Los propietarios de viviendas de Pensilvania experimentarán un alivio financiero después de que la semana pasada se incluyera la Ley de Reparaciones Integrales del Senador Estatal Nikil Saval como parte del nuevo presupuesto estatal. Asigna 125 millones de dólares en fondos para reparaciones de viviendas y costes de climatización en todo el estado. 

"Estoy muy orgulloso de nuestra oficina y de la coalición que hemos creado de organizaciones y legisladores para conseguir que esto supere la línea de meta. Es difícil aprobar la legislación en Harrisburg; es difícil aprobar la legislación en la minoría y como un legislador junior", dijo Saval en una entrevista con AL DÍA.

Los hogares que reúnan los requisitos podrán recibir hasta 50.000 dólares para solucionar problemas de infraestructura como el moho y el plomo, así como para reducir las crecientes facturas de servicios públicos garantizando las mejoras urgentes y necesarias. Según el programa, las familias con bajos ingresos gastan un 25% más en las facturas que cualquier otro habitante de Pensilvania. 

En Pensilvania se encuentran algunas de las viviendas más antiguas del país. Según el National Center for Healthy Housing, aproximadamente el 40% de las unidades se construyeron antes de 1950 y el 95% antes de 1978, lo que da lugar a condiciones nefastas para los residentes que las habitan.  

"Siempre nos esforzamos, luchamos y abogamos por un aumento de los recursos", dijo María González, Presidenta y Directora General de HACE, una organización sin ánimo de lucro de Filadelfia dedicada a apoyar a la población latina a asegurar la vivienda y el desarrollo inmobiliario en general. 

"Un componente crítico que se sigue obviando son los recursos para la reparación de viviendas, lo cual es realmente crítico porque creemos que la vivienda más asequible que tenemos es la que ya poseemos", continuó.

González continuó diciendo que "desafortunadamente cuando tenemos propietarios de bajos ingresos que no tienen los recursos para poder hacer esas mejoras, (...) un programa como este es capaz de proporcionar recursos para asegurarse de que proporcionamos estabilidad", dijo.

La carga financiera es mucho más significativa a largo plazo, sometiendo a los residentes a medidas temporales de alivio, lo que supone un mayor gasto para las soluciones a corto plazo.

Según un informe sobre vivienda de 2017 de la Agencia de Financiación de la Vivienda de Pensilvania, las personas de 65 años o más representan el 17% de la población, y el 17% de ese segmento son discapacitados, con proyecciones que se espera que aumenten con los años.

"Uno de los aspectos clave de este programa es que está destinado a ofrecer financiación para el apoyo administrativo. En otras palabras, las agencias designadas por el condado, para poder adquirir el personal para que puedan hacer la asistencia técnica y la coordinación necesarias para la población [diversa] que tenemos en nuestra Commonwealth", explicó Saval. 

"Y garantizar que no se encuentren con barreras para acceder a las ayudas. Hay dinero para facilitar administrativamente el acceso a más personas", continuó.

Los solicitantes también pueden optar a lo que el senador Saval llamó "modificaciones adaptativas".

Además, los propietarios negros, hispanos y discapacitados se sitúan en los tramos más bajos en cuanto a ingresos y, sin embargo, pagan mucho más a largo plazo. Estadísticamente, estos grupos constituyen una gran parte de la población que necesitaría con mayor urgencia el acceso a la financiación.

"En la coalición para aprobar esta legislación, contamos con una serie de grupos que se organizan, hablando en términos generales, entre los inmigrantes de habla hispana. Makes a Road Pennsylvania, CASA, todos ellos fueron partes importantes de la coalición", comentó Naval en relación con el trabajo de divulgación que formó parte del diseño general del programa.

"Muchas de las personas que dieron testimonio de la necesidad del programa eran ciudadanos hispanohablantes de Pensilvania. Eso fue parte de la coalición que aseguró la aprobación de la legislación", añadió. 

Aunque el Programa de Reparación de Viviendas Completas aún no se ha puesto en marcha, Saval, en un exitoso esfuerzo bipartidista, subrayó que su estructura está diseñada para ser accesible, tanto desde el punto de vista administrativo como sobre el terreno. 

Como parte de la configuración de la ley, el personal estará capacitado para apoyar a una amplia gama de la población diversa de PA. Los condados pueden solicitarlo a través de las entidades asignadas y existentes que ya realizan reparaciones en el hogar.

"Cada una de estas entidades tendrá que hacer las tres partes del programa. Tienen que hacer reparaciones en el hogar, asistencia con otros programas existentes, y tienen que hacer el desarrollo de la fuerza de trabajo", aclaró Saval. 

El Programa de Reparaciones Integrales de Viviendas fue aprobado con éxito el 8 de julio como parte del presupuesto de la AP y ha sido alabado como una victoria sin precedentes para la justicia de la vivienda.