajadora también necesita representación", añadió. 

Otro usuario de Twitter, @ericopinion, se expresó en términos similares. 

"Quita a la persona de esta historia y es exactamente por lo que la gente pobre y de clase trabajadora no se presenta a las elecciones", tuiteó. 

Aunque nunca es excusa para malversar fondos o no pagar al personal como hizo Haigler, hay algo que decir sobre la naturaleza cara e increíblemente compleja de la persona corriente que se presenta a un cargo público. 

El camino hacia la victoria es mucho más difícil para los candidatos que no pueden permitirse dedicar todo su tiempo estrictamente a la campaña, ya que muchos de ellos tienen que mantener sus empleos para llegar a fin de mes y, al mismo tiempo, hacer campaña. 

Es difícil presentarse a unas elecciones si no se es rico. Y si el sistema vigente sólo facilita el camino a los ricos, como en la mayoría de las cosas, los pobres y la clase trabajadora se quedan atrás. 

Si los candidatos tienen que ser ricos para presentarse, eso no puede ser bueno para la democracia, que es el principal argumento de venta del país. 

Si no tienes un duro, o eres joven con miles de dólares de préstamos estudiantiles, puede que aceptes el hecho de que la campaña con más dinero suele ganar. Pero ser rico también significa que conoces a otros ricos que pueden hacer grandes donaciones a tu campaña. 

Hay varias cosas que un candidato no rico puede hacer, como contratar a miembros de su familia, conseguir voluntarios y pagarse un sueldo a sí mismo, pero en última instancia, todo se reduce al hecho de que sólo eso ya es un quebradero de cabeza y/o un pensamiento en el que el candidato rico no tiene que pensar. 

No están preocupados por cómo pagar sus facturas mensuales, la guardería de sus hijos, la comida para ellos y su familia, y al mismo tiempo tener que pagar al personal. 

Llevar una campaña ya es bastante duro sin tener que preocuparse de los aspectos fiscales de la misma. 

Muchos de los legisladores del Congreso están, financieramente, en una posición mucho mejor que los electores a los que supuestamente representan. En 2020, más de la mitad de los miembros del Congreso eran millonarios, y los documentos originales de la declaración de cada miembro están a disposición del público en un sitio web de bases de datos, mantenido por OpenSecrets.

Esta representación tan desequilibrada no es casual. 

Muchas comunidades de color siempre han dicho que odian la palabra minoría porque no tienen nada de minoría, pero obstáculos sistémicos como éste nos convierten en minoría.  

Y si no se producen cambios, historias como la de Haigler serán cada vez más frecuentes y quizá entonces la FEC o los poderes fácticos decidan cambiar las normas que no se han tocado desde 2002.