El jueves 25 de mayo por la noche, en un Facebook Live, el ex candidato a gobernador de Pensilvania y senador estatal Doug Mastriano anunció oficialmente que no se presentaría como candidato al Senado de Estados Unidos en 2024. 

Es una decisión que habría deseado el Partido Republicano, que pensaba que las posturas extremistas de Mastriano en temas candentes como el aborto y la inmigración, sus escasas habilidades políticas y su incapacidad para recaudar grandes fondos habrían impedido sus posibilidades de dar la vuelta al escaño demócrata ocupado por el veterano legislador de Pensilvania, el senador Bob Casey. 

El político favorito de Pensilvania ha ganado sus seis elecciones estatales y será todo un reto ser derrotado por el disputado escaño del Senado. 

El Partido Republicano quiere destronar a este senador en activo durante tres mandatos, cuya candidatura a la reelección en el disputado estado será clave para que los demócratas mantengan su pequeña mayoría en el Senado. 

"En este momento hemos decidido no presentarnos al Senado, sino seguir prestando servicio en Harrisburg", dijo Mastriano. 

Mastriano dijo que continuará su trabajo en Harrisburg como senador estatal, escaño que ocupa desde 2019, y que apoyará al futuro candidato. 

"Así que sé que para algunos será decepcionante. Para otros, no será decepcionante, porque te preguntas: '¿Quién va a ocupar su escaño? ¿Quién va a ser nuestra voz en Harrisburg?" ... Sea quien sea el candidato, le apoyaré", añadió.

Mastriano viene de una reciente gran derrota en las elecciones a gobernador del pasado noviembre por más de 14 puntos contra el ex Fiscal General de PA Josh Shapiro, que fue el mayor margen de victoria para cualquier gobernador no titular en el estado desde 1946.

En el período previo al anuncio del jueves, varios legisladores del Partido Republicano habían pedido públicamente al ex veterano que no participara en la carrera, incluido el representante estatal Russ Diamond en un artículo de opinión titulado "Animemos a Doug Mastriano a que no participe", publicado en un sitio web de noticias conservador con sede en Filadelfia. 

"Su aparición en la parte superior del boleto republicano el año pasado sin duda contribuyó a que los republicanos perdieran la mayoría en la Cámara de PA, y temo que se repita en 2024", escribió Diamond. 

El campo de las primarias del Partido Republicano está muy abierto y el partido está buscando actualmente al ex ejecutivo de negocios David McCormick como el mejor retador. 

El ex CEO de fondos de cobertura y veterano de combate es el favorito y ya ha obtenido promesas de apoyo financiero de altos funcionarios del GOP, incluido un super PAC vinculado al líder de la minoría del Senado Mitch McConnell y el Comité Senatorial Republicano Nacional para incentivar aún más la oferta. 

Sin embargo, incluso con la posible entrada de McCormick en la carrera, los cargos electos, estrategas y donantes del GOP son conscientes de que vencer a Casey no es un hecho absoluto. Según varias encuestas públicas y privadas, Casey aventaja a McCormick. 

Ha ganado todas sus elecciones al Senado por dos dígitos y su fama institucional en el estado -como hijo del difunto gobernador Robert Casey, Sr.- no hará sino jugar a su favor una vez más, especialmente entre los votantes blancos de clase trabajadora que los expertos del GOP siguen pensando que Casey tiene a su favor. 

Los demócratas defenderán 23 estados en 2024, varios de ellos campos de batalla, incluida Pensilvania. Los republicanos se enfrentan a la reelección en sólo 11 estados, y sólo necesitarán voltear dos escaños del Senado o uno si recuperan el Despacho Oval para retomar el control de la cámara alta del Congreso. 

McCormick emitió un comunicado poco después del anuncio de Mastriano. 

"Estoy considerando seriamente presentarme al Senado porque Bob Casey ha empeorado constantemente la vida de las familias de Pensilvania en los últimos 18 años, y nuestro estado se merece algo mejor", dijo. "Es abiertamente hostil a la industria energética de nuestro estado, respalda a peligrosos criminales que caminan libremente por nuestras calles y está permitiendo la apertura de fronteras, lo que ha provocado un aterrador aumento de las muertes por fentanilo en Pensilvania".

Esto provocó una respuesta del director de campaña de Casey, Tiernan Donohue. 

"Bob Casey es un campeón para Pensilvania que ha pasado su vida luchando contra los ultra-ricos y los intereses especiales que amenazan a la gente trabajadora de Pensilvania - desde países como China que amenazan nuestros puestos de trabajo, a las grandes compañías de seguros que están aumentando nuestros costos de atención médica. Mientras tanto, David McCormick es un ejecutivo de fondos de cobertura de Connecticut que se hizo rico subcontratando puestos de trabajo, despidiendo trabajadores y acercándose a China". 

En caso de que McCormick sea el candidato del Partido Republicano al Senado, se enfrentará ante Casey a un duelo potencialmente duro contra el expresidente Donald Trump, que criticó a McCormick durante su candidatura al Senado el año pasado, en la que lo comparó con el senador republicano Pat Toomey, que votó a favor de condenar a Trump en su segundo juicio político por su papel en el ataque al Capitolio del 6 de enero. Trump lo tachó de "republicano liberal de Wall Street".