El viernes 23 de abril, Make the Road PA, una organización progresista de defensa de los derechos de los inmigrantes, salió a las calles del centro de Filadelfia para recabar apoyo a una vía de acceso a la ciudadanía para los trabajadores indocumentados esenciales que han ayudado a la recuperación de Estados Unidos de los impactos de la pandemia del COVID-19. 

El grupo protestó frente a la oficina del senador Bob Casey, con la esperanza de contar con su apoyo a la propuesta, que protegería a más de 7 millones de inmigrantes indocumentados, lo que incluye a 5 millones de trabajadores y sus familiares. 

El senador demócrata de Pensilvania ha salido antes a defender a los beneficiarios de DACA y ha pedido el fin de la política de separación de familias en la frontera del expresidente Trump, pero aún no ha expresado si apoya la iniciativa para dar estatus legal a los trabajadores indocumentados esenciales.

Los senadores. Alex Padilla (demócrata de California) y Elizabeth Warren (demócrata de Massachusetts) presentaron un proyecto de ley en la cámara alta llamado Citizenship for Essential Workers Act. Parece difícil que se convierta en ley, ya que 10 republicanos tendrían que unirse a los demócratas en el esfuerzo. 

Si se aprobara, seguiría dejando a muchos inmigrantes con el temor de ser deportados, ya que se calcula que el número de residentes ilegales es de unos 11 millones. 

Los segmentos restantes de esta población podrían estar cubiertos por la Ley del Sueño y la Promesa Americana de 2021, que fue aprobada por la Cámara de Representantes el 18 de marzo, con 228 votos a favor y 197 en contra, y que ahora está a la espera de una votación en el Senado. 

El proyecto de ley tiene como objetivo proporcionar un estatus legal a los inmigrantes que fueron traídos a Estados Unidos de forma ilegal cuando eran niños y a los titulares del Estatus de Protección Temporal (TPS) que no pueden regresar de forma segura a su país de origen debido a los conflictos en curso. 

Existe un apoyo bipartidista para otorgar a los beneficiarios de DACA la residencia permanente con la eventualidad de obtener la ciudadanía. Sens. Lindsay Graham (R-SC) y Dick Durbin (D-Ill.) presentaron un proyecto de ley que haría precisamente eso en febrero. 

Según Boundless Immigration Inc. la legislación sacaría a unos 3,4 millones de personas de un estado de inseguridad. 

El presidente Joe Biden impulsó originalmente la Ley de Ciudadanía Estadounidense de 2021, pero después de que no recibiera suficiente apoyo en la Cámara de Representantes, controlada por los demócratas, parece que la administración ha estudiado medidas más pequeñas para llevar a cabo la reforma migratoria. 

Biden se reunió el martes con el Caucus Hispano del Congreso, y los líderes salieron optimistas de tener una Casa Blanca activa en la lucha por una vía de ciudadanía para millones de personas. 

Los legisladores dijeron a los periodistas, tras la reunión privada, que el presidente estaba incluso dispuesto a impulsar la reforma a través del proceso de reconciliación presupuestaria si éste se utiliza para el gran proyecto de ley de infraestructuras que ha estado promoviendo recientemente. 

La reconciliación, si es aprobada por el parlamentario del Senado, permitiría a los demócratas aprobar el proyecto de ley con 50 votos y evitar un filibusterismo republicano. 

El proceso se utiliza para asuntos relacionados con el presupuesto y los impuestos, y hará que Biden mencione el efecto económico positivo que la reforma migratoria traerá al país en su discurso ante una sesión conjunta del Congreso la próxima semana. 

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, lanzó un mensaje diferente a los periodistas durante una sesión informativa que celebró el miércoles. 

"[El presidente] cree que modernizar nuestro sistema de inmigración y poner en marcha medidas para abordarlo es algo que debería merecer el apoyo bipartidista. Así que su punto de vista es que ahora mismo la conversación no debería ser sobre un proceso de reconciliación, debería ser sobre avanzar de manera bipartidista", dijo. 

La manifestación de Make the Road PA no sólo fue para pedir que los trabajadores indocumentados esenciales obtengan la ciudadanía, sino también para asegurarse de que forme parte del proyecto de ley de infraestructuras de Biden, de modo que tenga una vía más viable para convertirse en ley. 

La directora de organización del grupo, Patty Torres, pidió al senador Casey que sea el "campeón en el Senado" que los inmigrantes necesitan para que otros legisladores apoyen esta acción. 

Tres mujeres compartieron su trayectoria de trabajo en Estados Unidos y dieron testimonio de cómo la aprobación de la legislación cambiaría sus vidas. 

Una trabajadora doméstica e inmigrante de la República Dominicana, Betania Shephard, relató la discriminación a la que se ha enfrentado por su falta de protección. 

"Aunque siempre me esfuerzo por hacer las cosas bien para mi familia, mucha gente no lo ve así. Sólo ven que soy una mujer indocumentada de color y por eso creen que está bien amenazarme y abusar de mí. Una de esas amenazas fue enviar al ICE a mi casa y hacer que mi familia se sintiera insegura", dijo. 

Betania Shephard hablando en el evento de Make the Road. Foto: Oscar Lopez/AL DÍA News

María del Carmen Díaz llegó a Estados Unidos tras ser despedida de una empresa de telecomunicaciones en México. Lleva muchos años involucrada en la lucha por la reforma y en su discurso explicó por qué el cambio es necesario. 

"Cada vez que tenemos un nuevo presidente sueño con una luz en nuestro camino y esa sería la reforma migratoria. Sueño con ver a mi familia, a la que no he visto en 25 años... [Los inmigrantes] son muy trabajadores y estar documentados, mostrar que somos parte de este país, nos daría la oportunidad de salir de las sombras", afirmó Díaz. 

Díaz fue nombrada Mujer de Mérito de AL DÍA 2021 y ambas mujeres fueron firmes defensoras de la Carta de Derechos de las Trabajadoras Domésticas de Filadelfia. Tras el triunfo municipal, están construyendo el caso para una acción a nivel nacional. 

Dejar atrás a sus seis hijos en Guatemala ha sido doloroso para Martha Rodríguez. Le gustaría poder verlos crecer, pero sabe que el duro trabajo que realiza en este país le permite la oportunidad de proporcionarles una vida mejor. 

"En Guatemala era auxiliar de enfermería, aquí no pude hacerlo porque soy indocumentada... Durante la pandemia del COVID-19 trabajé limpiando clínicas. Gracias a mi trabajo, y al de otros millones de indocumentados, esta ciudad y este país pudieron seguir funcionando", dijo Rodríguez. 

El senador no estuvo presente en el acto, pero el grupo está decidido a que escuche su mensaje. Make the Road PA le enviará por correo sus testimonios y animó a otros a llamar a su oficina para pedirle que reúna a sus colegas para incluir la ciudadanía para los trabajadores esenciales en el proyecto de ley de infraestructuras de Biden.