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La mayor organización de derechos civiles de los latinos en Estados Unidos ha abandonado Facebook. Gráfico: UnidosUS

UnidosUS corta los lazos con Facebook por las revelaciones de los denunciantes

"Nuestra experiencia en los últimos años ha demostrado que no es posible que Facebook se haga responsable". -La presidenta y consejera delegada de UnidosUS,…

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UnidosUS, la mayor organización de defensa de los derechos civiles de los latinos del país, ha cortado sus vínculos con Facebook, después de que una ex empleada convertida en denunciante sacara a la luz miles de documentos internos que demuestran que los ejecutivos de Facebook eran conscientes del impacto negativo que sus plataformas tienen en determinados usuarios.

La denunciante, Frances Haugen, fue gerente de producto en el equipo de desinformación cívica de Facebook, y anteriormente trabajó como gerente de producto para Pinterest, Yelp y Google.

Haugen detalló las investigaciones de la compañía al Wall Street Journal y, posteriormente, ante el Congreso. En su página web personal, reveló que durante su estancia en la empresa, se sintió "cada vez más alarmada" por las decisiones que tomaba Facebook para anteponer sus propios beneficios a la seguridad pública.

Uno de los documentos descubrió que, de los adolescentes que declaraban tener ideación suicida, el 6% de los usuarios estadounidenses remontaban estos pensamientos a Instagram.

Haugen también señaló que el algoritmo de Facebook empuja la desinformación a los usuarios.

Después de que la compañía reconociera el riesgo de desinformación en las elecciones de 2020, añadió sistemas de seguridad para reducir el riesgo. Pero Haugen dijo que aflojó estas medidas una vez que terminaron las elecciones. 

"Tan pronto como terminaron las elecciones, volvieron a desactivarlas o cambiaron la configuración a lo que era antes, para priorizar el crecimiento sobre la seguridad. Y eso me parece realmente una traición a la democracia", declaró a The Wall Street Journal.  

En un tuit, la presidenta y consejera delegada de UnidosUS, Janet Murguía, calificó las revelaciones como un "punto de ruptura" que ha obligado a su organización a cortar todos los lazos corporativos con la red social, en un esfuerzo por "servir y proteger mejor a las comunidades latinas que defendemos".

En un comunicado, Murguía dijo que los documentos internos han confirmado lo que UnidosUS sospechaba desde hace tiempo: que Facebook se ha relacionado con ellos y con la comunidad de derechos civiles "de mala fe."

"Hemos llamado la atención en repetidas ocasiones sobre la preocupación por el impacto negativo que la proliferación de odio y desinformación en la plataforma ha tenido en la comunidad latina. Ahora sabemos que la incapacidad de Facebook para abordar adecuadamente esas preocupaciones fue deliberada y dio lugar a niveles aún mayores de odio y desinformación en el sitio", escribió. 

Estos algoritmos también han potenciado la naturaleza viral de los titulares engañosos y las fuentes mal examinadas, según un reciente informe de Nielsen publicado el viernes 1 de octubre. 

El informe sobre los latinos de Estados Unidos mostró que el público latino es más propenso a recibir, consumir y compartir noticias falsas en línea en comparación con la población general.

Los jóvenes hispanos de entre 18 y 34 años son más del doble de propensos que la población general a utilizar WhatsApp y Telegram. 

"Cuando la información se comparte en estas redes, puede amplificarse de una manera que no tiene la oportunidad de obtener una comprobación de los hechos porque están en aplicaciones de mensajería encriptadas y privadas frente a los medios sociales tradicionales", dijo Stacie de Armas, vicepresidenta senior de perspectivas diversas de Nielsen a NBC News.

Después de que Haugen filtrara estas pruebas, una portavoz de Facebook, Lena Pietsch, respondió en un comunicado diciendo que sus equipos trabajan cada día para equilibrar los miles de millones de usuarios de Facebook "que se expresan abiertamente con la necesidad de mantener nuestra plataforma como un lugar seguro y positivo." 

En un comunicado facilitado a The Hill, Facebook dijo que respeta la decisión de UnidosUS. 

"Seguimos comprometidos con la participación de expertos y grupos de la sociedad civil, que ayudan a informar nuestro enfoque a medida que damos forma a nuestras políticas y productos, apoyándonos en la experiencia de nuestro nuevo Equipo de Derechos Civiles", dijo un portavoz.

La investigación interna incluyó pruebas de que Facebook estaba infrafinanciando la moderación de contenidos en idiomas que no son el inglés. Los grupos de defensa han criticado a la plataforma por permitir que se difunda en sus servicios, incluido WhatsApp, información errónea en español sobre todo tipo de temas, desde las elecciones de 2020 hasta la pandemia de coronavirus. 

"Nuestra experiencia en los últimos años ha demostrado que no es posible que Facebook se haga responsable. En el futuro, apoyaremos los esfuerzos tanto regulatorios como legislativos para proporcionar una supervisión pública que garantice la tan necesaria transparencia y responsabilidad de las plataformas de medios sociales, empezando por Facebook", dijo Murguía.