El año pasado, casi el 23% de las aproximadamente 1.300 personas sin hogar que murieron en Los Ángeles fallecieron por problemas de salud subyacentes. Según el Street Medicine Institute, incluso para las personas sin vivienda que tienen seguro médico, el 73% nunca ha visto a un proveedor de atención médica.

El Proyecto de Ley de la Asamblea 369 (AB 369), un proyecto de ley de medicina callejera presentado por la senadora de California Sydney Kamlager, busca eliminar las barreras para la población sin vivienda de Los Ángeles, al permitir que se brinde atención fuera de los muros de las clínicas médicas tradicionales.

Esto incluiría atención médica brindada en las calles, así como atención y servicios basados en refugios para personas que residen en viviendas de transición.

“Este es un proyecto de ley sobre la humanidad y sobre la salvación de los californianos. Es una crisis que la gente no tenga vivienda y es una realidad que muchas personas que no tienen vivienda también están enfermas y necesitan atención médica como cualquier otra persona ”, dijo Kamlager.

El Dr. Brett Feldman, director de medicina callejera de la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California, y su esposa, Corrine, asistente médica, son actualmente los proveedores de salud de un residente de Los Ángeles que no tiene vivienda llamado Doug.

Doug vive en una tienda de campaña con vista a una autopista en el centro de Los Ángeles mientras trata de controlar su diabetes y presión arterial alta. Feldmen y Corrine lo ven dos veces por semana para reabastecer sus recetas, controlar su presión arterial y controlar su bienestar general.

"La medicina callejera reconoce que las personas sin hogar no pueden acceder a la atención médica como el resto de nosotros", dijo Feldman a LAist.

En 2018, el Departamento de Servicios de Atención Médica de California estableció el Programa de Hogares de Salud de Medi-Cal para atender a los beneficiarios elegibles de Medi-Cal con necesidades complejas y afecciones crónicas.

Un estudio de UCLA de 2020 que evaluó el programa mostró que de todos los elegibles, el 13% se inscribió con éxito, pero solo el 3.5% experimentaba la falta de vivienda.

Feldman dijo que esto solo resalta la dificultad de cuidar a las personas sin vivienda desde el interior de cuatro paredes.

Doug le dijo a LAist que la medicina callejera ha sido una bendición en su vida, y sin Feldman y Corrine, probablemente no tomaría ningún medicamento y sería más susceptible a las infecciones.

Los equipos de medicina callejera como el de Feldman también tratan a las personas en viviendas de transición, incluido el Proyecto Roomkey, un esfuerzo conjunto del estado, el condado y la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles, para convertir habitaciones de hotel y motel en viviendas.

Según el Street Medicine Institute, se ha demostrado que la práctica reduce las costosas admisiones hospitalarias en dos tercios, pero Medi-Cal no reconoce la "calle" como un lugar para brindar atención a personas como Doug, que da a la autopista, o para quienes viven en viviendas como Project Roomkey.

Kamlager dijo que la AB 369 permitirá que los médicos salgan y conozcan a personas sin vivienda donde estén y que se les reembolse por sus servicios, y que "depende" del gobernador Gavin Newsome para que firme el proyecto de ley si se aprueba.

"Todos deberíamos recibir el mismo trato y todos tener acceso a la atención médica, y tener un médico que se preocupe lo suficiente y esté dispuesto a dar los pasos necesarios para recibir el tratamiento", dijo Kamlager a Laist.

Actualmente, el Senado del Estado de California está debatiendo el proyecto de ley, y debería aterrizar en el escritorio del gobernador Newsom para su aprobación antes del 10 de octubre, el último día en que la legislación de este año puede convertirse en ley.